– Кейт не девка!

Я гневно уставился на Сэма, и оскалился угрожающе. Сэм не оценил и даже не вздрогнул, не отшатнулся, пристально заглядывая мне в лицо.

– Ну да, ну да! Встречаешься ты с ней месяц, и она уже не девка? Или она блюдо?

– Нет!

– Тогда объясни мне, почему именно она как-то запала тебе в душу? Сколько мы с тобой знакомы три года? Четыре?

– Почти пять.

– Отлично! За пять лет в твоем окружении было столько девушек, женщин, моделей, актрис! Я даже устал их считать, записывать и давать твой номер телефона каждой красивой цыпочки, которая просто от одного твоего взгляда падала тебе в руки. А ты обратил внимание на официантку! Почему?

– Она не просто официантка. Ты же понимаешь, я бы не стал общаться с человеком просто из-за внешности или из-за ее должности, или положения в обществе. Мне нужно больше.

– Да я понял, что тут дело не в крови.

– Сэм, завали рот!

– То есть теперь «Сэм, завали рот», а когда нужна помощь, то сразу «Сэм, пожалуйста, можно твой совет, я тут хочу цветы выбрать» значит Сэм уже самый лучший друг. А как только твой лучший друг говорит, что ты несешь чушь и делаешь вред не только себе, но и мне, то сразу «Сэм, завали рот»! – подперев раскрытую ладонь под голову, блондин откинулся на спинку кресла. – Майк! Давай по-честному, ты с ума сошел? Ты же понимаешь, что она все равно узнает! Либо раньше, либо позже! Но узнаем! И чем быстрее это произойдет, тем легче будет для вас двоих, – жестикулируя свободной рукой в потолок, продолжил друг. – Но я тебе не советую, ее посвящать в твою историю. Честно, я-то был в шоке, а если еще и она узнает – это будет крах. Не думаю, что ее психика справиться с такой информации. Я бы, на твоем месте, воспользовался и бросил. Если, тем более, у тебя это чисто физическое влечение и тебя не интересуют гастрономические изыски в ее виде.

С каждым словом друга я становился все мрачнее. Откинув голову на спинку кресла, я закатил глаза и прикрыл рукой лицо. Повисла пауза.

– Сэм, ты издеваешься?!

– Нет, я совершенно не шучу. Хочу просто понять логику и выделить главное. Вот что у нас сегодня главное? Что у нас сегодня по плану? Какая главная встреча?

– Моя сестра в городе.

– Ого! Я наконец-то познакомлю с твоими родственниками?

– Хочешь? Я не против, если ты меня заменишь.

– Нет уж, спасибо. Мне вполне достаточно одного тебя. А если твоя семейка такая же «уравновешенная» – Сэм выделил последнее слово, показав кавычки пальцами – то я не хочу, чтобы они даже знали обо мне.

– Я не хочу туда идти.

– Что ты как маленький ребенок, не упрямься.

– Давай еще посмеемся надо мной. Да, я бегаю от семьи. Да, я не могу найти на них ни времени, ни сил. Да, я не хочу приходить на семейные встречи. Ты меня заставил.

– Так значит Элла в городе?

– Да, в городе.

– Она звонила?

– Звонила.

– Как весело! Куда вписывать вашу встречу? – с лукавой улыбкой произнес Сэм, следя за моими эмоциями. – Мне нужно записать ее в график. Скажи, пожалуйста, время.

Я вскочил и жестикулирую руками начал ходить взад и вперед, вдоль кресел.

– Сэм, ты идиот? Я не хочу с ней встречаться, я хочу перенести это все на неопределенный срок. Я не хочу вникать и вмешиваться в клановые разборки, тем более в семейную работу. Мне это не нужно. У меня здесь уже все сложилось. Меня вполне устраивает мое сегодняшнее положение в Детройте. Собственный бизнес по оценке древностей и искусства. Исследования и раскопки, скупка и продажа на аукционах. Меня все вполне устраивает. Еда, которую ты мне доставляешь, дорогие машины, квартиры, несколько загородных домов. У меня все есть. Работа. Лучший друг, – перечисляя, я сбился с шага, остановился посередине. – И с недавнего времени любимая девушка. Зачем мне семья? Зачем мне ее проблемы? Я открестился от фамилии, от положения, от всех, – уставился твердым взглядом в друга. – Да, сестра хочет увидеться, хочет рассказать о чем-то важном и сказала, что это срочно. Но это не значит, что я буду решать их вопросы, их проблемы, – потерев переносицу, продолжил. – Не хочу и ты меня не заставишь! То, что ты уболтал меня на эту встречу, это не значит, что я соглашусь со всеми твоими доводами и пойду на уступки. Это глупо. У меня все есть. И мне ничего от них не надо! – гневной тирадой разозлился я.

