— Трактирщик говорит, что сегодня утром приходили какие-то люди в серых накидках. Никуда не записывались и поднимались наверх. Больше ничего необычного.

Я почесал у себя за ухом. Похоже ночные ходуны в балахонах тоже на нас охоту решили устроить. Или кто-то, кто ими притворяется? Не знаю. Может, это вообще какие-то воры прознали что нас дома не будет и приперлись творить свои темные делишки.

— Так, что делаем? — вывела меня из мыслительного процесса Эльза, она поставила стул на место и села на него. Весьма необычно, учитывая что стол до сих пор находится в другом конце комнаты. — я остаюсь здесь или иду с тобой?

— Придется остаться тут, если сеструха паренька не даст добро на ночевку, — помедлив, ответил я. — в любом случае нас они уже обнаружили. Вопрос времени, когда за мной с тобой будет гоняться всё королевство.

— Но мы же уйдем от них?

— Конечно уйдём, — я поочередно и, не смотря на, уже ставшую легкой, боль, вернул стол и кровать на место. — уйдём, но завтра. Сейчас же лучше выспаться.

Я не говорил Эльзе о просьбе-приказе Ионы. Если она останется на планете, а я уйду, то лучше бы всё было наоборот. К сожалению, ламиянцы очень мстительны, по себе знаю, и их лучше не обижать если уже согласился на их условия.

Тем более с такими уступками как нарушение целого ряда законов при контакте с неразвитой цивилизацией.

Переночевали мы в этой же комнате. Для Эльзы я решил найти другой вариант на последующие пару дней. В случае чего можно просто найти другое место под ночлег. Средств на проживание категорически не хватает, я даже меч себе купить не могу, не то что оплачивать в ночлежках ещё неделю, но для безопасности Эльзы можно и потерпеть.

Утром мы, как я и хотел, пошли искать другое место для ночёвки ученой. Тем более состояние у меня стало чуть лучше чем у побитой собаки. Можно считать, здоров и годен.

Как оказалось, новое место для ночевки было найти как раз рядом с академией. Правда цены немного кусались, но пережить можно. Тем более, когда узнали что глава академии лично приглашала ученую, всё стало гораздо проще и дешевле. Связи творят чудеса, блин… Комната вышла такая же, почти. Окна просто на академию выходили.

В саму академию мы пошли ближе к полудню, на воротах нас как раз остановили стражники и начали опрашивать «Кто? Откуда? Зачем? Почему? Который час?» и так далее. Я уже хотел было психануть и дать самому активному допрашивальщику по шее, когда из-за ворот вышел здоровенный такой коточеловек.

—«Это вы пришли на церемонию за Эбеттой?» — спросил он.

—«Да, мы. Она нас приглашала.»

—«Знаю я, входите, идите за мной», — хмуро ответил коточеловек, затем перевел внимание на стражу.—«впустите их. Разрешение главы академии.»

Стражники сказали дежурное «сэр» и открыли нам проход внутрь. Только вот маску мою попросили стянуть, а жаль. Так бы и ходил в ней… Хвостатый дождался когда ворота открылись полностью, затем махнул нам рукой и, не дожидаясь ответа, пошёл по дороге к зданиям. Мы переглянулись с Эльзой и потопали следом.

Академия была ограждена высоким, метра в четыре, глухим забором, и рядом с ней стояли максимум двухэтажные дома, так что что там было за воротами мы не знали. Потому сейчас шли разглядывая целых три трехэтажных здания. Не, крыши я и так до этого видел, и их число мне было известно, но вот то, что они были соединены на втором этаже переходами, да и сад внизу разглядеть было весьма проблематично.

Короче, территория была довольно хорошо украшена. Деревья, кусты… Точнее изгороди, дорожки. Одним словом, оборону из такого объекта не сделать. Но и незаметно уйти будет проблематично в случае чего.

А, да, ещё куча народу. Тут повсюду ходили люди в накидках, все вроде как безоружные. Ученики? Не знаю, но выглядели, да и по возрасту они были похожи на каких-то студентов.

Не хочу утверждать, что холодное оружие в городе распространено. Оно не распространено, но всегда можно было найти одного-двух представителей местных вооруженных сил как минимум с древковым оружием. А тут просто ни у кого его нет.

