Все драконы оказались красивы очешуительно: рослые и широкие, выпуклые не тугими пивными животиками, как абсолютное большинство известных мне близко мужчин, а прямым разворотом могучих фигур. Ясноглазые, они прямо смотрели, взглядов не отводя, как настоящие хозяева этого мира. Крупные черты очень мужественных, гладких лиц, плавная мощь гибких движений. Один раз посмотреть на такое и замуж не выйти уже никогда. А уж если поцеловаться…

Сумрак… Совершенно особенный. Словно сокол среди стаи породистых голубей: самый хищный, самый опасный. Как меня так угораздило «выбрать» именно его? Мой «фирменное» везение.

Мой триумфальный выход прозвучал столь помпезно, что никому из посетителей этой уютной таверны проигнорировать его не удалось. Обернулись все сразу. Двенадцать роскошных драконов. Одни смотрели на замершую меня с любопытством кота, изучающего робкую тощую мышь, другие насмешливо, кое-то вовсе с каким-то недобрым и нечитаемым выражением. Но никто из них не признавал во мне ровню, и это ярко бросалось в глаза…

Сумрак и вовсе, скользнув по моей тщедушной фигурке тяжелым и холодным взглядом, отвернулся медленно и равнодушно.

Чертов ящер. Или меня не узнал?

Ань, ну нельзя же быть такой наивной в свои тридцать пять! А в Аньетткины триста — тем более. Кто я такая вообще? Оборванка без магии, в стоптанных башмаках и растрепанная. И зубы почищены пальцем. Ни грамма макияжа, зато под юбкой штопаные чулки и набедренная повязка. Не прибавляет уверенности и достоинства, знаете ли. К тому же, я вся пропахла потом, дезодорантов тут не было, извините.

А он — роскошный мужчина, при свете свечей на столах выглядевший еще более рослым и статным. Он сидел за столом, откинувшись на высокую спинку резного массивного стула и слушал двух молодых собеседников, сидевших с ним рядом. Кому-то кивнул, потянулся, повел плечами небрежно. Шелковая черная рубаха со шнуровкой на рукавах и груди натянулась и, наверное, затрещала. Вытянул ноги. Я не сдержавшись, тихо пискнула от восторга.

Кожаные штаны облепили мускулистые стройные бедра и… все остальное… аппетитно и плотно. Высокие мягкие сапоги только подчеркивали длину ног. Высоченный он, наверное. Мои воспоминания о той быстрой встрече на темной тропе оказались размытыми. Роскошные волосы цвета воронова крыла заплетены в тугую косу и прихвачены тонким шнурком.

Ну и все. Не для меня эта ягодка здесь колосится. Пойду-ка я… подальше от этой тестостероновой выставки. Меняю мимолетную влюбленность в дракона на большую чашку чая и два бутерброда с колбасой и сыром. Нет, на три. А может, и не меняю. Пока не решила.

Тряхнула дурною своей головой и попятилась в тень трактирной стойки. Кажется, обо мне все забыли. Вот и прекрасно. Рвано выдохнула, взяла свою волю в кулак и медленно двинулась к выходу. Тот еще квест на живучесть. Драконов в таверне было вроде бы и немного, но они плотно заняли собой все имеющееся пространство. Сидели, раскинувшись за столами, оживленно беседовали и… ели. Чтоб им… подавиться три раза, да каждому.

На круглых столиках возвышались большие глубокие блюда с огромными… я надеюсь, гусями, в окружении подрумяненных овощей. Влажно поблескивая поджаристой корочкой, они испускали такой аромат, что у меня голова закружилась от голода.

Вдруг предательски покачнувшись, я задела бедром крайний столик у выхода. Оставалось не больше десятка шагов. Пытаясь удержаться на негнущихся ногах вцепилась руками в столешницу, сделав еще только хуже. Стоявшие на краю огромные деревянные кружки, полные пенистой жидкости, по виду похожей на пиво, угрожающе поползли в мою сторону, расплескивая по дороге свое содержимое.

— Ведьмочка предлагает развлечься? — прогудело внезапно над ухом.

И на моем бедном ушибленном ощутимо бедре вдруг возникла горячая и чужая рука. Совершенно чужая, не помню знакомства с такой, мне ее не представили. Мужские пальцы сдавили, заставив меня резко дернуться, практически вырываясь. Но вторая рука тут же явившаяся на помощь и по-хозяйски вцепилась в мою ягодицу.

