- Анита, позволь пригласить тебя на танец – услышала голос с боку, отрывающий меня от завораживающего танца Лайтанирэль с супругом.

Кирран все так же держал меня за руку, а его глаза бегали по моему лицу в поисках одному ему известных ответов. Поймала взгляд серых глаз и потерялась. Ирлинг, наверное, понял моё замешательство как согласие, ведь в следующий миг мы уже кружились по залу в танце, похожем на вальс. И даже не пришлось говорить, о своем незнании местных танцев, потому что принц вел меня уверенно, мои ноги сами слушались партнера, позволяя вести в танце.

Круг, второй, мужские руки держат крепко и уверенно, тело мое в его руках послушно выполняет все пируэты, и как пластилин, выгибается во все стороны. С таким партнером и бревно станет прекрасной танцовщицей. А взгляд полный восхищения…

Не заметила, как закончилась музыка, и если бы не Кирран, продолжила кружиться и кружиться в танце. Кажется, я стала понимать юных девушек, которые мечтали о балах и танцах.

- Уважаемые гости, наступил момент первого выбора – послышался голос повелительницы. Право первого выбора досталось нашей иномирной гостье, спасшей вашу будущую повелительницу из лап разбойников. И так же, благодаря её сведениям, удалось эту самую банду обезвредить. Анита, подойди ко мне.

Стоило произнести эту информацию, как в зале наступила оглушительная тишина. Существа любопытно рассматривали толпу в поисках этой самой загадочной гостьи. А мне захотелось спрятаться за крепким плечом принца ирлингов.

- Не бойся, моя пугливая нимфа, я пойду с тобой – произнес Кирран, помогая мне пробиться через толпу к трону, где меня ждала Лайтанирэль.

Возле трона было свободное пространство в виде круга, одной частью которого, было возвышение с тронами. В середине этого импровизированного круга стояла повелительница с мужьями. Она улыбнулась мне, стоило нам подойти, но в глазах стоял немой вопрос. Не знаю, чего она от меня хотела, но мне точно хотелось провалиться под землю. Все взоры были направлены на меня и на наши сцепленные руки с принцем. И мало приятного было в этих взорах.

- Анита, честь первого выбора в этот праздник выпала тебе. Так сделай выбор сердцем, и пусть богиня тебе поможет! – торжественно произнесла Лайтанирэль и взмахом пригласила эльфов встать перед троном в ряд.

Пятеро молодых, красивых эльфов стояли передо мной. Высокие, стройные. Эстетический рай. Только взгляд был направлен не на меня, а прямо, как будто мысленно они находились в другом месте.

- Ты готова? – услышала шепот Киррана, я чуть заметно кивнула. – Тогда не мучай ни себя, ни эльфов.

Принц ирлингов тихонько подтолкнул меня вперед, отрезая пути к отступлению.

Что ж, ради этого момента я сегодня пришла на это мероприятие. Праздником назвать его трудно, всё же решается судьба существ, и вряд ли кто-то из них рад тут находиться.

Прошла рядом с эльфами, пытаясь рассмотреть хоть одну эмоцию или любое другое проявление чувств, но нет, идеальные восковые куклы. Даже мой эмоциональный братик стоял истуканом, никак не реагируя на моё присутствие. Принц стоял прекрасным изваянием величественности и мощи.

Пальцы начали дрожать.

- Анита, ты себя хорошо чувствуешь? – заботливо произнесла повелительница

- Немного волнуюсь – честно призналась.

Посмотрела на Кирран в поисках поддержки. Которую он не преминул дать в виде улыбки глазами и словами поддержки одними губами, не создавая звуков, на интуитивном уровне.

- Ваше Величество, я готова сделать выбор – и не дожидаясь ничей реакции, продолжила. – Я выбираю Артимаэля.

По-моему, я сломала повелительницу. Иначе объяснить ей недоуменное и шокированное выражение лица сложно, и это при том, что она всегда следит за своими эмоциями. Супруги её тоже застыли истуканами. И лишь Ламиэль торжественно и надменно ухмылялась. Шок – это по-нашему!

- Ваше Величество – произнес Кирран. – После того, как Анита сделала свой выбор, мы хотели бы покинуть ваше гостеприимное царство. Сами понимаете, дела.

