— И кто, по-твоему, стал бы назваться северянином, не будь он выходцем с территории заснеженных гор? — иронично спросил маг.

— К примеру: тот, кто не хочет называть ни своего имени, ни причин, по которым он покинул свой дом, — нехотя сказал огр, давая понять, что не собирается продолжать эту тему. — Доложите о нём главе гильдии и приглядывайте за ним, пока он не покинет города.

— И как ты прикажешь наблюдать за тем, кто старается держаться в тени? — задал риторический вопрос представитель гильдии магов.

— Это ваши проблемы, — глумливо улыбнувшись, ответил Секор.

— Не проще ли сдать его инквизиторам? — подумав, сказал маг.

— Впустишь этих ублюдков в город, и уже через год большинство магов гильдии либо примкнут к ордену, либо сгорят в магическом пламени, — почти рыча, сказал огр.

— Мы часть империи, а сторонники тьмы объявлены её врагами, — назидательно сказал маг.

— Мы поклялись в верности империи, а не Ордену Света и его инквизиторам, — возразил Секор. — Как рассказывал мой дед: до появления Ордена в империи мирно сосуществовали и сторонники света и сторонники тьмы. Теперь же за подозрение в использовании запрещённой магии могут казнить без суда. Даже Король вынужден помалкивать, чтобы, как его отец, не стать жертвой инквизиторов.

Сказав это, огр ударил по столу с такой силой, что столешница раскололась на части. Секор прекрасно понимал, что в скором времени инквизиторы найдут повод для проникновения в город, но пока что ему вместе с главой гильдии магов удавалось держать инквизиторов на расстоянии.

— Да и кто сказал, что я не мог ошибиться, — нахмурившись, сказал Огр. — Ведь ваши ученики, и правда, ничего не заметили.

— И всё же ты настаиваешь на том, чтобы наши маги присматривали за ним? — спросил маг.

— Я лишь хочу подстраховаться, на случай неприятностей, — вздохнув, ответил огр.

И ведь будь глава гильдии магов на месте, то командиру городской стражи не пришлось бы так долго объяснять важность присмотра за тем, кто назвался Нордмаром. Верховный маг всегда отдавал должное чутью бывшего наёмника, а потому их городок сумел избежать участи многих других, где уже более полувека хозяйничали инквизиторы Ордена.

Приграничный город Лотир

Выйдя из караулки, я за десяток медяков оставил жеребёнка в привратной конюшне и направился вглубь города, надеясь найти пищу и ночлег, а заодно разузнать хоть что-то о мире, в который я попал. Лишь после часа блужданий по улицам я обнаружил постоялый двор, но, к моему глубокому сожалению, пустых комнат там не было. Тот же результат меня ждал еще в пяти тавернах и на трёх постоялых дворах, расположенных в разных частях города.

Конюх в последней посещённой мной таверне за пару медных монет рассказал, что через три дня в городе начнётся ярморка, а потому единственным местом, где я смогу найти жильё были городские трущобы. Сами по себе трущобы были относительно безопасны, но передвигаться по ним в ночное время конюх мне не советовал. Вот только если я не найду до вечера жильё, то городская стража выпроводит меня за ворота, а потому выбора у меня не было.

Убогие лачуги, располагались вдоль улицы, и большинство из этих строений, казалось, вот-вот рухнет. Что уж говорить о внешнем виде обитателей квартала. Голодные и ободранные, они сновали по подворотням, но лишь издали завидев меня, старались затеряться в переулках. Лишь однажды мне попыталась преградить путь группа из пяти оборванцев, но стоило мне обнажить меч, а моим питомцам показать клыки, как от потенциальных противников не осталось и следа.

Спустя какое-то время я нашёл местный притон. Назвать это место таверной или на худой конец забегаловкой у меня язык не поворачивался. На вид захудалое здание представляло из себя длинный барак, вход в который прикрывала грязная тряпка. Я даже не стал заходить внутрь, понимая, что лучше ночевать в лесу, чем заснуть здесь, и почти наверняка не проснуться.

