— Вообще-то это моё имя, — сказал я, глядя на говорившего мага, хотя, если верить моему слуху, то моё имя раскритиковала девушка, чьё тело и лицо были скрыты под огромным синим плащом с капюшоном.

— Значит этот дебил ты сам? — не стесняясь в выражениях продолжила магесса, сбросив капюшон, и не скрывая своего удивления. — Как прикажешь во время боя к тебе обращаться, или считаешь, что кроме тебя на эту кличку никто не отзовётся?

— Не думаю, что во внутреннем кольце академии можно встретить большое количество моих соплеменников, — отмахнулся я от слов девушки, уже успев выяснить, что мои потенциальные соотечественники крайне редко обучаются чему-то большему, чем азы магии. Их максимумом был уровень шамана, обучение на которого занимало от года до двух, в зависимости от потолка магического потенциала одарённого.

Как мне рассказали маги из числа городских стражей, за прошедшие две сотни лет в главном корпусе академии единственным нордмаром был мастер-оружейник, обучавший магов основам применения холодного и стрелкового оружия. Другие выходцы с севера обучались во внешнем кольце академии, а то и вовсе обходятся обучением у местных шаманов. Да и сам Лотир находится на южной границе империи, а потому магически-одарённые северяне встречаются здесь не чаше, чем идёт дождь в пустыне.

— Ты считаешь, что в настоящем бою участвуют лишь маги и шаманы? — съязвив, ответила вопросом на вопрос девушка.

— В данный момент это не моя проблема, — ответил я, зашагав в сторону магессы и глядя в её изумительные бирюзовые глаза, обрамлённые черными длинными густыми ресницами, но в последний момент обернулся в сторону ближайшего мага и спросил. — Подскажи, пожалуйста, кому мне нужно передать вот это направление на обучение?

Судя по наступившей тишине, моё пренебрежительное отношение к девушке не осталось незамеченным, но мне на это было плевать. Вот только парень, к которому я обратился, молчал и лишь глазами указал в сторону той самой заносчивой стервочки.

Я молча подошёл к магессе и передал направление, после чего сложил руки на груди и молча смотрел на неё. Симпатичное смазливое личико с курносым носиком и россыпью веснушек, волосами цвета тёмного шоколада и слегка заострёнными ушками. Но, что-то мне подсказывало, что девушка была скорее полукровкой, чем чистокровной эльфийкой. На последних я успел насмотреться за эти недели.

Я даже представить себе не мог, что эльфы на деле окажутся довольно дикими, когда речь заходит об общении с теми, кто не относится к представителям их расы. В таких случаях они разговаривали с нескрываемой надменностью, стараясь ограничиваться минимумом слов, после чего, уходя, вели себя так, словно их совсем недавно окунули в ушат с помоями. И это касалось даже тех ушастых, которые занимались фермерством или уборкой выгребных ям в городской черте. Что уж говорить, если даже полукровки, воспитанные в семьях эльфов, вели себя надменно по отношению к представителям других рас.

— Твои документы уже переданы в канцелярию академии, а этот лист бумаги передашь коменданту общежития, — сморщив носик, сказала девушка.

— Спасибо за пояснение, — слегка кивнув головой, поблагодарил я. — Не подскажите, кому я должен доложить о своём прибытии в академию?

— Пятый этаж, третья дверь справа, — кивнув в сторону лестницы, ответила девушка, после чего обошла меня и направилась в сторону группы магичек, которые только что вошли в здание.

— Спасибо, — сказал я, после чего направился к указанной двери.

Магическая академия. Кабинет куратора отделения чародеев.

Гранд-мастер Жегор гласила табличка на двери искомого мной кабинета.

Войдя внутрь, я увидел седовласого старика в синей мантии, похожей на ту, в которой была магесса, надменно разговаривавшая со мной, который, не обращая внимания на посетителя, смотрел в окно, явно за кем-то наблюдая. Лишь спустя несколько минут Жегор, вздохнув, обернулся к посетителю.

— Нордмар значит, — спокойным голосом сказал старик, глядя на меня. — Впервые слышу о чародее среди вашего брата, но раз уж Секор и маг, проводивший твою проверку, в этом уверены, то так и есть.

