Короче я начал вскрывать эти закутанные в паутину шарики одно за другим. Времени это заняло порядочно, но меня никто больше не беспокоил. Пауки, похоже, кончились, а Шиха всё ещё сидела возле тела товарища.

Человеческие останки среди всего этого… Нечто… были. Не много, но были. Окутанные в паутину люди все же попадались. У одних были при себе стальные нагрудники, у других какие-то замысловатые мечи. Один раз я нашёл какую-то усохшую женщину с сумкой, в которой был отлитый из стали кролик.

Какой нахер кролик?.. Кому он вообще тут нужен?

Ладно, не важно, пусть там дальше лежит. Вот, и в какой-то момент мне попалось одно странное тело. Не, оно было странным не потому что у женщины не было головы. Тут скорее меня напрягала одежда. У нас с Эльзой по прибытии сюда была такая же. Почти точь в точь такая же зелёная кучка лохмотьев…

Я осмотрел тело получше внезапно замер, рассматривая её руки. Почему? Там было то, что не должно было быть.

Браслет.

Как у меня. Он был слегка покусанным, но точно был именно таким же браслетом как и у меня. Однозначно.

— Поздравляю, Эльза, — пробормотал я осматривая браслет. — похоже мы нашли твоих коллег по работе…

Я вскрыл остальные коконы и нашёл ещё одно тело с таким же браслетом и дырой в груди. Третье тело тоже было, но тут скорее постарались сами пауки. Или ему перерезали горло, я не судмед, я не знаю от чего он погиб.

—«Это были твои друзья?» — раздался голос за спиной от которого я ненароком вздрогнул.

—«Да. Были иностранцами,» — ответил я Шихе, не оборачиваясь.

—«Ясно», — односложно ответила драконидка. Эй, она тоже мои фишки тырить решила? —«Ты меня спас, хоть мог так и не делать. Спасибо тебе.»

—«Когда?» — я на неё даже обернулся. И лучшеб этого не делал.

Она была вся в слизи, с ранами на теле и дырами на одежде везде где только можно. Выглядела она, мягко говоря, как оживший труп. Жестко — как кусок переработанного в мешалке дерьма.

Ну как я, в общем-то. Я сейчас точно также выгляжу, готов поспорить на что угодно.

—«Ты мог бы меня тогда бросить и уйти дальше. Сейчас мог бы не убивать тех тварей, а дождаться когда они разберутся со мной. Ты показал мне то, что не хотел показывать», — она выразительно посмотрела на скрытую в одежде кобуру. —«но решил всё же показать свой скрытый коготь.»

Я только пожал плечами. Сделал как лучше и снова не думая. Тупость моя меня же рано или поздно погубит. Но это будет потом. А если что-то будет потом, то пофигу.

Сейчас же я пытался отодрать хотя бы один браслет и забрать его с собой. Может покажу Эльзе как доказательство. И, как бы я ни старался, не выходило. Браслеты как будто вплавились в кости. Даже учитывая то, что тела сильно усохли и скукожились как черносливы, наручные кольца приняли их форму. Вырезать мечом я их не хочу, всему есть предел, так сказать. С собой у них ничего больше не было, так что тела пришлось оставить как есть.

С другой стороны, погибли эти горе путешественники где-то тут. Пауки были слишком ленивы чтоб тащить тела куда-то, по нам сужу: эти твари даже нападать ленились пока мы в пещеру не зашли — только пугали. Дыры в телах не похожи на то, чтобы их оставили паучки, так что погибли они, скорее всего, от руки человека.

В общем, у меня три варианта что произошло.

Первый: трое ученых-копченых заблудились в лесу и встретили разбойников рядом с этой пещерой. Их убили и ограбили, а павуки оперативно запаслись лишней хавкой.

Второй: они специально и целенаправлено шли сюда или их кто-то вёл. Прямо перед входом ух убили и ограбили, а павуки оперативно замаскировали все следы.

И третий вариант: я не капитан абордажников, а свихнувшийся маразматик, это вообще не наши персонажи и мне всё кажется. А браслеты — просто похожие побрякушки откуда-нибудь с дальних отсюда земель.

Учитывая что за сегодня случилось, я готов больше всего верить именно последнему.

