—«Да, прошу меня простить, но неотложные дела ждут, миледи», — с болезненым выражением ответил парень. —«надеюсь, что увижу вас вновь на охоте. Я пришлю за вами экипаж.»

—«Волк просит хозяина волка быть как волк. Или не быть как волк, но быть волком.»

—«Да-да, иду уже.»

И они ушли. Оставили нас одних.

Да. Да! Да!!! ДА!!! Я тебе прямо сейчас настроение испоганю!

— У тебя есть тридцать секунд объясниться или я вызываю челнок эвакуации, — я показалельно показал свой браслет и занес руку над нужной кнопкой. Эльза же оперлась о перила балкона и разглядывала что-то интересующее её внизу, на первом этаже

—«Охотничий турнир проходит через три дня», — тихо произнесла девушка на местном. —«я про него знаю, главный приз — какой-то древний артефакт. У нас не было способа добраться до артефакта, а теперь подвернулась возможность изучить его и, возможно, забрать с собой. Плюс, узнаю точное время когда приезжает его сестра и попробую попасть в академию. Возможно, даже раньше чем думала. Объяснила?»

— Попробуй ещё.

—«Мне нужна палочка, она главный приз, просто уверена в этом. Я смогла бы отследить где она производилась, если ты прав в том, что видел. Вообще это твоя вина, что я на это согласилась. Возьми ты тогда тот электропрут с собой, проблем бы не было. Достаточно?»

— Вполне, — рука ушла от браслета и спрятала его обратно под одежду. — но ты не думала, что он просто хотел к тебе поклеиться там и сам бы для тебя всё выиграл?

—«Думала», — сказала Эльза, всё также не смотря на меня, затем подняла руку с браслетом. —«но он очень заинтересовался этой штукой. Тебе со спины было не видно, но он постоянно смотрел на мой браслет.»

— Думаешь, он что-то про него знает?

—«Не знаю. Но от этого легче не становится.»

— Ты же знаешь, что у меня нет арбалета чтоб на этой охоте участвовать? — тихо спросил я ученую, после пары минут молчания. Она от этого слегка дернулась, но быстро вернула самообладание.

—«На месте разберусь.»

— Что-то ты какая-то задумчивая сегодня, что случилось?

— «Да я просто подумала…Не важно», — ну, не важно так не важно. Не буду лезть в душу, раз сама не хочет говорить.

— Ладно, идём, тебе ещё делать вид, что тебе весело.

—«Удивишься, но делать вид мне не придется»,— ответила Эльза и отошла от перил. Она пошла со мной гулять по дому: она ведёт, я чуть позади в стороне илу следом.

Как по мне, вечер вышел скучным. Редер больше не приходил. Видимо, что-то серьезное у него там случилось. Не знаю почему, но мне почему-то от этого стало весело. Скорее всего, из-за того что он не считал меня за нормального человека или как-то так. Разговоры местного высшего общества тоже особым блеском не отмечались. Ну кому интересны местные цены на продукты или новые виды цветов в саду? Мне точно на это всё плевать. Но, как минимум, я убедился что узнать хоть что-то дельное и полезное для ученой было реально тяжело. Не то чтобы я ей не верил до этого, но сейчас просто убедился.

Конца всего этого идиотизма мы ждать не решились, просто вышли ко входу, а там стоял дежурный слуга, который быстро и оперативно подогнал к нам карету. Сели в неё и покатили домой.

Блин, какая нахрен охота, да ещё чтоб я там выиграл, это просто невозможно. Можно долго думать об этом и Эльзе верить. Может, она реально что-то решит, но скорее всего именно мне придется выкручиваться. В любом случае, думать об этом будем потом. Мы добрались до дома без приключений.

Два дня пролетели довольно быстро. В конце концов, делать было категорически нечего. Я пытался взять пару заданий на сбор какой-то травы за городом, но дальше знаний о… Ну, об обычной траве, я ничего не имел. Какие-то экспедиции и зачистки при моём одном мече были бы весьма ни к месту, так что на это я забил. Потому я просто шатался по городу в поисках чего-нибудь что может потом пригодиться. В том числе, побывал около академии магии, в которую так и не смогла пробиться Эльза.

