Дина

Голова отяжелела, а конечности занемели так, что я была не в силах сдвинуться с места. Я слышала голоса возле себя, но веки будто свинцом налились.

В какой-то момент в ноздри ударил резкий запах, и я распахнула глаза, жадно глотая воздух. Картинка еще не приняла четких очертаний, но я поняла, что лежу на кровати, а кроме меня в покоях находятся двое. В одном угадывался Марко, другой же был мне неизвестен. Именно этот мужчина привел меня в чувства — кажется, он держал пузырек с нюхательной солью.

— Дина? — обеспокоенно позвал Марко.

Нащупала его руку и крепко сжала.

— Это дворецкий… Я говорила с Ольгой в саду, а он все время прятался за беседкой… — стала бормотать я. — Он сунул под нос какой-то платок…

— Я знаю, — спокойно ответил Марко. — Теперь все позади.

— У нас… получилось? — Поднявшись в кровати, во все глаза уставилась на него.

— Не делайте резких движений, — пробурчал, по всей видимости, лекарь, копаясь в своем саквояже. — Ее лучше отвести на воздух как можно скорее.

— Пойдем. — Марко помог мне встать и, взяв под локоть, осторожно повел прочь.

Произошедшее до конца не укладывалось в голове. Я шла медленно, покачиваясь и щурясь от яркого света. То тут, то там мелькали силуэты — по дому беспрерывно сновали люди в погонах.

— Георге успел избавиться от кольца? — спросила, боязливо преодолевая ступени.

— Нет. Мы с сержантом перехватили его и обезвредили. Хороший парень, этот Чабрань… Да и Бардош не подвел. Его констебли за пару минут повязали всех троих, — в голосе Марко звучало ликование.

— У меня не получилось выбить из Ольги признание… Она поняла, что я подлила в бокал зелье, и рассказала только о своих мотивах.

— Она как минимум признала соучастие, — хмыкнули в ответ.

Я ощутила легкий укол страха.

— Что будет с моей сестрой?

— А это ты сможешь узнать лично у инспектора. Он все еще тут.

Двери распахнулись — меня обдало вечерней прохладой. Во дворе яблоку негде было упасть. Констебли стояли буквально повсюду: кто-то из них просто наблюдал, а кто-то опрашивал присутствовавших на торжестве. У ворот ждали несколько экипажей, к которым только что присоединилась очередная карета.

Бардош появился прямо за ней, на ходу раскуривая тонкую сигару. Еще одну инспектор предложил Эмилю, устремившемуся навстречу.

— Мы же бросили? — устало рассмеялся сержант, но сигару принял.

— Нервы, друг мой, страшная вещь, — ответил Бардош, подняв взгляд на небо. — Работы у нас на сутки вперед, теперь всю ночь не приляжем.

— Ну, после такого и меня обязаны повысить! — заключил в шутку Чабрань.

Я собиралась присоединиться к ним, но на пути у нас с Марко вырос пожилой мужчина. Он был крайне бледен, худощав и довольно привлекателен для своего возраста. Волосы, спускающиеся чуть ниже уха, уже тронула седина, но усы оставались черными, как смоль. Прибыл он не один — со своей молодой копией, таким же черноволосым, скуластым и кареглазым мужчиной.

— Марко, черт побери! — сотрясло воздух вместо приветствия. — Почему ты не сказал, что приехал?!

— Решил устроить сюрприз, — невинно пожали плечами.

— Был бы я человеком, схватился б за сердце от твоего сюрприза! Констебли еще никогда не гнались за мной через весь город! — Суровый взгляд смягчился. — Конечно, я рад тебя видеть, но потрудись объяснить, что здесь происходит.

— Обязательно. — Марко вдруг притянул меня к себе. — Только сначала я представлю вам свою невесту.

Глава 39. Не было бы счастья, да несчастье помогло

Брови так и поползли вверх. Может, я в беседке головой пристукнуться успела?

— А? — подумала, что не расслышала.

— Дина Беленькая. Девушка, на которой я собираюсь жениться, — прозвучало как гром среди ясного неба.

Земля стала уходить из-под ног… И, видимо, не у меня одной!

