Странная ситуация. Особенно для взрослого и состоявшегося вампира. Ситуация, при которой меня, как подчиненного, вызвали на ковер, и будут тыкать в мои же проблемы, давя на болевые точки. Тыкать носом в мое же дерьмо. Словно я нашкодивший котенок. Как же это выводит из себя!
Я не хотел ехать на эту встречу. Сидя на заднем сидении роллс-ройса, я не мог настроиться на неизбежный разговор. Пытался отвлечься работой: читал статьи в смартфоне, листал свои заметки в блокноте. Меня не успокаивала ничего: ни индексы на валютном фонде, ни цены на предметы искусства в новых аукционах. В голове была только нервозность.
Дергаясь, как уж на сковородке, я постоянно выглядывал в окно, пытаясь понять на каком светофоре мы стоим и приближаемся ли мы к назначенному адресу. Или все-таки мне повезет, и мы застряли в пробке. Вдруг мне не придется искать повод, чтобы не встречаться с Эллой.
Она выбрала тот же самый дорогостоящий пятизвездочный ресторан в центре города. В нем мы встречались пять лет назад. Это ее любимый ресторан. Ей там нравилась ни кухня, ни обслуживающий персонал и даже ни интерьер. Нет, ей нравился там стул. Тот самый, ее любимый стул. Высокий из темного лакированного дерева, обтянуты натуральной черной кожей, он выделялся из антуража. Его напарник, напротив не выбивался из общей картины. Стул из светлого дерева с мягкой тканевой обивкой темно-синего оттенка, легко вписывался в легкий дизайн светлого заведения. Даже большой коричневый стол между ними не портил мебельную композицию. Но вот тот кожаный монстр был, как бельмо на глазу. И каждый раз, когда она садилась на этот «трон», окружение тут же менялась и все играло другими красками. Сильная и волевая женщина, Элла на этом стуле сразу становилась чувственной, хрупкой и милой. Ее губы из жестких превращались в пухлые и розовые. Суровые черты лица смягчались. Бледно пепельная кожа менялась до кукольно-фарфоровой. А серые глаза, переливаясь ярким голубым оттенком, делали из нее, поистине, мягкую девушку. На данном стуле Элла не выглядела устрашающей или сильной. Она казалось милой и романтичной натурой, хотя это мнение было ошибочно.
Ее любовь, к каким-то нелепым интерьерным вещам, всегда выделяла Эллу из клана. Пестрый ковер ее спальни в родословном замке всегда говорил о нетрадиционных женских вкусах и пристрастиях. Ее собственные комнаты были очень суровые, а спальня была выдержана в темных уравновешенных цветах, больше подходящих мужчине. Никаких рюшек, никаких розовых или пастельных оттенков. Везде приглушенный бордовый, черный или серые цвета. Все взвешенно и четко. Как и в ее делах и решениях. Ничего лишнего. Комната с одинокой огромной кроватью без балдахина, с невысоким и ровным изголовьем, без резных деталей. Отсутствие ярких картин на стенах. Несколько торшеров по комнате на металлических основаниях, имитируют естественный свет свечей. Рабочий стол с двумя деревянными стульями. Две двери напротив кровати. Одна выходящая в небольшую белую мраморную ванную комнату, вторая – в серую гардеробную. Огромное окно занавешено плотной темно-серой, почти черной, шторой. Напротив, окна располагалась входная дверь в кабинет. Все строго и в жестких рамках. Никаких красивых резных деталей, или женственного комода с многочисленными ящичками для девичьих мелочей, или дутой мягкой мебели с изогнутыми ножками. У нее этого не было. Единственное, что выбивалось из интерьера – это нелепый оранжевые ковер в цветочек, с высоким ворсом, который рушил все амплуа решительной и строгой старшей сестры.
Мужественная и сильная Элла всего и всегда добивалась сама, без нашего клана. Ее уважали и побаивались. Но своим ярким желанием быть первой и желанием чем-то выделяться, постоянно раздражала и напрягала окружающих. Когда я был в клане, я не понимал и не поддерживал безрассудность старшей сестры. И неосознанно старался избегать всех разговоров или конфликтов с ней. Тогда, я понятия не имел, почему она стремится быть не такой как мы.
