— Но если бы нам удалось в самом начале боя устранить… — вмешался в разговор обычно молчаливый четвёрка.

— Не говори глупостей, — перебил того лидер. — Если бы мы попытались сразу напасть на первогодку, то его бы прикрыли как минимум двойка и тройка, а ещё фениксы атаковали бы нас, да и наша цель не стояла бы, как жертвенный ягнёнок.

— Считаешь, что его никто не сможет победить? — серьёзно спросил второй номер.

— Возможно всё, — вздохнув ответил лидер. — Возможно всё, но при равных условиях мы ему не ровня.

— Не так уж он и силён, — пожав плечами, заявила тройка.

— Он смог пробить мою ментальную защиту, — глядя в глаза единственной девушке в команде, сказал лидер.

— И что же он сделал? — удивлённо спросила девушка.

— Запретил использовать наше облако яда, — ответил лидер.

— Что значит запретил?

— То и значит, — ответил первый номер. — Ты и сама не раз говорила, что это заклинание больше подходит некромантам, а не магам света.

— Ты хочешь сказать, что решил отказаться от одного из сильнейших плетений?

— Я уже трижды пробовал его воспроизвести, но оно всякий раз распадается.

— Ты же умеешь снимать наведённые чары, — напомнила девушка-маг.

— Не знаю как он это проделал, но никаких чар на мне нет.

— И что мы будем делать дальше? — поинтересовался второй номер.

— Всё тоже, что и раньше, разве что начнём лучше проверять цель перед тем, как примем задание.

Команда согласилась бы с любым решением лидера группы, даже если бы оно шло в разрез со здравым смыслом. И уж, тем более, в данном случае, когда вся команда осознала последствия от подобной ошибки в реальной схватке. Ведь, если подумать, то первогодка вполне мог уничтожить их, но почему-то ограничился изъятием одного достаточно мощного заклинания.

Общежитие чародеев

Впервые Рик увидел её. Ту самую девушку, из-за которой Нордмар не заглядывался на прелестниц, которых было не так и мало в стенах академии Лотира. Очаровательная девушка хлопотала над его сюзереном, игнорируя вторжение постороннего в комнату. По крайней мере, так думал Рик, пока девушка не приказала ему принести кувшин с чистой водой и бутылку вина из тех, которые он прячет в своей комнате.

Естественно, что вассал Нордмара проверил защитное плетение на двери в комнату, а затем и на сундуке, который был спрятан в нише под одной из колонн. Парень был уверен, что никто и никогда не проникал в его комнату и не вскрывал сундука. Но это не объясняло, как девушка узнала о тайнике с выпивкой. Вернувшись в комнату сюзерена, Рик передал запрашиваемое девушке и начал наблюдать за происходящим.

Девушка сделала несколько глотков воды, а затем, отлив половину жидкости на пол, заполнила кувшин вином. Вассал Нордмара не понимал почему девушка, будучи сильным магом, не использовала магию. Однако, видя магическим зрением, что северянину становится лучше, вассал просто ждал новые распоряжения. Ещё трижды девушка отсылала его за какими-то зельями и эликсирами и всякий раз состояние Нордмара становилось чуть лучше.

— А теперь постой молча и не позволяй никому входить в комнату, чтобы здесь не происходило, — сказала девушка, взяв в руки птенца.

Маленький певец отдал все силы на песню, которая трансформировала пламя, окутывающее его хозяина. Теперь же птенец лишь за счёт связи с хозяином оставался в сознании. При этом он больше не был способен петь и даже стоять на крохотных ножках. Единственное, что сохранилось нетронутым — это запас энергии, который мог усилить его хозяина.

В сущности, Норри собиралась превратить крылатого фамильяра в энергетического духа, поставляющего энергию своему владельцу. Однако, когда всё для обряда было готово, произошло то, чего молодая богиня не могла себе даже представить. Её избранник, оставаясь в бессознательном состоянии, создал непроницаемый кокон, укрыв птенца от взгляда богини, а затем начал вливать в кроху своё изменённое пламя. Не энергию, как это сделало бы большинство магически одарённых существ, а пламя, которое в обычном состоянии окутывало своего хозяина, оберегая его от повреждений.