— А вы не верите в то, что я чародей? — настороженно спросил я.

— Почему же? — улыбнувшись, спросил гранд-мастер. — Верю, но о таких как ты я раньше не слышал.

— О каких? — всё так же настороженно спросил я.

— Ты ведь мало того, что чародей, так ещё и адепт инфернального направления магии. Таких как ты по всей империи уже несколько столетий истребляет орден.

— Я не имперец, — начав понимать, к чему клонит старик, сказал я.

— И откуда же пришёл тот, кто по каким-то не ясным мне причинам стал называть себя Нордмаром? — глядя мне в глаза спросил Жегор.

— С юга, — пожав плечами, ответил я, давая понять, что другого ответа не будет.

— Твоё право, — вздохнув, ответил старик. — Пройдёшь в библиотеку и получишь учебники для первого года обучения. Затем пойдёшь на склад за реагентами для практических занятий. Лишь после этого заселишься в общежитие. А теперь, будь добр, закрой двери с той стороны.

— А что если обо мне узнает Орден? — задал я вопрос, который не решался озвучить раньше.

— Орден не властен в Лотире, — спокойно ответил Жегор. — Да и, судя по твоей деятельности в городе, о которой поведал Секор, ты не так уж и трясёшься за свою жизнь.

Пожав плечами, я направился к выходу из кабинета, понимая, что разговор окончен.

— Скажешь Диале, чтобы она сопроводила тебя в библиотеку и на склад, а затем помогла оформиться в общежитии, — раздался голос гранд-мастера, когда я пересёк порог кабинета, собираясь закрыть дверь.

— Благодарю, — обернувшись и поклонившись старому чародею, сказал я, после чего сделал шаг назад и закрыл дверь.

Там же.

— Он такой же северянин, как я архимаг, — недовольно фыркнул мастер-оружейник.

— Это понимают все, кто с ним общался, — отмахнулся от сказанного гранд-мастер. — Да и его звери указывают на то, что он, как минимум, много лет путешествовал по удалённым уголкам нашего мира, а, быть может, перенёсся к нам из иного мира.

— И к какой из версий ты склоняешься? — уточнил наставник.

— Он не из этого мира, — уверенно сказал старый чародей. — Наверняка слышал про служителей Ордена, и, возможно, даже сталкивался с ними, но, владея инфернальной магией, не боится фанатиков.

— Северяне никогда не признавали слуг Ордена и не допустили их продвижения по своим землям, — фыркнув, ответил мастер-оружейник.

— Только ты забыл, что он не житель северного королевства, — сказал Жегор, а потом, подумав, добавил. — Присматривай за ним и его зверинцем.

— Мне и самому интересно, на что этот юнец способен, — сказал наставник, улыбнувшись уголками губ. — Он не такой, как наши маги, а что до его зверинца, то даже интересно, как быстро эта троица поставит на место твою воспитанницу с ее пташкой.

— Ты думаешь, что его кошки способны справиться с фениксом? — удивлённо спросил чародей.

— Уверен, что мы даже близко не представляем возможностей этих зверей, — улыбнувшись, сказал мастер-оружейник. — Да и парень, явно не из простых, раз им заинтересовался Секор. Этот огр даже пальцем не пошевелит ради посредственного бойца.

— Секор благодарен Нордмару за спасение дочери его младшего офицера, — попытался отмахнуться от сказанного маг.

— И потому выделил из нищей казны городской стражи семьдесят пять тысяч золотых… — с улыбкой поглядев на своего начальника, начал говорить наставник, но осёкся, осознав, что его старый напарник умолчал о чём-то очень важном. Ведь озвученная сумма могла появиться лишь при согласии главы гильдии магов, слывшего самым скупым руководителем из когда-либо возглавлявших гильдию магов Лотира.

— Тоже подумал о щедрости нашего скряги? — поинтересовался старый чародей у собеседника.

— Я буду присматривать за новичком, — кивнув в ответ на вопрос начальника, проговорил мастер-оружейник.