К счастью, амулет работал исправно. По уже знакомому пути добралась до третьего этажа, свернула в необходимый коридор, и вот тут наступила заминка, коридор хоть и не был длинным, только опознавательных знаков не было. Стражники в начале коридора не реагировали на мое присутствие. Только и спросить про комнату принца тоже не у кого. Побродили несколько минут взад – вперед, размышляя о на сущей проблеме. Открывать каждую дверь, слишком заметно, а ждать чуда можно вечно. Ведь по ощущениям прошло больше пятнадцати минут. Нужно срочно искать пути выхода из сложившейся ситуации.

Еще пара минут, и мне повезло, из одной комнаты вышел слуга. Понадеясь, что в этом крыле живет только принц, аккуратно, открыла дверь и прошмыгнула внутрь.

Вздох-выдох. Я услышала голос Найтаниэля. Пальцы уже стали поворачивать кольцо, когда до ушей донесся еще один голос, женский.

Нежный женский голос что-то быстро и эмоционально выговаривал своему собеседнику, тот отрывисто отвечал.

Что ж, раз пришла, надо узнать, что же такого интересного они обсуждают, иначе ревность и любопытство меня не просто съедят, а сожрут, не оставив и косточек.

Осторожно заглянула в приоткрытую дверь. Как раз, из очередной комнаты вышел Найтаниэль, следом вышла чем-то недовольная сегодняшняя моя соседка с торжественного ужина. Она молча пыхтела, усаживаясь на пуфик, пока принц складывал на кровати свои вещи. Потом не выдержала и, вскочив, схватила принца эльфов за руки.

- Найтаниэль, просто знай, я тебя люблю. И если твой план не сработает, то сегодня на балу я выберу тебя – тяжело вздохнув проговорила эльфийка. – У меня ведь тоже, благодаря твоей сестрёнке, осталось право выбора, которое я не использовала.

- Спасибо, Мариэль – произнес принц эльфов, обнимая девушку. – И знай, я тоже тебя люблю.

Кажется, я забыла, как дышать. Воздух загустел настолько, что я не могла его вздохнуть, а тот, что был внутри, не хотел выходить наружу. Казалось, что в легких находился не газ, а как минимум свинец. Прикрыла глаза, прислоняясь затылком к стене, мне надо немного времени, чтобы собрать себя в очередной раз по осколкам.

Как только организм вспомнил, для чему ему нужен воздух и начал его получать извне, я, как марионетка, поплелась прочь из комнаты, прочь из дворца, прочь из царства эльфов. Всё прочь. Очередная глупая влюбленность оказалась не тем, чем казалась. Правильно сказал, Артимаэль, у принца появилась истинная, и это точно не я. Мой, нет, не мой Ксандориан далеко, а глупое сердце в очередной раз оказалось разбито. Ведь если признаться себе честно, то в душе был лучик надежды, что мне как иномирке, позволено встретить другого мужчину, взамен князя волков.

Уже спускаясь по лестнице меня окликнул голос стражников:

- Госпожа, что вы здесь делаете? – вот и закончил своё действие чудо-амулет.

Жаль только, что я забыла про это, и меня все-таки заметили, хоть и на половине лестнице, но вопросы всё равно появились.

-Извините, я задумалась, и заблудилась – ляпнула первую попавшуюся глупость, лишь бы меня никто сейчас не трогал. – Уже ухожу.

- Может вас проводить – донеслось вслед.

Но я сделала вид, что не услышала, и постаралась поскорее скрыться с глаз внимательных стражников. Опомнилась только возле дверей своей комнаты. Хорошо, что правительница убрала охранников после проверки моего рассказа, иначе бы они точно заинтересовались моими блужданиями. Еще не хватало проблем перед тем, что я решилась сделать.

Помявшись немного у дверей, поняла, что мне по горло достаточно гостеприимства эльфов. С такими мыслями отправилась в мужское крыло. Срочный разговор с Кирраном – это то, что мне сейчас жизненно необходимо. Надеюсь, что его предложение посетить страну ирлингов в силе.

Уже не заботясь о чести и репутации, обратилась к стражником, охраняющим наш этаж:

- Как мне попасть к Его Величеству, принцу Киррану? – мое решительное выражение лица не позволило им выразить свое недовольство, и они молча указали на дверь, которая находилась почти в самом конце коридора.