Сам не понимаю как, но я умудрился средь бела дня заблудиться в этом проклятом квартале. И мало того, что заблудился, так ещё и прекрасно вижу, что за мной кто-то наблюдает, держась при этом на почтительном расстоянии. Мне совсем не нравилось пристальное внимание к моей персоне, но, к сожалению, поделать с этим я ничего не мог.

— Заблудился, красавчик? — раздался мелодичный голос из-за угла.

— Кое что ищу, — спокойно ответил я, сделав несколько шагов в сторону от переулка и приготовившись к бою.

— У меня есть мужчины и женщины, парни и девушки, и даже кое-кто более юного возраста для ценителей, — выйдя из переулка, сказала немолодая пышногрудая женщина. — И цены куда ниже, чем в других борделях города.

Ну и на кой чёрт она сказала про детей? — раздражённо подумал я, а потом посмотрел в глаза сутенёрше и спросил. — Говоришь есть парни и девушки и даже дети?

— Все есть, если у тебя хватит серебра, — улыбнувшись, сказала бабища. Вот только её улыбка скорее походила на оскал гиены, чем на благодушную мимику феи из сказки.

— Показывай товар, — не отводя глаз, сказал я.

— Не часто в этот богом забытый город забредают некроманты, — заявила та, кого я принял за сутенёршу. — Надеюсь, что их тела в городе не найдут.

Это с чего вдруг она решила, что я некромант? — подумал я, осматривая дорогу, по которой мы шли.

И это значит, что она не столько сутенёрша, сколько обычный работорговец, который готов продать людей тому, кто в состоянии за них заплатить. Уж и не знаю, что хуже: продавать людей для сексуальных утех, или продавать их для экспериментов некромантам. Понятия не имею, какая градация у местных магов, но не думаю, что местные некроманты чем-то отличаются от тех, о которых я знаю из игр своего мира.

— Так кто Вам нужен? — спросила бабища, подведя меня к двери неприметного дома, вход в который располагался в тёмном углу переулка и был замаскирован.

— Покажите всех, а я выберу, — спокойно сказал я.

— Хочешь поразвлечься перед ритуалом, — подмигнув мне, словно знает мои замыслы, сказала сутенёрша, а затем прокричала в дверной проём. — Мальчики, выведите всех! Клиент желает выбрать товар.

Через десять минут в переулке столпилось три десятка пленников, которых, по-видимому, и выставляли на продажу, а также трое громил, вооружённых дубинами и сама бабища.

— Выбирай, — сказала она, указав в направление пленников. — Если хочешь, то они могут раздеться.

Я переводил взгляд с одного пленника на другого до тех пор, пока он не остановился на маленькой девочке лет девяти, которая тряслась от ужаса, глядя на меня. Её волосы были неаккуратно покромсаны, словно кто-то отрезал их ножом, а одежда изодрана в клочья. Ребёнок был настолько перепачкан грязью, что я не мог разобрать ни его расовой принадлежности, ни даже цвета кожи.

— Определяйся быстрее, — нагло ухмыльнувшись, заявил один из громил. — Нам нет резона стоять здесь так долго.

Казалось, что всепожирающая ярость, которая ни с того ни с сего поглотила меня, передалась и моим питомцам. Однако торговцы живым товаром, явно не правильно поняли моё состояние, а потому, улыбаясь, смотрели мне в лицо.

— Так кого будешь брать? — повторил вопрос громила.

— Всех! — прохрипел я, приказав питомцам атаковать тех, кто стоял за столпившимися рабами, а сам накинулся на того, кто торопил меня с выбором.

Приграничный город Лотир. Трущобы.

— Всех! — прохрипел покупатель, а в следующее мгновенье его звери накинулись на двух вышибал, а он сам напал на Здоровяка.

Хозяйка притона впервые в своей жизни видела человека, который в считанные секунды из безобидного существа преобразился в дикого зверя, который, казалось, готов разорвать в клочья всех, кто попадёт ему под руку. Этот парень точно не был некромантом, а рабы его интересовали постольку поскольку. Быть может, не позови она этого монстра, он бы просто прошёл мимо. И самым жутким было то, что хозяйка притона прекрасно понимала, что случится с ней, когда этот жуткий монстр разделается с её охраной.