Наш тазик попал сюда вместе с малышкой Ри. Ей его выдали родители, вместе с отрядом стражи, который в целости и сохранности доставил в далёкий северный Оплот их, пусть и своенравную, но родную дочь. Дочь из древней аристократической династии Камелирии. А командир отряда, по совместительству являющийся любящим младшим братом Ри, «забыл» забрать тазик на обратном пути.

Так он и оказался в нашем захолустье.

Скорее всего Магическая Среда этого тазика вступает во взаимодействие с Магической Средой Разумных… а дальше непонятно. Или она её перекрывает, или нивелирует, или искажает, или подавляет, или… Рахлес его знает.

Принцип работы этого артефакта не известен никому, даже его создателям. Вроде бы он не действует на некоторых конкретных Магзверей, и полностью не работает на Некрозверей, но и это было выяснено только опытным путём.

И что самое интересное: любая попытка улучшить или хоть как-нибудь модифицировать этот артефакт, приводит к обратному результату – он полностью или частично теряет свои свойства.

По итогу мы тащили с собой артефакт, который для нас был бесполезен из-за присутствия Адми. А даже будь он полезен, я бы поседел от жадности, смотря как эта фиговина опустошает и ломает Высшие Кристаллы.

И всё бы ничего, мы и без тазика справлялись, но само наличие этого артефакта, намекающего на существование способов проходить через граничные области без бесконечных сражений, наблюдения мерзких картинок червей, личинок, опарышей, и вдыхания букета разнообразных ядов, порядком портило мне настроение.

И без того невысокое.

Поэтому, когда мы наконец преодолели лес Шоршена, я чуть в пляс от радости не пустился.

Шучу: откуда у полумёртвого меня взялись бы Силы на танцы?

А вот после того, как мы впервые за полтора месяца нормально выспались, добравшись до небольшого пограничного поселения, я действительно был готов горы свернуть и леса выкорчевать.

Один конкретный лес точно.

Дальнейшая часть нашего пути была свежа, приятна и комфортна.

И вот мы добрались до Мирного Места.

Наш Вечер Сближения начался.

––

Особняк династии Миротворцев из Миртии.

Очень интересное место. Оно представляет из себя целый комплекс четырёхэтажных зданий, расположенных квадратом, внутри которого находится приличных размеров арена. Вернее, сейчас там арена, а ещё несколько месяцев назад там располагался сад и оранжерея.

Ради Вечера Сближения пришлось убрать растительность и засыпать всё песком.

Сами здания были связаны между собой рукавами-переходами. По три на каждой стороне квадрата – итого восемь зданий, – сами они также были квадратной формы. Архитектурно всё было выполнено в довольно сдержанном стиле, без излишней вычурности.

Сама династия Миротворцев из Миртии (нужно обязательно указывать королевство) – династия дипломатов. Редкий случай. Обычно династию дают за боевые заслуги, а уже позже, внутри династии, появляются отдельные ветви, в том числе ответственные за дипломатию. В этом же случае династия была получена именно за дипломатические достижения во времена окончания Второй Всеобщей Войны магов. Получается, этой династии около двенадцати тысяч лет, что, по меркам династий, не так уж много, но и немало.

Так вот, Локин – принимающая сторона и организатор этого Вечера Сближения – нынешний глава дипломатической ветви династии Миротворцев, отвечающий за междукоролевственную политику и Договорённости.

Дипломат среди дипломатов.

Именно его нас попросили подождать, как только мы оказались внутри особняка – радушный хозяин желает встречать всех гостей лично.

Впрочем, долго ждать его не пришлось.

– Приветствую вас, Княгиня Тьмы Адми и Достойная Рунит. А также ваших спутников, – уверенным и поставленным голосом поприветствовал нас Локин, в быстром темпе спускаясь по лестнице со второго этажа.

Торопится явно в показной манере.

Через несколько секунд он оказался перед нами.

– Меня зовут Локин, – указал он на себя ладонью. – Я ответственный за проведение данного мероприятия. Если у вас появятся какие-нибудь вопросы или просьбы, я и мои Разумные будем рады вам помочь. Но опустим формальности, – голос Локина из парадно-официального резко стал более домашним. Явно отработанный приём. – Рад, что вы воспользовались приглашениями. Надеюсь, ваш путь не был слишком утомителен.

