— Не очень-то и хотелось, — почти спотыкаюсь о невидимый в темноте камень под ногами, из-за чего голос слегка дрогнул.

— Это я заметил. Зануда ты, каких ещё поискать. А что ещё хуже: злая зануда.

— По мне так нет ничего хуже зазнавшегося пустоголового болвана вроде тебя.

— Разговорчики у нас, как всегда, милые, — усмехается, закатив глаза к небу. — Но ты впервые разговариваешь со мной так долго, — переводит взгляд на меня.

— Полнолуние, — пожимаю плечами.

— Не так уж часто оно и случается. Видимо, общаться будем тоже не часто.

Как будто мы тут ради общения собрались… Оно нам и не нужно особо. Хотя сейчас идём и болтаем о какой-то бессмысленной ерунде. И вообще разговор наш скорее напоминает обмен колкостями — таким он остаётся всю оставшуюся дорогу.

Обычно домой из вуза я езжу на общественном транспорте, но сегодня мне вдруг захотелось пройтись пешком. Виной ли тому мой спутник или хорошая погода, но путь в любом случае не долгий — можно и пройтись.

И мы идём, как какие-то друзья. До чего же странная ситуация. Расскажи мне о ней неделю назад, рассмеялась бы просто в лицо.

Так проходит двадцать минут неспешного шага. Уже видна моя многоэтажка, внутренний двор с расставленными повсюду машинами и тусклый свет лампы над входной дверью подъезда. Писк от магнитного ключа, холодный метал двери, лестница на второй этаж. Я иду спереди, а Артём плетётся позади. Я почти уверена, что он при этом ещё и успевает разглядывать меня.

Входим в мою квартиру, щёлкаю кнопкой выключателя, зажигая свет в прихожей. Оба застываем на несколько секунд, оглядываясь. Я проверяю достаточно ли чисто у меня дома, а Угольников просто любопытствует. Затем мы синхронно наклоняемся, чтобы разуться.

Мой гость быстро справляется со своими кедами, а я обнаруживаю, что шнурки на одной из моих кроссовок затянуты в довольно тугой узел, который так просто не развязать. Как бы я не пыталась поддеть шнурок ногтем или потянуть за петельку, ничего не выходило. В какой такой задумчивости я вообще сегодня обувалась?

Артём тем временем скромничать не стал, а просто, не дожидаясь моего приглашения, отправился в увлекательное путешествие по моей квартире. Первым делом пошёл в кухню, погремел там холодильником и даже шкафчиками. Вот это наглость! Затем вышел обратно в коридор и, подмигнув в ответ на мои выразительно нахмуренные брови, прошёл мимо меня в комнату, где я и провожу большую часть времени. В ней я и сплю, и учёбой занимаюсь и даже ем, поглядывая в монитор ноутбука с каким-нибудь видео на мониторе.

— У тебя нет кровати, — замечает он, подойдя вновь ко мне. — На этом диване спишь?

— Ага.

Парень вновь возвышается надо мной, как совсем недавно в библиотеке. Шнурки же никак не желают поддаться моему обаянию и развязаться сами собой. Подушечки пальцев краснеют от трения о бестолковые веревочки.

— Могу предложить тебе помощь? — над ухом его голос.

— Помощь? Мне? — выпрямляюсь, но не ожидала, что Артём стоит так близко. Ударяю его своей головой по носу, заставляя рефлекторно отскочить и морщиться, потирая пострадавшее место.

— Ох, извини, — а сама не сдерживаю усмешки. Давно пора было Угольникову по носу получить.

— Я в порядке. Жить буду.

— Помощь мне не нужна, — снова наклоняюсь, возвращаясь к недавнему занятию. Эти чертовы кроссовки совсем меня не уважают? Я так навечно в них останусь, похоже. — Я в детстве целый год ходила в кружок, где нас учили завязывать морские узлы. Так что я справлюсь.

— А я не о шнурках, вообще-то, — в голосе парня появились вкрадчивые нотки.

— А о чем?

Артём на пару секунд замешкался с ответом. Я, наконец, с чувством огромного облегчения развязываю тугой узел, а затем быстро стягиваю со своих ног обувь и выпрямляюсь во весь рост.

— Вредно для спины на таком диване спать, — отвечает, глядя мне в глаза. — Он не внушает мне доверия.

— Это ты меня в свою кровать так приглашаешь?

— Извини, что без красивого конвертика и открыточки с бантом в уголке… Не подумал как-то.