Пожилой вампир уж было набрал полную грудь воздуха, но из разинутого рта вырвался лишь свистящий хрип. Тот, что до сих пор молчал, нервно кашлянул и оттянул воротник рубашки. Даже Бардош с Чабранем замерли, перестав дымить и с интересом навострив уши.

Повисшая тишина была прервана громким:

— Он сведет меня в склеп раньше, чем я того желаю!

— Влад Готи. Собственно, мой дед, — представил старшего Марко, ничуть не смутившись. — Не обращай внимания, у него специфическое чувство юмора.

— Думаешь, я шучу?! — Глава семьи Готи сжал кулаки. — Меня на глазах у всех развернул наряд констеблей! По их словам, тут была целая операция по поимке опасных преступников с твоим участием! Мало того, что я до сих пор не понимаю, как ты это провернул, ты, похоже, решил добить меня! Ни с того ни с сего жениться! — Он эмоционально всплеснул руками.

— Разве ты не рад? — Марко, по-моему, только развеселился.

— На тебя же не действовали никакие уговоры! — продолжал негодовать дед. — Ты не соглашался ни на какие почести! Даже от поместья отказался, лишь бы не связывать себя узами брака! Вы! — Он резко указал в мою сторону, отчего я вздрогнула. — Вы, юная леди, никак ведьма, раз заставили моего внука произнести эти слова!

— Отец… — Второй вампир положил ему на плечо руку.

— А это, кстати, мой дядя, Альберто, — меж тем сказал Марко. Виновато посмотрев на меня, мужчина склонил голову. — Должно быть, те дамы, которых ты считал для меня хорошей партией, на самом деле мне не подходили. Более того, я убежден, что в наших кругах не сыскать такой, кто мог бы сравниться с Диной в достоинствах. — Меня крепче прижали к себе. — И да, ты попал в точку. Дина — ведьма. Но это здесь ни при чем. Я люблю ее.

Взгляд карих глаз заметался между нами. Ничего хорошего он не предвещал.

— Мне плохо, — коротко заключил дед и вдруг пошатнулся.

— Отец! Дедушка! — воскликнули с разных сторон.

Но глава семейства уже был сражен наповал. Впрочем, как и я!

— В дом! Срочно! — успел подхватить его Марко. — Лекарь еще не ушел!

Не на шутку перепугавшись, я метнулась вслед за Альберто, но почти сразу поняла, что буду лишней. В доме и без того хватало людей, да и, очнувшись, дед Марко вряд ли бы обрадовался, увидев меня рядом. Им было что обсудить в узком семейном кругу.

Чувствуя себя несколько обескураженно, я прибилась к Бардошу с Чабранем.

— Ну и семейка… — усмехнулся инспектор, глядя на меня с плохо скрываемым сочувствием.

— Разве так девушке делают предложение? — дрожащим голосом спросила я. — Разве так признаются в любви?

— Для меня эта наука непостижима, — пожал плечами Дамиан, выдыхая облако дыма. — Но, думаю, кандидат на вашу руку и сердце не соврал. Он действительно питает к вам добрые чувства.

Его слова польстили мне. Последние дни я только и делала, что старалась заглушить в себе едкое, противоречивое чувство. Несмотря на горечь обиды, мне казалось, Марко прав и уповать на что-либо глупо. Но вдруг, когда все надежды рухнули, он решил в корне изменить ситуацию и взять на себя обязательства — воплотить свой кошмар, со слов деда. Не было ли это сиюминутной прихотью, очередным показным геройством? Неужели он смог испытать то же, что и я?..

— Господин Бардош, простите мою бестактность, но я бы хотела задать вам вопрос, — отвлеклась от размышлений.

Инспектор подался вперед.

— Вы, очевидно, нравитесь дамам. Вы так обходительны с ними и крадете женские сердца с одного взгляда, где бы ни появились, — прозвучало не как комплимент — как факт. — Почему же вы сказали, что наука любви вам непостижима?

Бардош и бровью не повел. Я была не первой, кто спрашивал об этом.

— Раньше меня нередко командировали с особыми поручениями, в том числе заграницу. Наверное, вас не удивит, что чаще всего информаторами становились женщины — вы и сами опробовали себя в этой роли. А к каждой женщине, как известно, нужен свой подход… — завуалированно намекнул Дамиан. — Моя обходительность — всего лишь навык, выработанный за годы практики.