Аристократка с другой стороны стола снова как-то не смешно и чопорно пошутила, нужно сделать вид что это забавно. И опять же, Андрей вчера готовился к чему-то масштабному. В душе Лизи надеялась, что он не будет устраивать погони на каретах, ровно как и не будет грабить местных торговцев на дороге или что-то в таком роде. А то он позавчера как-то слишком сильно выделил проблему с деньгами.
Ну ничего, скоро он приедет обратно и они вместе пойдут в гости к витконту Редер, в которые их приглашали ещё по прибытию. Ну… Точнее её приглашали, но она уговорила принять и своего подчиненного-слугу на людях.
Эх, как же скучно. Что они там про магию опять сказали?..
Планета Ракавра.
Территория леса, рядом с участком местности «Врата Ада».
Текущая дата, текущее время.
—«Это всё твоя вина!» — закричала драконидка на человека. —«Если бы нас не вёл в эту ловушку, Руби осталась бы хива!»
—«Никто не знал, куда карта нас выведет, ни ты, ни я, ни даже он», — Хэльс выразительно махнул рукой в мою сторону. — «скажи мне, Шиха, ты умеешь читать карты?»
—«Нет», — сразу же ответила та.
—«А ты, Андрэ?»
—«Нет», — а я просто не выходил из роли. У меня задача такая, быть дебилом. Пусть с картами я вообще-то работал…
—«Тогда как ты можешь меня в чём-то винить?»
—«Да потому что это ты виноват!» — под конец закричала драконидка и ушла к своей располовиненой подруге.
Так мы с Хэльсом остались одни. В тишине. Но не абсолютной, живность всё же вернулась в эти земли: птички запели, жуки затрещали.
— "Ну и как с ней разговаривать, а?'
Честно говоря, я бы ему тоже хлебало начистил бы. Не мог нанести вред жуку, так хотя бы чем-нибудь отвлек. Как минимум, не прятался бы за тем дебильным камнем. С другой стороны он меня на эту авантюру подбил, он мне платит, пусть и взял как живой щит. Щитом-то по итогу его друзья стали, а не я. Короче я выбрал не оставаться с ним наедине надолго и не бить ему морду. Я просто пошёл к Шихе.
Когда я подошёл, она склонилась над подругой и закрывала ей глаза. Совсем как-то загрустила она тут…
Шиха, не её подруга.
—«Я её знала десять лет», — тихо сказала драконидка. — «она мне как родная сестра стала… И вот её нет…»
—«Не вини.»
—«Не винить себя? Но это же я её не защитила…» —также тихо продолжила Шиха. Она взяла волшебный шокер. — «она сказала что это единственное, что осталось у неё. Я сберегу её, обещаю…»
Она бы так и сидела с шокером в руках, если бы не подошёл уже Хэльс. И он нервничал, причем сильно.
—«Шиха, нам нужно идти. Если тут был акрос, то могут быть и другие монстры.»
—«Предлагаешь её так тут бросить?» — зло процедила драконидка.
—«Природе тоже нужно как-то баланс поддерживать, знаешь ли. У нас нет времени.»
И тут я был согласен с мечником. Времени и вправду нет, если мы тут встанем, сюда может ещё парочка таких хреновин заскочить, а может и похуже что припрётся. И это понимала и Шиха, она тяжело вздохнула, но всё же встала на ноги.
—«Да, идём», — сказала она. А потом добавила.— «надеюсь, ты не заведёшь нас в ловушку на этот раз.»
—«Я и в первый раз не особо этого хотел…» — нехотя признался Хэльс в своём косяке, но больше ничего не сказал и пошёл дальше.
Шиха тоже пошла за ним. Я же ещё раз незаметно глянул на волшебную палочку, что драконидка повесила на спину, пока догонял группу.
И ради этого мы тут? Чтобы найти долбаный шокер, активируемые командами на едином языке? А хотя нет, не так. Какого хрена этот шокер вообще тут делает? Какого хрена он оказался у той бабы? Какого хрена он вообще ещё не сел⁈
Хотя… последнее вполне можно объяснить: либо он просто не использовался так часто и не потерял прочности в аккумуляторе, либо у него был накопитель заряда вечный… Но остальные два вопроса это не отменяет. Я же говорил, что слишком высокоуровневые технологии неотличимы от магии.