Замечательно! Просто прекрасно. Что, Аня, ты секса хотела с красивым и мускулистым драконом? Бойся желаний своих… Сейчас тебя прямо тут целая дюжина дивных красавчиков изнасилует. Оставалось надеяться, что хоть кто-то побрезгует оборванкой. И кричать бесполезно, и рыпаться поздно, попалась. Полиция не приедет, в МЧС можно даже и не звонить.

— Денег хотите? — я сдавленно прошептала. — Я вам заплачу за все пиво. Или что там еще расплескалось.

Звук драконьего смеха похож был на горный обвал. От этой какофонии мне захотелось упасть плашмя на пол и закрыть голову руками. Или заплакать навзрыд, вдруг слезы кого-нибудь разжалобят?

А потом все стихло, и гомон драконов, и смех моего обидчика. На миг мне даже показалось, что я оглохла.

— Отошел, — тихо, но очень веско прозвучало совсем где-то рядом. — Руки убрал, это мой человек.

Его голос я сразу узнала. Сердце рухнуло в пятки, теперь я знаю, как это бывает. Дыхание перехватило, слезы вдруг хлынули сами по себе, без участия разума.

— Да ладно? — рыкнул в ответ Сумраку этот бесстрашный придурок. — А почему ты молчал?

— Мне всем моим людям на лбу написать, чтобы издалека было видно? Или сразу клеймо, лучше на задницах? — Таким тоном можно морозить куриные окорочка на развес.

И руки дракона куда-то вдруг делись. Я медленно обернулась, имея возможность увидеть обоих.

Сумрак стоял чуть поодаль и с равнодушным видом смотрел строго поверх моего плеча. Муху он там, что ли, увидел? Мой обидчик был шире в плечах, коренастей и выше, но выглядел явно смущенно, поглядывая на зеленоглазого, словно школьник на завуча.

— Идем, — бросил Сумрак и, не оглядываясь, двинулся к выходу, закинув плащ на плечо.

Это он мне? А повежливее нельзя? Я что ему, собачонка⁈

Однако возражений с моей стороны не последовало. Идти так идти. Я ведь все равно собиралась покинуть это гостеприимное заведение как можно быстрее. Планы Сумрака вполне соответствовали моим.

Взглянув еще раз на гуся и рефлекторно сглотнув, я сердито вытерла слезы и трусцой побежала за Сумраком. Надеюсь, что не собирается…

Додумать я не успела. Только шагнув за порог, оказалась захвачена в плен, скована и обезоружена.

Темнота. Полная, ошеломительная, вязкая. Я прижата к холодной стене, судорожно трепыхаясь, будто бабочка о стекло. Громкий стук сердца — его или мой? Гул крови в ушах. Раскаленное дыхание у виска.

Время остановилось.

Меня словно захлестнуло чужим запахом, тем, что был во сне. Я забыла его, но сейчас узнала снова. Мужчины в этом мире должны пахнуть потом, навозом и сеном. Вряд ли они принимают душ ежедневно. Ведь я ветеринар, я еще в академии всласть нанюхалась духа конюшен. А от него потянуло туманом. Влажным лесным мхом, прелой осенней листвой, тайнами и магией.

— Ты… — успела я прошептать и была снова поймана.

Наши дыхания переплелись и на секунду до столкновения губ ощущались, как нечто единое. Мне показалось, что воздух искрит и мои плененные руки гудят от напряжения.

Первое прикосновение, неожиданно-мягкое, нежное, ошеломляет своей теплотой, и я сразу ему открываюсь навстречу. Он словно спросил разрешения, а я ответила сразу и откровенно.

Да, дракон, это я. Я попалась, и ты это знаешь. Поймал, как глупую птичку. Это ты меня приворожил, а вовсе не я. Это я успела соскучиться по твоим поцелуям, по сильным рукам, что держат крепко и нежно, по твоему гудящему от напряжения телу. Я запомнила тебя, отпечатала в своей душе. Теперь будет, что вспомнить на кладбище.

Его губы, лаская, захватили меня в плен. Руки скользнули, отрывая от стены, обнимая, присваивая. От одной этой мысли по телу пробежала горячая, словно драконье пламя, волна. Я застонала, плотнее прижавшись, пряча ледяные руки у него на груди.

Катись все в пропасть! Пусть этот миг никогда не заканчивается!

— Нашлась! — рвано выдохнув, он от меня оторвавшись.

Мне хотелось взвыть от разочарования. Куда, мне мало!