– Не был, – улыбнувшись, ответила Адми.

Это уж точно: пробираясь через лес Шоршена, я был слишком уставшим, чтобы ещё и утомиться.

– Рад слышать. Сейчас раннее утро. Основная программа этого дня Вечера ещё не началась. Вы можете провести один день в гостевых комнатах, в качестве моих личных гостей, чтобы отдохнуть с дороги и привести себя в порядок, в таком случае вы присоединитесь к участникам Вечера завтра, или же вы можете стать участниками Вечера Сближения уже сегодня.

– Сегодня. Нам не нужен отдых, – не задумываясь ответила Адми.

– А вы? – участливо спросил Локин у Руни.

– Тоже сегодня.

Не зря ведь мы пришли как раз в это время.

– Отлично, – обрадовался Локин. Впрочем, уверен, дай мы другой ответ, он бы радовался не меньше. – Наверняка вы многое слышали и знаете о Вечере Сближения, но по правилам его проведения я обязан рассказать вам о его регламенте и распорядке.

– Мы слушаем, – одновременно ответили Адми и Руни.

– Во-первых, покинув Мирное Место после становления участником Вечера Сближения, вы теряете данный Титул, и уже не сможете его восстановить до следующего Вечера. Территория Мирного Места определена до внешних металлических ограждений вокруг особняка, так что будьте аккуратны. Во-вторых, распорядок дня: с десяти утра и до шести вечера проходят парные встречи, с шести вечера и до полуночи – общие встречи и Договорные События, после полуночи и до половины десятого утра вы должны будете проводить время в специально отведённых для вас апартаментах. Во время парных встреч запрещается покидать место встречи – это приведёт к потере Титула участника. Пары каждый раз выбираются случайным образом.

Всё как рассказывал Дедион. Довольно забавная ситуация: первую половину каждого дня придётся проводить со случайно выбранной парой в одной комнате, без права её покинуть. И только вечером появится возможность встретиться с остальными участниками. Так что даже если ты прибыл на Вечер ради конкретной Договорённости с конкретным Разумным, будь добр сначала отсидеть восемь часов в одной комнате с кем попало.

Не обращая внимания на мои размышления, Локин продолжал инструктаж:

– Высший Алтарь Договорённостей уже готов. Если вы пожелаете заключить Договорённость с любым участником Вечера, сообщите об этом кому-нибудь из персонала, и для вас немедленно подготовят всё необходимое. Но помните, что если вы покинете Мирное Место, не проведя здесь в качестве участника хотя бы одни полные сутки, все Договорённости на нашем Алтаре будут аннулированы, без возврата внесённой платы, какой бы она не была, – обвёл нас взглядом Локин в поисках подтверждения нашего понимания всей важности его слов. – Это все основные правила. Если у вас есть вопросы – прошу задавайте.

– Вопросов нет, – ответила Адми.

Локин сразу перевёл взгляд на Руни.

– Вопросов нет, – повторила за демоницей ангел.

«Повторила за демоницей ангел» – звучит…

Просто звучит.

– Отлично, – расплылся в улыбке Локин. – Что ж, тогда перейдём к делу. Вы согласны принять Титул участника Вечера Сближения?

– Я согласен, – дал я быстрый ответ, затонувший в голосах моих спутников.

Перед глазами появился только мне видимый Статус. Рядом с одним крайне проблемным Титулом появился ещё один.

Надеюсь, решающий проблемы.

– Сейчас вас проводят в ваши апартаменты, – Локин дал знак нескольким всё это время стоявшим в сторонке Разумным из персонала. – Распределение пар на сегодняшний день начнётся через полчаса, через час начнётся сегодняшняя парная встреча, поэтому времени на обустройство у вас не так уж много. А потому не стану у вас его ещё больше отнимать. Надеюсь, вы добьётесь всех поставленных перед собой целей на этом Вечере. Всего Сильного, – чуть поклонившись, Локин резко выпрямился и в быстром темпе направился обратно к лестнице.