Пофиг на всё, что думают эти высокомерные эльфы, мне с вами не жить, и отца я утащу к себе. Будете заботиться о чести и репутации всяких Мариэлей и Ламиэлей. Мне осталось пережить бал и все будет хорошо.

Постучала в указанную дверь, и после разрешительного отклика, смело зашла внутрь… Ну зашла то я может и смело, но смелость сразу же сошла на нет, стоило увидеть в полном составе делегацию ирлингов. Которые так же недоуменно рассматривали меня. Немая сцена. На помощь пришел Кирран.

- Уважаемые, наше собрание на данный момент закончено, о дальнейших планах сообщу вам позже - сухо произнес принц ирлингов.

Вся компания дружно встала и ушла. Вышколенные, однако ребята.

- Анита, что случилось? На тебе лица нет – участливо произнес Кирран, беря меня за руки и усаживаясь вместе со мной на диван.

Губы задрожали, глаза заволокло пеленой невыплаканных слез. Пришлось задрать голову и быстро-быстро проморгать, чтобы не устроить слезливый потоп прямо на плече мужчины. Благо, что он ни о чем меня не расспрашивал, молча обнимал за плечо и держал руку, принося незримую поддержку.

- Кирран, я согласна с тобой отправиться в царство ирлингов – начала, успокоив немного свою эмоциональную натуру. – Только есть небольшая просьба.

- Всё, что угодно – ласково произнес ирлинг, глядя в глаза.

- Я хочу отправиться в твое царство сразу после традиционного выбора. Ты же помнишь, что мне надо еще выбрать одного эльфа? Он отправится с нами.

- Я всё помню, и согласен на все, лишь бы ты была радом – он хотел меня поцеловать, но я в последний момент отвернулась, так, что поцелуй получился лишь мазком по щеке. – Не знаю, что произошло, но надеюсь, что ты меня не будешь отталкивать. Анита, кто бы тебя не обидел, знай, на меня можешь всегда положиться.

Он уложил мою голову себе на плечо.

Некоторое время мы сидели в тишине, Кирран не лез в душу. Но дарил спокойствие и умиротворенность. Интересно, а если попробовать с ним устроить жизнь, что тогда случится: водопад, потоп, смерч? А, нет, он тоже найдет свою истинную пару! И останусь вновь одна у разбитого корыта.

- Что бы ты не надумала, прекращай – произнес ирлинг, будто прочитав мои мысли.

Я возмущено уставилась на него.

- Не смотри так грозно на меня, просто я почувствовал, как ты вся напряглась – он ласково погладил по щеке. – Пойдем, я провожу тебя, до твоих покоев. Тебе надо немного отдохнуть перед балом и собраться. А мне предупредить своих соплеменников, о скорой отправке домой.

Держа меня за руку, принц ирлингов проводил до дверей комнаты, возле которой осторожно развернул меня и прижал к себе.

- Я знаю, что у тебя много секретов, но очень надеюсь, что ты сможешь мне когда-нибудь полностью довериться – проговорил Кирран мне в волосы.

- Когда мы окажемся в царстве ирлингов, обещаю, что расскажу все свои секреты, и даже поделюсь своими планами на жизнь – пробормотала в рубашку своему собеседнику.

- Буду ждать – ирлинг чмокнул меня в губы и не оборачиваясь, ушел.

К моей радости в комнате никого не было. Не хотелось бы сейчас объяснять Артимаэлю причину моего расстройства.

В тишине приняла душ, вдоволь наплакавшись, и завалилась спать. Раньше теряла постоянно сознание, а теперь сплю как сурок. С мыслью о маленьком миленьком комочке меха провалилась в сон.

- Анита, просыпайся – а вот и мой милый брат. – Ну же, соня, вставай.

Эльф легонько тряс меня за плечо.

- Арти, перестань ворчать, как старый дед, тебе это не к лицу – спросонья произнесла, переворачиваясь на другой бок.

- Так, сестра, быстро встала и начала приводить себя в порядок! – от такого командного голоса, глаза сами по себе распахнулись. Не знала, что мой эмоциональный брат так умеет.

Артимаэль помог накрутить тугие локоны, аккуратно собрав их с одной стороны красивой заколкой. Потом нанес легкий макияж. А вот по поводу платья пришлось с ним поспорить, он достал из гардероба (и откуда там только столько вещей?) белое платье. Но я категорически отказалась, несколько минут споров, даже пришлось слезу пустить, и я выиграла эту мини-войну. На мой самодовольный вид, эльф только глаза закатил.