Первым в этом эпическом противостоянии говна и мочи, сдалась всё же моча. Жук не выдержал надругательств над его мордой и повалился ею же вперёд, создав тем самым небольшую канавку. Я, к слову, тоже не удержался и полетел вперёд, сильно ударившись о какой-то пенёк. А когда пришёл в себя, передо мной лежало нечто. Нечто большие, и явно мертвое.

— Ну что, лагманчик, хватит с тебя?.. — устало пробормотал я, силясь найти в себе силы и встать.

И я ошибся, не мертвое… Кажись, жучара меня слышала, потому что отреагировала на слова непревзойденно и героически, находясь при смерти — махнула перед собой своей передней лапкой-гигантской клешнёй. Она пролетела мимо над головой, но силы вскочить на ноги после этого внезапно нашлись сами собой.

Я отбежал от этой хреовины на безопасное, как по мне расстояние и чуть не повалился обратно на землю. Удержался, вместо этого чуть согнулся и относительно спокойно сел. Тварь если и жива, то ненадолго. Не просто же так она рухнула как мешок с картошкой, верно?

Наблюдая в полглаза за дергающимся то ли настоящим трупом, то ли будущим трупом животного, я начал осматривать уже себя. Ну, ничего нового, потрепан там где надо и там, где не совсем нужно. Левая нога пропиталась кровью, порезался видимо. Ровно как и рука, которой я херачил мечом глаза этого мутанта-переростка. Я меч, кстати, так и не отпустил — ручка до сих пор честно и правдиво удерживалась моей ладонью — только вот лезвия не было.

И нахрена мне теперь эта пародия на лазерный клинок?

Я отбросил сломанный обрубок в сторону, а сам всё же встал. Без арбалета и меча я тут особо не поохочусь, да и эскорт весь полег, так что никто ничего засчитывать мне не будет. На крайняк нужно хотя бы найти все действующие зажигательные снаряды, что остались от амбалов, да и вещи их забрать. Мало ли, может и продать что выйдет. А забрались мы в горячке боя далековато от той полянки, благо следов оставили немерено. Вот по ним назад и пойду.

— О, нихрена себе.

Я по дороге ещё и расплющенного зайца нашёл. Взял с собой.

На поляне к этому времени ничего не изменилось. Все также были тихи и мертвы, а новых желающих поучаствовать в заварушке не нашлось. Лошади кончились буквально, их сожрали вместе с вещами. Человек-блин вещами тоже особо не хотел делиться целым. Все болты сломаны, ровно как и меч. Что, на самом деле, не удивительно, жук наступил на него, сломав и смяв вообще всё что можно было смять. Второй мужик, у дерева, был более щедрым и оставил мне целый один болт. Если что, продам кому-нидудь. Да и сумка тоже неплохая. Жаль, только, что больше ничего не было.

Оставаться тут было нельзя, слишком много крови, слишком много тел. Скоро тут прохожу не будет от хищников, так что я нашёл чью-то ногу, оторвал от штанины кусок ткани и перемотал уже мою раненую, которую повредил черт знает где. Закончив с приготовлениями, по памяти пошёл обратно. Где находится лагерь, я может и не совсем хорошо помню, но вот в какой стороне река знаю. Мне ещё и от этих… как их… Феромонов оттереться нужно, а то опять вонь на всю округу расходится…

Блин, столько пешком переть — это конечно прикольно сделали… Моя спина!..

Вечером в лагерь вернулись все участники охоты. У кого-то были из трофеев олени, у кого-то зайцы или горные козлы. В общем, добыча была разнообразная. Всех, как своих личных победителей встречали их дамы или просто пришедшие подбодрить своего фаворита девушки. Среди них была и Эльза, к которой уже успела подойти пара приехавших охотников, которых она тактично но прямо отшила. Даже когда к ней подошел Эльрад, привезший с собой тушу какого-то горного козла, она не обратила на него особого внимания.

—«Ваш слуга до сих пор не вернулся?» — тактично спросил он.

—«Он должен прибыть с минуты на минуту», — ответила девушка, не обращая внимания на аристократа.

—«Не беспокойтесь по этому поводу. Я же сказал, с ним мои лучшие люди.»

—«Да, я верю в это, благородный сэр.»

Хотя бы потому что, если этот безбашенный псих там помер, ей придется одной всё здесь разгребать.