Теперь живя много лет не в родовом замке, я осознал, что это был, своего рода, протест против всей структуры и законов клана. Сейчас я понимаю и принимаю ее выбор оставаться в клане, несмотря ни на что. Проникшись уважением и полным подчинением ее воле, я принимаю все ее решение, как взвешенные и расчетливые шаги для достижения цели. Осознаю, что она как Старшая использует любые инструменты, что добиться поставленного результата. С такими лидерскими и сильными качествами она могла, еще лет двести назад, покинуть клан, официально переехать и выйти замуж за какого-нибудь лорда или графа из других земель. Вампиров не так мало, как считается. Поэтому найти достойного жениха не составляла труда.
Ей пророчили отличный союз для укрепления семейных связей. Но Элла отказалась и осталось дома. Даже с учетом постоянных предложений когтей и клыков на ее сердце, она осталась в семье возле отца и пожилой бабки – главы клана. Со временем Элла стала ее правой рукой во всех неразрешенных конфликтах и вопросах. Она участвовала в клановых собраниях, решала проблемы и скандалы, делала неугодных людей и нелюдей помощниками для нас. И с каждым ее шагом, с каждым ее решением, клан только креп и все желали ей трон в дальнейшем.
Но тогда произошло странное. От скуки, наша пожилая родственница читала старинные летописи в семейной библиотеке. В одном из древних свитков обнаружилась информация, которая заинтересовала главу клана. Выяснилось, что наследником крови и королем кланов станет Девятый сын. Прибегнув к несложным математическим расчетам, я сразу понял, что речь про меня. Рукопись я конечно не читал, но паникой меня накрыло основательно. Тогда, не объясняя ничего, я просто обратился к демону-хранителю клана, и он помог сбежать. Но Элла нашла меня сразу, выследив, как и всегда, почувствовав мой энергетический след на границе Канады и Штатов. Прибегнув к угрозам, она вынудила меня прийти на встречу в этот ресторан. Поговорив со мной и оценив ситуацию, Элла просчитала свои шаги, что воспользуется мной, как скрытой фигурой. Иметь такой козырь в рукаве, как раз один из важных принципов сестры. Старшая никогда не упустит сильное преимущество из своих рук. Поэтому она меня и спрятала. Запутав мои следы, тем самым не дала семье найти меня. За что я ей благодарен. Но сейчас она потребовала встречу, требуя долг.
У меня не была и шанса отказаться. Не было выбора. Я должен был приехать сегодня. Знал это и не мог отказать ей в услуге. Тем более она пять лет скрывала мое местоположение. Я обязан. Даже если она потребует взамен, что-то больше чем мои возможности. Я буду обязан выполнить все, что она захочет. Тихо вздохнул, понимая безвыходность ситуации.
– Я обязан ей. Я обязан, – пробормотал себе под нос. – Я просто обязан.
Когда мы приехали на место, водитель, не оборачиваясь к пассажирскому сидению, тихо произнес.
– Сэр, мы приехали.
– Да, я знаю.
Выходить совершенно не хотелось. Размял шею и плечи, как боксер, который готовиться к спаррингу. Моя дверь открылась, и я медленно поднялся из салона автомобиля премиум класса. Легкий воздух улицы и свежий запах ближайшей булочной ударил мне в лицо. Этот теплый и непринужденный ветерок расслабил меня, обрушивая на мою голову юношеские воспоминания. Запрокинув свое лицо, посмотрел в небо. Оно было безоблачное, светлое и летнее, как глаза моей девушки. Все будет хорошо. Мне нужно просто с ней поговорить и выполнить, то задание, которое она мне даст. И больше я никогда не буду решать семейные вопросы.
Заходя в ресторан, я уже знал куда идти. Метрдотель, посмотрев на меня, сразу понял к какому столику я направился и пошел провожать меня без промедления. Мужчина в форменном фраке отвел меня вглубь зала. Там, в нашем укромном уголке, было приглушенное освещение, что создавало уютный полумрак.
Она уже давно сидела там. На своем излюбленном месте. В строгом женском брючном костюме серого цвета, с высокой гладко-уложенной прической, Элла казалась суровее обычного. Острыми длинными ногтями бежевого оттенка, она сжимала бокал с явно дорогим игристым вином. Не обращая никакого внимания на происходящее вокруг, она рассматривала пузырьки и волны от раскачивания жидкости в стеклянном фужере. Подходя ближе с каждым шагом я все отчетливее ощущал ее ауру. Властность и надежности проявлялись в каждом ее движении. Я чувствовал трепет и опасность одновременно. Ведь передо мной сильный и могучий вампир, который в любой момент сможет перегрызть глотку не только мне, но и всем, кто встанет на его пути.
