– Фред, ну кто тебя возьмет? Где ты будешь работать? – уже рыдая, сказала заплаканная мама.

– У Боба, в мастерской. Меня берут стажером.

– Мам, так будет лучше. – еще раз произнесла я, пытаясь успокоить родителя, в один момент оказавшись с двумя очень взрослыми не по годам детьми.

– Я же не уезжаю, мам. Я не бросаю вас. Просто придется забыть о колледже на определенное время.

– Фредди, это очень ответственный шаг. Может все-таки попробуешь поступить. Мы что-нибудь придумаем.

– Мам, все решено

– Кейтлин, и ты его поддерживаешь?

– Это его выбор. Пойми, мам, он уже взрослый.

– Я вижу. Но до сих пор не могу осознать, что мои дети старше, чем выглядят.

Мама ссутулилась. Уронила лицо в ладони и тихо заплакала. Мне было больно видеть ее такой, но ситуация была неизбежна. Мы выросли.

Возращение в Детройт было неизбежным. Работа по сменам, короткие вечера над учебниками и мимолетные ночи. Все постепенно возвратилось на свои круги. Сданный на отлично семестр и бюджетное место грело душу. Я была счастлива в своем узком мирке, не обращая никакого внимания на окружающих.

Кейт

Моя тихая и рутинная жизнь рухнула! У меня было все хорошо. Все было по плану. Учеба. Работа. Помощь семье. Короткие поездки домой. Все было замечательно. Нехватка денег. Отсутствие иногда еды в холодильнике. Короткий сон: три – четыре часа в сутки. Но я не жаловалась. У меня было самое главное! Свобода. А теперь я со связанными руками лежу в багажнике.

Кляп во рту мешает дышать. От резкого запаха бензина свербит в носу и тошнит. Глаза завязаны какой-то тряпкой. Мне противно. Мне противно понимать, что я ничего не могу сделать. Лежа на спине, бью ногами крышку багажника, пытаюсь кричать, на сколько это возможно с заткнутым ртом. Получается не громкое мычание. Шум, который я издаю, не создает никакого эффекта. Никто не обращает внимание на машину. Ни прохожие на светофорах, ни полицейский патруль, который, по моим ощущениям, проехал очень близко. Ничего не меняется. Руки по-прежнему крепко связаны. Веревка врезается в кожу. Запястья ноют. Я дергаюсь, пытаюсь освободиться. Тело немеет в судорогах от неудобного лежания в маленьком пространстве. Неизбежная истерика накрывает с головой. Слезы застилают глаза и разум. Противно ощущать свою беспомощность. Осознание того, что я просто человек, а еще и слабая девушка, в моей ситуации, лишает меня какого-либо выбора. Это мерзко. Пытаюсь не рыдать, чтобы нос окончательно не заложило. И я все-таки успокаиваюсь и начинаю понемногу привыкать к сложившейся ситуации, начинаю думать.

Сколько я лежу в багажнике? Я не знаю. Час? Или два? Сколько поворотов я уже посчитала, по пути следования автомобиля? Где едет машина? Не понятно. Я даже не помню, как я очутилась здесь. В памяти только предыдущий вечер.

Я работала в кафе. Все как обычно. Вторая смена близилась к завершению. Вечер. Парочка постоянных клиентов, которые несколько часов пьют чай с фирменными сладкими кренделями. Работники зала, понемногу, убирали со столов посуду и мятые салфетки. Легкая фоновая музыка. Спокойно и тихо.

Единственное, что напрягало меня сегодня это то, что Майкл не появился. Не пришел, не позвонил и никак не дал о себе знать. А мы договаривались о встрече. Это нервировала и бесило. Чувство обиды и волнения затаилось где-то внутри. Не контролируя свои эмоции, я пару раз чуть не уронила кофе на клиента и, находясь в задумчивости, почти разбила стеклянный чайник.

Ощущение конечно неприятное, понимать, что ты начинаешь зацикливаться на одном человеке. Это не допустимая слабость для меня. Особенно, когда у тебя куча дел, а твоя голова думает о совершенно другом. Такая буря переживаний и чувств к человеку не нужны в моей устоявшейся и размеренной жизни. Мне не нужен этот парень. А он вдруг взял и появился на моем горизонте. Раздрай в моей голове, не давал концентрироваться на делах и работе. Лично я, совершенно, выпала из реальности и была полностью погружена в свои мысли, не вникая в происходящее.

