— Да, вы все устроили великолепно, — подтвердил я. — Единственное только, что я вынужден все-таки и вправду удалить вас из дворца до начала Эквирий. Это для того, чтобы мои подданные не говорили, будто я обманул их, наказав только палатинов. Вы пока отдохните в городе. Лакома, выдай им по милиарисию на каждого воина, пусть славно повеселятся в городе. Только смотрите, никого больше не убивать, только если не по моему прямому приказу, ясно?

Сначала лицо Эрнака сердито вытянулось, но когда гунн услышал про серебряные милиарисии и про отдых, то радостно рассмеялся.

— Хорошо, император, ты наш господин и тебе решать, что нам делать, — сказал он и хотел удалиться, но я снова задержал его.

— И еще, Эрнак, ты можешь оставить мне пока Камахана? На случай, если мне понадобится связаться с тобой. Кроме того, я хочу, чтобы он тоже охранял меня, уж кому-кому, а ему я могу довериться.

Эрнак продолжал улыбаться.

— Если ты дашь ему жирную баранью ногу и толстую женщину, он будет боготворить тебя, император. Конечно, я оставлю его с тобой.

Отлично, теперь у меня будет трое огромных телохранителей. Надо тоже устроить Камахану проверку, это уже стало моей эдакой кадровой привычкой.

За всеми этими хлопотами я не заметил, как день начал клониться к вечеру. Время летело быстро, не заметишь, как проходят дни. Совсем, как в моем родном времени, тогда я и сам не успевал опомниться, как светлое утро превращалось в темную ночь.

И это все благодаря сумасшедшей занятости. Если вы маетесь скукой и не знаете, чем себя занять, рекомендую устроиться императором в прогнившую империю, там вам точно не придется страдать от безделья.

Гунны тоже ушли, со мной остались только телохранители и Лакома. Еще вдали маячил Парсаний.

— Что там у нас дальше? — устало спросил я, направляясь к дворцу. — Какие еще планы? Собираются ли эти сучьи сенаторы делиться со мной планами строительства и проведения Эквирий? Если они не принесут мне сегодня бумаги, вытряси из них мелкие душонки, понял, Родерик?

— Хорошо, император, — пророкотал воин.

Я огляделся. Справа от меня шел гот, слева — бывший разбойник Марикк, а сзади охранял гунн Камахан. Не хватает какого-нибудь только какого-нибудь громадного франка спереди.

Мы вернулись во дворец и я приказал Парсанию вызвать ко мне Донатину. А еще я спросил у него, как себя чувствует Евсений.

— Хвала Юпитеру, он пошел на поправку, доминус, — ответил Парсаний. — Благодарит тебя за беспокойство о нем.

— Пусть выздоравливает поскорее, мне не хватает его энциклопедических знаний, — сказал я, а слуга удивленно переспросил, что такое «энциклопедический».

— Иди за Донатиной, — сказал я. — И не приставай ко мне с вопросами.

Мы прошли во дворце через огромные залы, освещенные светильниками, причем теперь придворные низко кланялись мне. Еще недавно вы не замечали меня, сволочи, а теперь ломаете спины?! Ничего, дайте только развернуться.

Тут я заметил впереди знакомую стройную женскую фигуру с выдающимися формами и поспешил за ней. Это, конечно же, была Новия и она пыталась скрыться от меня. Подожди, красавица, куда же ты так торопишься?

Я догнал ее, приказав охране отойти в сторону, как раз, когда девушка свернула за поворот и торопливо пошла длинным коридором. Затем оглянулась, увидела, что я иду за ней и ускорила шаг, затем побежала. Я помчался за ней.

Наши шаги четко звучали по мраморному мозаичному полу, а впереди показалось на темный коридор падал свет из соседнего помещения. Этим помещением оказался гигантский зал для приемов гостей, сейчас совершенно пустой, и слабый дневной свет падал сюда из огромных окон.

Новия снова оглянулась, вскрикнула и быстро побежала между колонн. Я тоже оглянулся, сделал знак своей троице телохранителей, чтобы они не приближались и помчался за девушкой.

Бежать за ней в тунике было легко, а девушка, наоборот, вскоре запуталась в длинных складках своей одежды и упала.