После минутного молчания Сэм решил нарушить тишину.

– Это ты пока так говоришь. А потом будет другой момент. Допустим это будет не Кейт, допустим это будет другая девушка. Допустим это будет не просто роман, а ты захочешь жениться. И что тогда? Как, простите, ты будешь своей родне объяснять, что твоя жена обычный человек? – легкая ухмылка застыла на лице Сэма. – Я хочу посмотреть на их лица! Да, честно! Я хочу посмотреть на их вытянутые лица и позлорадствовать где-нибудь за дверью, потому что если я буду присутствовать при вашем разговоре то, на сто процентов, меня убьют. Я просто попаду под горячую руку.

– Хорошо, я устрою тебе просмотр в первом ряду.

– Ты садист, Майкл! Садист!

– Нет что ты, для лучшего друга все что хочешь. Ведь так?

– Издеваешься?

– Нет, как можно! Ты что? – усаживаясь обратно в свободное кресло, продолжил. – Я же пошел на уступки, пойду сегодня на встречу с Эллой. А ты пойдешь со мной на «этот концерт», когда я буду представлять Кейт своей семье.

– Нет, Майкл, я не поеду в ваше загородное поместье.

– Не поместье, а замок.

– Тем более! Что я там забыл? Я даже не лорд. Этикет не знаю. Вести себя не умею. Ты это, кстати, не раз говорил. Тем более влажная и туманная погода. Нет, не под каким предлогом, я не поеду. Нет спасибо, – скрещивая руки на груди, Сэм отстранился от меня, погружаясь еще больше в защитную позу. – Ни при каких обстоятельствах я не поеду в Англию. Мне там делать нечего. Не за какие деньги. У меня все сложилось, как ты говоришь – «меня все устраивает в Детройте»!

– То есть так! Так значит! Я встречаюсь с Эллой, а ты не пойдешь смотреть, как я буду унижаться перед семьей?

– Нет, я не буду смотреть. Не хочу.

– Ты не друг! Ты предатель!

И я надул обиженно губы, как школьница.

– Майкл, закрыли тему! Я не поеду в Англию! А если тебе приспичило поехать отдохнуть, то выбери что-нибудь поприятнее! Например, там, где тепло. Майами или Таити. Там красиво, тепло и куча голых баб. Понятное дело, что влюбленного тебя не переубедить, но все-таки. Я тут совершенно не причем! Я люблю солнце, девушек в бикини, шикарные фигуру, отличные и огромные буфера, то есть глаза. А ты любишь Кейт. И не приплетай меня к своим семейным дилеммам. И сам разбирайся со своими вопросами и ситуациями.

– Сэм, ну Сэм!

– И не смотри на меня так!

– Как?

– Как попрошайка!

– Ну пожалуйста Сэм!

– Майкл, закрыли тему!

– А хочешь я тебе буду должен?

– Ты мне и так должен уже!

Пару секунд молчания и Сэм сдался от моего взгляда.

– Ну хорошо, но это в последний раз. И это будет дорого стоить.

– Отлично, будем планировать поездку в Англию.

– На что я подписался!

Удрученное лицо Сэма уткнулась в раскрытые ладони и он, изображая слезы, начал артистичное выступления романтичной барышни из романов Джейн Остин. Но этот спектакль прервал телефонный звонок.

– Да, алло, я слушаю. Да. Хорошо. Как всегда, на том же месте. Да буду.

Сухо произнес в телефон. Отключил звонок и проронил.

– Сэм, записывай, в два часа встреча с Эллой, меня не будет до вечера. Отмени все на сегодня.

 Угрюмо, я подхватил пиджак и ушел в свой кабинет. Сэм удивленно посмотрел в мою сторону, но ничего не сказал. Он знал, что, если я настроен серьезно шутить и препираться со мной нет смысла.

Майкл

Сердце стучало, как копыта молодого скакуна, спущенного в галоп. Я не нервничал. Я просто бесился. Психовал от этой всей картины. Не хотел никого видеть, особенно членов моей семьи. Если быть конкретнее, то я совершенно не мечтал лицезреть мою старшую сестру.