Даже я понимал, что чародеи, не использующие питомцев, — это даже не пол мага. С другой же стороны, питомцы не панацея, и, нередко, именно питомцы становятся первой целью противника. Насколько я успел понять, в этом мире чародея, который лишился своих зверей, не воспринимают как боевую единицу.

— Как я уже сказал, — начал говорить комендант общежития. — С этого дня и до моего приказа ни один из вас не будет использовать своих питомцев. Кроме того количество тренировок увеличим вдвое.

Судя по всему, этот садист решил добить нас морально, а потому выдавал информацию порционно. Давай нам понять, что то, что мы восприняли как проблему, на самом деле была ерундой.

— Кроме того, с завтрашнего утра ни один из вас не должен принимать участие в дуэлях, и прочих увеселительных мероприятиях для аристократии.

— Но ведь аристократ не имеет права отказаться от брошенного вызова, — не уверенно высказался Рик.

— А это уже ваши проблемы, — ухмыльнувшись, заявил гоблин. — Я запрещаю принимать участие в дуэлях и поединках.Если ослушаетесь, то вас исключат из академии.

— По правилам академии… — начала было возражать Диала, но была перебита комендантом.

— Правила магической академии Лотира предписывают публично выпороть студента, который ослушался наставника.

— Это правило не применялось более десяти лет, — глядя куда-то в сторону заявил Бран.

— Не применялось, но отменено не было, — со злорадной улыбкой на лице, заявил гоблин.

— Аристократа нельзя подвергать публичным телесным наказаниям, — уверенно заявила Диала.

— Вот я и говорю: вылетите из академии.

Собственно на этом закручивание гаек завершилось, и начались тренировки. Что же до Отбора, то приказом ректора мы были сняты с дальнейших соревнований и официально объявлялись участниками турнира.

Дворец императора

— Поздравляю, братец, ты сел в лужу, — радостно заявила младшая дочь императора.

— И что же ты узнала, о чём не знаю я? — Поинтересовался Лорион.

— Команду северянина будет тренировать мастер, — с нотками восторга в голосе, заявила девушка.

— Он же уже тридцать лет никого не тренирует, — удивлённо сказал наследный принц.

— Не тренировал до вчерашнего дня, — раздался голос императора. — Ты умудрился упустить шанс, за который любой из твоих братьев отдал бы всё своё имущество в империи. Кроме того, после обучения у мастера, ни один из наёмных убийц не рискнёт даже приблизиться к парню или его людям.

— Отец, ты слишком переоцениваешь возможности старого маразматика, — ответил сын, стараясь скрыть страх.

Спустя всего 30 секунд принц лежал на полу, схватившись руками за грудную клетку и жадно глотая воздух. Принцесса же предпочла убежать из комнаты, осознав, что дальнейший разговор ей лучше не слышать.

— Ещё раз посмеешь оскорбить моего учителя, и ближайшие 10 лет ты будешь прислуживать конюхом в приграничной таверне, — спокойным безэмоциональный голосом сказал отец сыну.

— Но отец… — попытался было оправдаться наследный принц.

— Ещё раз услышу, что ты оскорбил кого-то из наставников Лотира и я исполню своё обещание, — остановив сына, сказал император. — Что же до северянина, то с этого дня ты лично будешь мне докладывать о том, как проходит его обучение и каков его уровень развития. Ты меня понял?

Лорион никогда не видел своего отца во время приступа гнева, а потому только сейчас понял почему двое его старших братьев не дожили до своего совершеннолетия. Конечно же он слышал сплетни о своём отце, но даже не предполагал, что в этих сплетнях куда больше правды, чем принято считать.

— Я выполню всё, как Вы велели, — отдышавшись, сказал наследный принц.

— Не сомневаюсь в этом, — всё таким же безэмоциональный голосом ответил правитель, после чего покинул комнату своего сына.

Император прекрасно знал, какие слухи ходят о его жестокости. Более того, именно он стоял за распространением большей части этих слухов.