Ну не может быть столько совпадений в один день в одном месте! Полдня назад я увидел в действии волшебный шокер, которого тут по всем законам термодинамики быть не должно. Полчаса назад я увидел топографическую карту, со знаками, нанесенными по стандартам Федерации, если не Империи. Блин, да даже то что там они перемешиваются с местными обозначениями ни о чём природном не говорит, даже я могу эту карту спокойно прочитать.

И после этого я тут же нахожу тела целой(почти), мать её, экспедиции, ради которых нас сюда и прислали!

Совпадение?

Ну да, а что это ещё может быть?

Бросив попытки вытащить браслеты с предплечий мертвецов, я встал с факелом в руках. Шиха тоже осматривала местные достопримечательности, но далеко не отходила, а вот я пошёл. Что-то в этой пещере было. Зачем-то эти придурки сюда полезли.

—«Куда мы?» — спросила меня догнавшая и теперь шедшая за мной драконидка.

—«Посмотреть.»

Я правда хотел только посмотреть, что там, в глубине этого паучьего улья. И, честно говоря, я немного подвис от того, что паутина в какой-то момент просто кончилась, а дальше пошёл чистый камень скальных пород.

Мы вышли в какую-то большую и широкую галерею, где свет факела уходил вверх, но до потолка добраться не мог. Блин, на ангар похоже это всё чем-то…

Затем пещера снова начала сужаться и… И перешла в сравнительно небольшой карман. Не знаю, может тут ещё ходы есть? Я не проверял, но та галерея, вроде, прямая была. Так что тут единственный проход.

Не, я точно всё это себе накручиваю. Змееногая же точно говорила, что планета не была засечена сканерами Империи. На неё никто физически не мог высадится, да и глупо это. Как-то события не состыкуются… Может, тут просто какое-то инфополе есть? Я читал где-то, что инфополе галактики накладывает на каждую её планету отпечаток идеологии подавляющего числа разумный в пределах своего сектора. Бред конечно, но я сейчас смотрю на волшебную палку Шихи и как, то… А на что она там уставилась?

Я подошел к девушке, что своими когтями пыталась стереть что со стены. Проведя рукой ещё пару раз, она заметила меня и отошла чуть в сторону. Типа, на, твоя очередь.

Я тоже провел рукой. И остановился.

—«Похоже тут ничего нет, кроме этого символа», — пробормотала рядом стоящая драконидка. —«жаль. А я-то думала, что мои предки смогли спрятать тут какое-нибудь ценное сокровище и я смогу вернуться домой…»

Она отошла и что-то там ещё бормотала, но я её не слушал. Я так и стоял, замерев с рукой у стены и непонимающе уставился на «символ».

Трехглавый орёл.

Империя.

Ну и кто теперь параноик? А⁈ Какого хера⁈

Нужно сказать об этом копченой, точно нужно сказать.

—«Да… Идём назад…» — слегка растеряно пробормотал я.

—«Андрэ? Что случилось? Ты какой-то потерянный.»

—«Не, ничего…»

Но, уйти далеко не вышло. У нас же там снаружи уже бушевал полноценный лесной пожар. Так что пришлось ночевать в «ангаре». Скажу так, было жутко. Я в разных местах спал, но чтоб ночевать в большой пещере где даже потолка не видно — это было в новинку. И нет, место выбирали мы вместе. Шиха не хотела ночевать в улье, где убили её друга, да и я не хотел оставаться там среди всей этой паутины. А в малой пещере мы не остались уже чисто из-за меня. Просто не хочу я с призраками прошлого один на один в темноте оставаться.

Я в них не верю, в призраков этих, но хрен их знает что может быть. Верно?

Факел пришлось тушить, он и так прогорел достаточно сильно чтоб потом и не загореться. Драконидке-то может и плевать, хоть она такого и не говорила, но я точно ничего в кромешной тьме не увижу. Пришлось положиться на звуки.

Потому ночь вышла не очень спокойной, постоянно мусал один и тот же кошмар, только да спиной Шмеля теперь появлялись красные пары маленьких глазок. Ну это я так, фоном заметил, крупных изменений кошмара, как обычно, не было.

Но так или иначе, переночевать вышло. Поесть тоже, не смотря на то что паучья кровь начала сильно так пованивать, а смыть её было нечем. Да и слишком сильно нас измотало это всё, потому из пещеры мы вышли ближе к полудню.