Дверь с шумом распахнулась и в кафе вбежала группа вооруженных мужчин. Люди в горнолыжных шапках, по типу балаклавы, когда не видно лица, наставили на меня и кассира пистолеты. В этот момент я подумала, что снимают какой-то фильм и это сюжетная сцена, а нас забыли предупредить, что кафе будут использовать, как антураж. В голове совершенно не укладывалось, что это происходит на самом деле.

«Руки вверх – кричали они, – быстро руки вверх!» А я спокойно поставила на барную стойку кружку и вытерла ладони о фартук. «Все руки вверх – кричали мужчины, – а ты, вскрывай кассу!» Указал бандит дулом пистолета на пожилого кассира Билла. Билл дернулся от неожиданности, его руки дрожали, пытаясь попасть ключом в замочную скважину ретро кассы.

Я не улыбалась. Медленно поднимая руки над своей головой, я пыталась сдержать истерику. Но мой смешок соскользнул с моих губ. Мою нервозность заметили. Быстро приняли решение, что я издеваюсь над бандитами и над ситуацией в целом. Тут же я получила кулаком по скуле. Неслабо так получила. Так, что сразу отлетела к стенке и больно ударилась затылком. Не удержавшись на ногах, села на пол. В глазах сразу замельтешили звезды и мелкие крапинки. Как будто я долго и не мигая смотрела на лампочку. Не пытаясь подняться, я притихла. Находясь почти в бессознательном состоянии, я притворялась, что сейчас в обмороке. Не хочу, чтобы меня кто-то заметил или вспомнил про меня. Но нет. Моим мечтам не суждено было сбыться. Бандиты отвлеклись на мой «полет ласточкой» за стойкой, тем самым дали возможность нажать секретную кнопку тревоги. Пару минут нелепой возни у почти пустой кассы, так как выручку мы сдаем днем. И послышались звуки надежды – звуки сирены полиции.

Один из грабителей, видимо главарь, начал отдавать приказы своим напарникам, о том, что им надо отходить и нужен «живой щит». Почему именно я попала под их выбор, я так и не поняла. Зато очень прекрасно это осознала, когда меня вздернули за шиворот моей же футболки с пола. Заломив руку за спину, потащили к служебному выходу. На мычания и непонятные мои стоны отреагировали приглушенными угрозами и упертым дуло пистолета справа у меня под ребра. Тихо скуля, уже с кляпом во рту я упиралась, как могла. Но моих сил не хватило. Поэтому скоро я оказалась на заднем дворе кафетерии и тряпка с чем-то вонючим накрыла мой нос и разум – дымкой.

Проснулась уже в багажнике, связанная и беспомощная. Осознание скорой и нелепой смерти овладело моей головой. Особенно после резкого торможения машины и громких разговоров в темноте.

Я не видела ничего. Зато мой слух, обостренный от долгого напряжения, улавливал сперва приглушенные звуки борьбы. А затем тихий шорох гравия под ботинками от неспешной походки в сторону багажника и скрежет металлических ключей. Звуки, давящие на нервы. Открытая крышка. Снятая повязка с глаз. Ослепительный свет. Вынутый кляп. Разрезанные веревки на руках. И Майкл, вытаскивающий меня из багажника. Слезы хлынули из меня повторно водопадом. Колотя своими маленькими ладонями по его большой и твердой груди, я орала, как ненормальная. Крики с упреками в его адрес – почему не защитил, когда я так нуждались в нем. Жидкость из моих глаз, текущая без остановки от собственной беспомощности. Вопли на всю улицу – я больше не могла сдерживать истерику. Вырываясь из его больших и теплых объятием, продолжала рыдать. Я не замечала ничего: ни друга Майкла за его спиной, вытирающего биту от крови, ни бандитов не естественно сидящих на дороге, ни ослепительные фары большой машины, к которой меня несут на руках. Модель и марку авто я так не запомнила. Я видела только мокрую от моих слез рубашку Майкла и чувствовала его трепетный шепот, пытающийся меня успокоить.

После такого насыщенного дня я быстро вырубилась на плече у Майкла. Отключилась. Проснулась только утром, в его квартире, переодетая в мужскую футболку. Вскочила и попыталась собраться, понимая, что опаздываю на работу.