Он в подтверждение даже развел руками, мол, не я виноват, а это все дела-дела.

- Как покинуть? – кажется, Лайтанирэль все же стала оживать. – Анита тоже?

Повелительница перевела взгляд на меня, как бы спрашивая, уверенна ли я. Я уверенно кивнула головой.

- Ваше Величество, не сочтите за неуважение, но нам пора откланяться. Пока мы соберемся, пока переправимся, будет уже поздно. А мне еще необходимо попасть на аудиенцию к правителю ирлингов.

Кажется, Кирран решил ковать железо, пока горячо, то есть, уходить, пока все находятся в прострации, а проще бежать. Ведь по поведению повелительницы не понятно, что ждать от неё дальше.

Первым отмер в Марвиэль, он щелкнул пальцами и Артимаэль пришел в себя. Юноша удивленно и восхищенно смотрел на меня, как будто я его спасла от смерти, как минимум. Потом быстро преодолел расстояние и крепко обнял. А я расплакалась.

- Кхм, кхм – послышалось сбоку от принца ирлингов. – Анита, нам пора уходить. Пока повелительница не пришла в себя.

Мы молча кивнули правящей семье и пошли в сторону выхода. Артимаэль с Кирраном окружили меня пряча от лишних глаз. Возле самих дверей уже стояла вся делегация ирлингов.

- Пять минут на сборы – отрывисто произнес принц. – Встречаемся в портальном зале.

Потом не сбавляя темпа повел меня по коридорам, пока я вновь не оказалась в том странном помещении, где уже была с Ламиэль. Тоже странное помещение метров пять на пять, только странная арка у стены начала мерцать, когда Кирран стал что-то нажимать на камнях, даже и не подумала, что это не просто украшение, когда первый раз увидела.

- Не знаю, Анита, что произошло, но повелительница точно не рада твоему выбору. Да и честно, я тоже удивлен. Весь двор считает тебя с Найтаниэлем истинной парой, а ты предпочла другого. Не могу понять, что сподвигло тебя на это решение. Но зато, теперь понимаю твое решение уйти сразу после выбора.

Похоже, что ответы ирлинг пока и не готов услышать, он просто высказывал в слух свои мысли, пытаясь уловить хоть какую-то связь. И судя по его сосредоточенному и хмурому лицу, это связь он не улавливал.

Постепенно, зал наполнился отставшими членами делегации. Артимаэль пробрался ко мне поближе, в руках у него была небольшая сумка, похожая на земную спортивную.

- Как ты? – одними кубами спросил он.

- Плохо.

Можно было и не отвечать. Мое состояние он и так почувствовал. И не обращая никакого внимания на окружающих, обнял меня, пуская по телу волны спокойствия и незаметно подпитывая ребенка.

- Всё готово – принц повернулся к нам лицом, оглядел всю собравшуюся компанию.

Потом взял меня за руку и первым шагнул в мерцающую пленку арки, в последний момент ухватила брата за руку, не пожелав оставлять его одного хоть на минуту в этом царстве.

Миг.

И вот мы выходим из аналогичной арки. Помещение темного цвета, внешне очень похоже на черный гранит. Арка такого же цвета, и только замысловато переплетенные золотистые прожилки напоминали о своем собрате в другом царстве. Светильники в виде факелов. И стража. Нас встречают, надеюсь, что это не конвой, а почетный караул.

Дождавшись, когда последний ирлинг пройдет через арку, Кирран вновь стал нажимать на одни ему известные кнопки, которые после нажатия, становились по цвету похожими на остальные камни в арке.

- С возвращением домой, Ваше Высочество – произнес стражник, который стоял к нам ближе, когда принц закончил с аркой и вышел вперед.

Одежда стражников в государстве ирлингов была темно-зеленого цвета, с разными погонами, как у военных земли. На поясе меч в ножнах и еще что-то, неопознанное мной, в сапогах скорее всего по кинжалу, если судить по рукоятке, торчавшей из голенища сапога.

- Приветствую тебя, Маррей – холодно и строго произнес Кирран. – Отец у себя?

- Да, он ждет вас в своем кабинете – ответил все тот же стражник.