— А не боишься?

— Тебя? Выпорешь меня моим же ремнем? Какие-то особые наклонности?

— Хуже. Влюблю в себя, например.

— За это не беспокойся: в тебя уж точно не влюблюсь, — усмехается.

— Звучит просто чудесно. Это то, что мне нужно. Потому что я в тебя тоже влюбляться не собираюсь.

Артём

Вот и наступил понедельник. Вот и настал день с отметкой «24 апреля» во всех календарях. Впрочем, мне на дату всё равно, ведь у меня совсем иная причина для радости — сегодняшний день недели. Именно сегодня вечером я ожидаю Крылову к себе в гости. Мы договорились встретиться вечером, уже после пар и разного рода личных дел. А это где-то в районе семи или восьми вечера…

Вчера мы и в самом деле просто выпили чаю, поболтали (не без колкостей, конечно) и уже после я был выпровожен за порог квартиры. Однако, я не расстроился. Разговор наш оказался продуктивным, приведя нас обоих к общему соглашению и, как бы странно это не звучало в свете нашего прежнего стиля взаимодействия, к взаимопониманию.

— Так значит ты принимаешь моё приглашение? — спросил я у Одарии, когда наше чаепитие уже подходило к концу.

На столе стояли уже пустые чашки с использованными заварочными пакетиками в них и остатки горького шоколада на маленьком блюдце. Кроме этой невкусной штуки у девушки ничего не нашлось. Ну и десерты у неё…

— Сменить мой диван на твою кровать?

— Ну, да. Других предложений от меня, вроде, и не поступало.

— Принимаю. Но при условии.

— Каком же?

— Никакой дружбы и никакой романтики.

— А разговаривать-то хоть будем? — усмехнулся.

— Будем, — кивнула. — Просто без задушевных бесед обойдёмся.

— Чем тебе дружба не угодила?

— Не нуждаюсь в дружбе с тобой, Артём. Ты не нравишься мне. Помнишь?

— А предложение моё зачем тогда принимаешь? — вполне искренне удивился такому повороту.

— Повеселиться, приятно провести время. Разве тебе не то же самое от меня нужно? — она пытается выглядеть циничной дерзкой особой или и в самом деле такая?

— В общем-то да, — признаю очевидное.

— Вот и договорились. Правда же?

— Да.

— Как на счёт завтрашнего вечера? — девушка слегка улыбается, и думается мне, что циничность её искренняя.

— Так скоро?

— А чего ждать? Взрослые же люди…

— Вот вам и зубрилка…

— Я зубрилка? Вот ты шутник, конечно! — засмеялась.

Засмеялась! Она, блин, смеяться умеет!

— Неужели ошибаюсь? Ты эти книги не читаешь? Что ты с ними делаешь тогда?

— Оставь мои книги в покое, — отвечает с неподдельным раздражением, резко переменив своё настроение.

Она и в самом деле не хочет говорить о своей самой главной страсти — книгах. Да что такого в моём вопросе? Странная. Очень странная девушка. Но не плевать ли мне? Главное, что красивая и, не сомневаюсь, страстная. На остальное пофиг.

— Ладно, — сказал я тогда, — согласен встретиться завтра вечером. Мне тебя самому встретить или скинуть адрес?

— Просто сообщи свой адрес, я сама доберусь. Не на краю города живёшь, надеюсь?

— В центре, на соседней улице.

— Отлично. Весьма удобно, — кивает с удовлетворением в голосе.

— Согласен: живём рядом, хотим одного и того же. Просто идеально! — не сдерживаю улыбки от удовольствия за всё происходящее.

— Есть ещё одно условие, — голос девушки слегка стёр радость на моём лице.

— Какое же? — насторожился я.

— Не болтай о нашем соглашении.

— Я похож на болтуна?

— Ты условие принимаешь или нет?

— Принимаю, — хмыкаю.

Как скажешь, моль книжная. Не болтать, так не болтать. Хотя, я и не собирался, вроде. Было бы весьма странным с моей стороны завалиться в стены вуза и сразу начать хвалиться тем, что теперь у меня будет регулярный секс без обязательств с красивой девчонкой. Так, на мой взгляд, делают только неудачники по жизни. Если ты и в самом деле крут, то зачем тебе хвалиться такими мелкими завоеваниями? Выглядит как попытка доказать самому себе и всем остальным, что ты альфач. Смешно же.