Я тут же нагнал ее и набросился сверху. Ее длинная туника, похожая на длиннополое платье, задралась и обнажила белые ноги выше колен. Я лежал на ней сверху и попытался схватить за руки, а Новия извивалась подо мной, пыталась вырваться и ее красивое лицо исказилось от ярости и страха.

— Оставь меня, вонючая похотливая скотина, — сказала она, задыхаясь. — Ненавижу тебя, ненавижу, чтобы ты сдох!

Я пытался удержать ее за руки и приговаривал:

— Подожди, милая, послушай меня! Это вовсе не то, о чем ты думаешь…

Но она продолжала вырываться и мы боролись с ней на холодном полу с изображением сатира, гоняющегося по лесу за прелестной нимфой. Картинка была выложена разноцветными плитками и я отметил ее уместность ситуации, хотя я по возрасту далеко не сатир.

Наконец, устав бороться, Новия перестала сопротивляться. Ее взгляд был острее ножа и пронзал меня насквозь. Я ощутил ее упругие груди и горячий живот под собой, а наши ноги переплелись. Конечно же, я тут же вспомнил как точно так же лежал с ней совсем недавно в постели. Мой член тут же начал подниматься и она сразу почувствовала это.

— Нет, только не это, — застонала она и вдруг рванулась с невиданной силой, сбросив меня с себя.

Я нечаянно схватил ее за тунику и с треском порвал верхнюю часть. Одеяние сползло вниз, обнажив ее белые груди и розовые пятна сосков, но девушка тут же присела на полу и попыталась укрыться остатками туники.

Пользуясь тем, что я слез с нее, Новия оттолкнула меня и хотела подняться, придерживая одной рукой сползающую тунику.

— Останься или я слову с тебя всю одежду, — сказал я, задыхаясь и схватил ее за ногу.

— Иди к своей светловолосой кобыле! — закричала Новия, затем поднялась и рывком освободила свою ногу, в то время, как я еще сидел на полу. Затем девушка зарыдала, придерживая сползающую тунику. — Скотина, мерзкая скотина! То, что ты император, не дает тебе права так обращаться со мной, слышишь? Я ведь полюбила тебя, а ты оказался такой скотиной.

Я всегда пасовал перед женскими слезами, поэтому не мог ничего сказать, тем более, что она сказала по большому счету правду. Хотя, я никогда не думал, что она в меня влюбилась. Это для меня было неожиданностью.

Ошеломленный, я так и сидел на полу, а Новия, приглушенно рыдая, скрылась между колоннами. Прошло еще не знаю сколько времени, прежде чем я почувствовал, что меня кто-то тронул за плечо. Оглянувшись, я увидел Родерика и других огромных телохранителей.

— Мой император, вставай, там скоро приедет твой дядя, — сказал он, помогая мне подняться.

— Кто приедет? — спросил я, подумав, что ослышался.

— Твой дядя, — ответил Родерик.

Помнится, брат Ульпий что-то бормотал там про моего дядю, который скоро приедет и накажет меня, отхлестав розгами по голой заднице.

Как же я мог запамятовать про него? Интересно, как он выглядит и действительно ли такой грозный, как его представил мне братик? И самое главное, когда приедет? Это я и спросил у Родерика.

Гот пожал плечами.

— Этого никто не знает, император. Говорят, что сегодня, а возможно, и завтра. Донатина просил сказать вам об этом. Он скоро узнает точно и доложит вам.

Ну, конечно, мой новый разведчик Донатина, мои глаза и уши. Я намеревался поставить его во главе службы разведки, которую собирался создать в империи.

Когда я занимался различного рода махинациями в двадцать первом веке, то в первую очередь старался наладить приток к себе самой верной информации. Что и тогда, что и сейчас, правильные сведения играли необычайно важную роль в моей жизни.

Информаторы вовремя предупреждали меня о нездоровом интересе со стороны полиции или налоговой, а также давали точные данные о клиентах, сливая номера платежных карт и даты рождения людей. В социальных сетях можно было найти кладезь знаний об их пристрастиях и привычках. Короче говоря, кто владеет информацией, тот владеет ситуацией.