Что же до гибели его сыновей, то два глупца решили устроить дуэль за вакантное в тот момент место наследного принца. Во время боя они так увлеклись, что умудрились обрушить потолки малого тренировочного зала. К сожалению, оба сына погибли, а единственной жертвой императора в тот день стал паук, который умудрился спуститься на нос правителя империи.

Магическая академия Лотира

Прошло три недели с того дня, как Мастер занялся нашим обучением. Хотя, по большому счету, первой и самой главной целью для его издевательств был я. С остальными он тоже занимался, но вёл себя с ними, куда более сдержано. Что же до меня, то подзатыльники вот невидимых потоков ветра, стали привычной частью моего дня.

Старый гоблин виртуозно владел всеми доступными нам видами магии. Кроме того, он прекрасно владел холодным оружием, а также мог без особого труда расправляться с нашими питомцами. Даже не так, мастер просто нейтрализовал наших зверей и птиц, шаг за шагом объясняя свои действия, и указывая на то, что подобная магия недоступна никому кроме чародеев.

С тех пор, каждый день на протяжении одного часа мы пытались создать барьер, который позволил бы остановить, или даже сдержать одного из фениксов. Правда пока максимум он того, чего мы смогли добиться — это сокращение числа бранных слов в наш адрес.

Ещё через неделю гоблин решил, что слишком мало над нами измывается, и потому усложнил наши тренировки, заставив носить низкокачественные антимагические ошейники. Такие ошейники были не в состоянии сдержать нашу силу, но всё же ослабляли нас, позволяя наставнику лучше разобраться в природе нашей магии.

Ещё через неделю на наших телах появились более сильные антимагические амулеты. Однако, при этом наставник заставлял нас выдавливать из себя весь доступный запас маны.

Так выяснилось, что Диала довольно хорошо владеет атакующими плетения и, а Рик прирождённый чародей поддержки. Он лучше других способен удерживать защитные плетения, а при должной подпитке, в состоянии создать своеобразную версию магического кокона, которая помимо защиты будет исцелять тех, кто оказался внутри.

Бран, хоть это и казалось странно, был вынужден освоить магию исцеления. По мнению Мастера, идильги, в отличие от других рас, были способны сочетать атакующую магию воздуха с исцеляющей магией земли и воды. В сущности, Брану пришлось осваивать сразу три направления магии.

Что же до меня, то моя магия огня под чутким руководством гоблина начала совершенствоваться. Мало того, Мастер вынудил меня освоить магию воздуха и света.

Если с воздухом всё понятно, то свет был полной противоположностью инфернального пламени, но, как выяснилось, оба направления магии были созданы на основе первородного огня. Да-да, вы не ослышались. В основе магии света лежит первородный огонь. Тот самый огонь, который даёт жизнь всем растениям, а значит и всему живому.

В общем, наш наставник измывался над нами, как сам пожелает, а мы не могли ничего с этим поделать.

Время шло, наши навыки и умения постоянно усиливались, а вместе с тем приближалась и время начала турнира. Не знаю как остальные, но наша четвёрка ждала этого дня с нетерпением.

И вот, когда казалось, что до проведения соревнований остались считанные дни, прибыл курьер с письмом от императора. В письме участников турнира уведомляли о том, что состязания откладываются на месяц.

Хуже новости нельзя было себе и представить. Хотя, в отличие от остальной команды, благодаря Нори, я смог довольно много узнать о Мастере и о том, кем были его предшествующие ученики. Император, верховный маг, великий герцог, пять маркизов, 4 герцога и даже несколько представителей Ордена из действующей верхушки. В общем, с наставником Нам повезло, но ещё месяц таких тренировок — это перебор.

Похоже наставник считал иначе, и потому он заставил нас носить сильные антимагические браслеты. И в течение двух недель тренировал нас на грани наших возможностей. Странным было то, что с этими украшениями мы вообще могли использовать магию, но похоже, что Мастера это не волновало.