Ну что я могу сказать, это место защищено лучше чем сам город: сторожевые башни, патрули, стены по три метра. Я только волшебных шокеров у охраны не видел, исключительно алебарды, да арбалеты. И сюда я, при всём своём желании, тихо не проникну. Банально не выйдет без знаний маршрутов и схем движения патрулей, плана здания. Да даже где у них секретные ходы, я вообще без понятия.

И с другой стороны, я всё же встретился с какими-то… как она их назвала?.. Толпа рыцарей? Это были такие же люди в стальных панцирных нагрудниках, что встретились нам ещё в первый день. И да, я не прогадал, они кого-то искали. Судя по тому как они тыкали какой-то плакат в каждой лавке, боюсь, что у них есть наши подобия портретов. Откуда они у них, я даже пытаться узнавать не буду. Просто предположу, что кто-то в том городе-крепости сдал нас за кругленькую сумму, но кто именно — не скажу, тут любой может быть, от стражника, до той кошкодевки в обществе.

В любом случае, они сейчас не знают где мы, но всё же стоит поспешить и быстрее валить отсюда.

К следующему дню я опять готовился как к выходу в экспедицию. Сразу же с утра вышло поставить уже постепенно белеющей Эльзе ультиматум, или она нормально выбивает пропуск в долбаную академию, или я поджигаю к хренам весь лес. Утром уже взял внизу пару бутылок с материалов для зажигательных гранат. Думаю, этого хватит. Тем более, выглядеть я там буду так ещё, но мне плевать. Главное — что хоть какое-то дельное оружие у меня будет, если арбалет не выдадут.

— Ты действительно собрался сжечь весь лес, если что-то пойдёт не так? — поинтересовалась Эльза вечером третьего дня, когда я снаряжал бутылки. Как будто реально что-то может пойти так?

— Ну, не весь конечно, — я опрокинул бутылку на ткань. — но большую часть точно. По-крайней мере, если на меня нападут хищники, они испугаются своего самого страшного врага.

— Твоей улыбки? — попыталась пошутить девушка.

— Огня. Тем более, у нас опять заканчиваются деньги, мне в любом случае пригодится какое-то вспомогательное оружие, когда мы останемся без крыши над головой.

— Так там приз будет в тысячу динов.

У меня рука в воздухе замерла от этого просто… Почему я об этом в самую последнюю очередь узнаю?

— А ты раньше сказать не могла?

— Ну, не думала, что это так важно. Но теперь… Думаю… Да.

Она кажется визуально чуть уменьшилась под моим пристальным взглядом. То есть, я тут⁈.. а хотя хрен с ней, устал уже по этому поводу возмущаться. Я повернулся обратно к оборудованию, продолжил снаряжать бутылки и не глядя на копченую спросил.

— Приз будет только за первое место?

— Нет, там первые пять мест. А так, если бы не Эльрад, то нам бы пришлось ещё и самим деньги в это всё вкладывать.

— В смысле?

— Процентная доля. Редер пригласил нас эту охоту, так что расходы за нас будут на нём?

— Расходы — это просто плата за участие? — осторожно поинтересовался я.

— Нет, плата за участие, еда, эскорт загонщиков, лошади. Там много чего.

— Получается твой воздыхатель решил оплатить за нас все расходы?

— Он не мой воздыхатель. Но, вообще да, он оплатил.

Я вздохнул. Как-то не вяжется его отношение к девушке с отношением к окружающим. Ещё и то, что он подарил ей то платье, как будто ему нужна была одежда без рукавов на ней. А может я просто слишком паранойю.

— Что будем делать, если нас не впустят в академию? — спросила меня та, кто вообще-то должна сама отвечать на такой вопрос.

— У тебя самой получилось пробить нам план «б». Не помнишь?

— Твоё обучение?

— Моё обучение.

— То есть собираешься остаться там, отрезанный от всего мира?

— Слушай, не хочу я нигде оставаться, — устало ответил я и отложил вторую бутыль в сторону. — я просто хочу побыстрее всё сделать и свалить отсюда.

Эльза больше ничего не спрашивала, а я тихо и спокойно завершил свои приготовления. Выходить решили налегке, я даже свою походную сумку не брал, она меня только тормозить будет. На следующее утро за нами опять заехали на той же карете. Я с ученой загрузились в неё и мы покатили куда-то за город.