И нет, я совсем не переживал за смерть девчонки, я её всего лишь день знаю, да и не принадлежит она к разряду моих подчиненных, так что никаких чувств её героическая гибель не вызвала. Плюс они там меня, похоже, задумали на амбразуру пихнуть, избавится в случае чего, так что вообще фиолетово. Я в любом случае не смог бы её спасти, даже если бы захотел.
Почему? Потому что болт арбалета банально отлетел от ноги той хреновины. Да, пистолет пусть и обладает лучшей пробиваемостью, но что-то мне подсказывало — он нихрена бы не пробил. Эльза говорила, когда мы ещё в Рельхесу шли. Как там было-то?.. Чем больше существо, тем крупнее у него опорно-давительная система. А чем она крупнее — тем прочнее. Короче панцирь пулей такой крупной хреновины не пробить точно, но вот вскипятить огнём вполне можно было. Я это тоже от Эльзы услышал, но там почему-то она о черепашках говорила… Жаль, я Молотовы не на таких вот гигантов потратить собирался, а в случае подставы, но и так тоже хорошо вышло.
Да я эту тварь даже не убил этим, просто отпугнул.
Шли мы в том же построении, но теперь я был в середине. Судя по тому, как сильно мы начали петлять, Хэльс всё же решил быть осторожнее. Он то и дело сверялся с бумагой в своей руке и осматривал округу. Да чего уж там, мы один раз сделали до того сильный крюк, что из него получился круг…
И живности вокруг становилось всё больше и больше. По прямой мы шли всё реже и реже.
—«Долго идти?» — в какой-то момент тихо спросил я проводника когда мы обходили очередную то ли корягу, то ли огромный скелет.
—«А тебя это должно волновать?» — тихо огрызнулся он, затем вздохнул и всё же сказал. —«мы должны были придти в нужное место ещё час назад. Сейчас же… Тут слишком много хищников. Они буквально повсюду.»
—«Это проблема?»
—«Нет, но это не нормально. Такое количество должно быть на следующей неделе, но не сейчас.»
И да, я их тоже замечал. Время от времени среди деревьев можно было различить этих самых хищников. Кошки, тигры, волки… какой-то пятиногий слон с ушами по два метра каждое. Надеюсь, он на них не летает. Кого тут только не было и хорошо, что нас они не замечали. Они просто стремились в какое-то место там, в глубине леса.
Теперь-то понятно, почему этот лес называют Вратами Ада. Если путешественник тут нашумит, для него начнется конкретный ад. Как я только смог никого к себе не привлечь тогда выстрелами?
Или смог? Кто-то же за нами тогда наблюдал…
Ладно, не нужно сейчас об этом думать.
Мы бродили так до самого вечера и в конце всё же вышли к подножью какой-то горы. Повернули в сторону и прошли вдоль неё ещё где-то километров с десять, если не больше. И уже за темно дошли до… какой-то большой поляны. Не, я как бы не говорю что эта поляна тут не должна стоять. Просто она ну очень большая и прилегает вплотную ко входу в какую-то пещеру.
—«Она?» — спросил я Хэльса.
—«Да она», — ответил мечник, высекая искры из огнива. — «пойдём на рассвете. Там сейчас делать нечего. И так слишком темно днём будет, ночью же вообще ничерта не увидим…»
И он, в общем-то был прав. Вход в пещеру был очень большой, сюда бы и танк мог въехать если не два: — темно, не могу точно оценить размер прохода. Но это мы, люди, плохо видели. Среди нас была одна не людь, которая очень внимательно смотрела куда-то нам за спину.
И мне показалось, или в проёме какая-то хрень висит… Это белые нити какие-то? Что это? Паутина?
—«Вы ничего странного не видите?» — спросила стоящая спиной к нам Шиха.
—«Нет. А что такое?» — спросил не отрывая взгляда от огнива Хэльс. А я взглянул, куда она там смотрит.
Да чтож нам не везёт-то так…
—«Хэльс…»— еле слышно пискнул я.
Из глубины на нас смотрело наверно с десяток маленьких красных глазок. Они на общем фоне не выделялись, но если приглядеться, то красный чуть лучше виден зелёного.
—«Хэльс,» — повторил я громче.
И они все находились на нашем пути отхода! Как будто твари нас вели всё это время, а мы только сейчас заметили… Шиха его даже не пыталась окликнуть, вместо этого приготовила к бою свои когти. Я тоже вытащил меч, а глазки начали потихоньку к нам приближаться.