Спустя какое-то время кокон распался, и перед глазами девушки предстал тот самый птенец, вот только теперь его тело покрывало то самое пламя, которое в точности скопировало форму перьев. Даже без магии богиня видела связь межу птенцом и её Егором, но, что странно, эта связь была двухсторонней. Мало того, восстановившийся птенец начал петь, эмитируя то журчание воды в руднике. то рокот лавы в жерле извергающегося вулкана, то песнь ветра на пустынной равнине. И самое главное, что эти песни помогали Егору намного больше, чем она сама.

Рик не понимал смысла происходящего, но вежливо отсылал всех, кто пытался войти в комнату. Даже Диала, нравившаяся вассалу Нордмара, не смогла войти в комнату. Что же до остальных незваных гостей, то корме коменданта, все довольно быстро покинули блок.

— И с чего ты решил, что я стану слушать студента? — сурово посмотрев на чародея, спросил старый гоблин.

— Мне приказано никого не пускать в комнату, — ответил Рик, с тревогой посмотрев на говорившего.

— И кто же тебе приказал, если Нордмар ещё не приходил в себя? — отсмеявшись, спросил гоблин.

— Это был мой приказ, — спокойно ответила Норри. — Однако, он пришёл в себя, а мне пора удалиться.

Сказав это, девушка растворилась в воздухе, заставив гоблина удивлённо тереть глаза и моча хватал воздух ртом.

— Кто это был — спросил комендант.

— Не знаю, но она восстановила его энергетический поток.

— В таком случае, передай хозяину, что завтра я жду его на арене с рассказом о произошедшем.

— Я передам, — ответил Рик и поклонился гоблину.

— И остальных захвати с собой, — подмигнув вассалу Нордмара, сказал комендант. — Нам ещё с вами тренироваться.

Общежитие чародеев после поединка

Мастер-оружейник уже несколько лет не встречал достойных бойцов из числа чародеев. Даже отпрыски императора не впечатлили его. А всё потому, что все они полагались на силу своих питомцев и фамильяров, но вовсе не старались развить собственные умения до предела. Баронесса Диала была редким исключением из общего правила, но даже она, получив феникса, ограничилась совершенствованием защитных плетений.

Опытный чародей не видел смысла в излишнем внимании к хоть и одарённой, но всё таки заурядной девушке. Всё изменилось с появлением странного первокурсника. Его питомцы были неплохо развиты, в то время как он казался очередной бездарностью. Но мнение мастера постепенно изменилось. Хоть молодой человек был плохо развит, но, в отличие от большинства, он лишь отдавал приказы своим зверям, продолжая сражение, и, главное, выкладываясь по полной.

Последние две схватки во время Отбора показали, что странного северянина… Хотя, какой из него северянин? Всем известно, что маги севера осваивают школы воды, холода, ветра и молнии. Но ни один из выходцев с северных равнин никогда не мог похвастаться освоением школы огня. И вот сейчас к нему попал чародей, который не просто освоил стихию огня, но и был в состоянии взаимодействовать с существами, предрасположенными к той же стихии.

Самостоятельно обучит такого странного чародей мастер-оружейник не мог, так как сам не был способен контролировать стихию огня. Применять мог, но преобразовывать или же трансформировать был не в силах. Именно по этой причине он решил надавить на своего старого боевого товарища, который в последнее время отошёл от дел и занял место коменданта общежития, не желая тратить время на бездарей.

— А я тебе говорю, что этот Нордмар настоящий талант! — прорычал прихмелевший огр.

— Ну вот и обучай сего сам! — ответил гоблин, потешаясь над товарищем, который за долгие годы так и не научился пить.

— Я не владею стихией огня на твоём уровне, — поморщившись, ответил мастер-оружейник.

— Это не мои проблемы, — отмахнулся гоблин.