Или не псих. Просто очень и очень ответственно о носящийся к задачам человек…

Разговор мягко говоря, не вязался. Эльза не хотела уходить от места встречи без своего подчиненного, хотя Редер обещал ей вечером то, чего она так ждала: знакомства с его сестрой. На площадке становилось всё меньше и меньше людей, пока не остались они вдвоём. Втроём, Волк тоже стоял рядом.

—«Может быть они решили встать на ночовку в лесу?» — с сомнением сказал Эльрад.

—«Сомневаюсь в этом, благородный сэр. Скорее уж он решит погибнуть чем оставить меня одну», — язвительно ответила Эльза, но уже было видно — она тоже начала сомневаться.

В конце концов она почти сдалась. Потеря Андрея была бы очень сильной как по Лизи лично, так и по группе с задачей в целом. Тем временем, солнце уже почти ушло за горизонт.

—«Леди. Думаю, нам пора», — вежливо, но настойчиво произнес Эльрад.

—«Да… Думаю, вы… Вот он!» — воскликнула Эльза и направилась в сторону леса

Из этого самого леса появилась одиноко идущая фигура. Человек, уезжающий на лошади и с эскортом, но возвращающийся пешком и в одиночку. Эльрад тоже хотел последовать за Эльзой, но та его остановила.

—«Я сама буду отчитывать своего слугу. Благородный сэр, тут ваша помощь не требуется.»

Эльрад, услышав это, решил что правда не время пока что вмешиваться в вопросы наказания или поучения чужих слуг. Тем более, нужно ещё дождаться своих подчиненных. Эльза тем временем, подошла к Андрэ и тихо, чтобы не услышали посторонние уши, спросила.

—«Что случилось?» — спросила девушка на местном. —«что это за запах?»

— Лагман охотился, — ответил он на едином. — опрыскал опять…

—«Кто? Лонгимана?»

— Да, он самый.

— «А остальные где?»

— Двухсотые остальные. Слушай, я слишком сильно устал, забирай расплющенного зайца и пошли к твоему хахалю, — сказал Андрэ, впихнув держащую в руках раздавленную тушу, что раньше было зайцем, Эльзе в руки.

—«Кому… Что…» — растерялась девушка, на автомате взяв ношу.

Андрэ уже не пытался ей что-то объяснять. Он действительно слишком сильно устал для такого. Тем страннее было выражение Эльрада на то, как этот разговор выглядел со стороны.

—«Миледи? Всё в порядке?» — спросил парень подошедшую девушку, когда её слуга просто прошёл мимо.

—«Эм… Да, просто сегодня для него слишком тяжелый день.»

—«У вас слуги могут показывать характер при хозяевах?» — спросил он с сомнением в голосе.

—«Благородный сэр, прошу вас его извинить. В конце концов, он со мной очень и очень долгое время. Так что я просто не могу его винить за такой проступок. По крайней мере, не сейчас», — многозначительно ответила Эльза. Затем девушка вспомнила про зайца в её руках. —«к тому же, он пришел не с пустыми руками, вот, возьмите, прошу вас.»

— «Как пожелаете, но… Что с ним произошло?..» — спросил Эльрад, осматривая ношу. —«по нему как будто гигант прошелся…»

—«Вы недалеки от правды…»— тихо пробормотала девушка так, чтобы собеседник этого не услышал.

—«Значит… знакомство с сестрой…»

—«Да, я совсем забыла… Может, лучше встретимся с ней завтра? Сегодня он…»— она кивнула на удаляющуюся фигуру Джокера. —«как бы вам сказать. Произведет наихудшее впечатление.»

—«Не беспокойтесь об этом, миледи. Мою сестру редко чем можно удивить. И мне сообщали, что она приедет завтра утром, так что время на подготовку у вас есть, если оно вам конечно требуется.»

—«Премного благодарна, благородный сэр.»

Они ещё долго говорили ни о чём, идя к лагерю. Тем временем Джокер просто забил на всё на свете. Он нашёл палатку Эльзы и завалился спать. Это правда был слишком тяжелый день для него, но, по крайней мере, хотя бы одной проблемой стало меньше. От огромного многоногого монстра отвязались.

Осталось только как-то пробраться в академию, если там есть какие-то зацепки по местному технологическому волшебству…