Мне как-то неуютно стало. Что могут люди, которым даже банального кинжала не надо для самозащиты? Хотя может кто-то и носит скрытые ножны, как Эльза, но всё же немного нервирует такое…

Хвостатый вел нас к большому прямоугольному зданию, больше похожему на какой-то короб, чем на дом. Он довел нас до широкого входа, на ступенях которых нас уже ждала Эбетта. Она подошла к нам на встречу и поприветствовала.

—«Добро пожаловать в академию магии, леди Эльза. Уважаемый Андрэ», — сказала она с легкой приветливой улыбкой. Ого, даже про меня вспомнила. Тут такое редкость.

После этого она перевела взгляд на зверолюда и с такой же улыбкой, но уже значительно холоднее сказала ему:

—«Свободен, подойдешь позже.»

Странно, что такой крупный коточеловек воспринял такое требование так тихо и спокойно. Кот просто кивнул, развернулся и пошёл по своим делам. Как будто так и должно быть. А, не, он ещё так с прищуром посмотрел на нас, по дороге куда-то в неизвестное для меня направление.

—«Чтож, ещё раз рада вас приветствовать», — девушка снова вернула свой дружелюбный тон.

—«Что вы, это такая честь для меня, увидеть то, о чем я только слышала», — ответила ей Эльза.—«надеюсь мы не опоздали на церемонию?»

—«Что ты, нет. Ещё не все подошли, время у нас ещё есть», — успокоила её Эбетта, а потом протянула руку в сторону входа, приглашая.—«а сейчас прошу, найдем вам лучшие места.»

И мы пошли за ней внутрь. Надеюсь, в этот раз меня никто щемить или игнорировать не будет. А то тут такое в обществе принято, полагаю. Щемить Джокеров, что может быть веселее?

Просто не хотелось бы стоять у входа всю эту дебильную церемонию…

Внутри здание было больше похоже на какой-то древний кинотеатр. Или на крайний случай, на обычный, но более древний простой театр. Вход в здание выводил в большую приемную, также была пара меньших по размерам помещений, несколько коридоров, соединяющих их. А ещё был огромный, наверно на две трети от всего здания, зал с колоннами и широкой площадкой в конце комнаты. А, да, ещё на той площадке была платформа. Что-то типа алтаря или как-то так.

Не смотря на то, что снаружи людей было много, тут их тоже было как в первый день выдачи сахара в кризисное время. Немало, в общем. Хотя большинство из них стояли, некоторые места пустовали. Похоже, зарезервировали для вип персон.

Типа Эльзы. Я так, в придачу иду.

К такой паре свободных мест нас и отвела Эбетта. Она проводила нас до них, усадила, а сама пошла к площадке. Тут было немного темновато. В конце концов, все помещения кроме этого делали с окнами. Тут почему-то единственным источником света были свечи и люстры.

Как будто никто не хотел чтобы кто-то снаружи узнал, что тут происходит.

И вот мы сидим в этом полумраке, люди всё приходят и приходят. Глава академии зависала у алтаря рядом с какими-то личностями в накидках и с опущенными капюшонами. И… Собственно всё. Само представление началось где-то через полчаса.

Зато как оно началось!

Когда банка, которую олицетворяет зал, наконец-то набилась шпротами, которые олицетворяют аудиторию, под завязку, все вокруг стихли. Учитывая то, насколько же было душно, эта тишина была весьма и весьма осязаема и ощутима, как по мне.

И в этой тишине Редер старшая начала свою речь.

—«Друзья. Сегодня мы собрались здесь чтобы наконец узреть настоящее чудо! Узреть факт существования самого Бога, способного создавать из ничего всё что ему заблагорассудится!..»

Все слушали с благоговением, даже Эльза. Я посмотрел на неё и только несильно зевнул.

Тут очень душно…

—«Каждый из нас знает, что это место появилось задолго до зарождения королевства», — продолжала оратор.—«и даже больше! Давным давно Бог сам послал нам знак того, что тут должен был стоять не пустырь и не бескрайний лес, но священное место! Место, способное дать людям борцов с демонами, ослушавшихся бога, и пришедших в этот мир! На ряду с монстрами и другими порождениями демонов, они сами должны быть очищены силой Его!»