«Это она, – подумал Адреас. – Точно она! Но ведь не признается, йоши, что владеет магией. Надо обязательно вывести ее на чистую воду».

Он кашлянул, подавая сигнал.

Сувер разложил рукописи на кафедре и постучал по дереву рукояткой хлыста.

– Внимание! Сегодня вы слушаете лекцию. После нее мы пройдем в лабораторию, где попробуем самостоятельно сварить первое магическое зелье.

– Как интересно! – зашевелились адепты.

– А у нас получится?

– Вдруг мы что-то испортим?

– Ну, если испортите, – усмехнулся Сувер, – превратитесь в чудовище. Результат неправильного состава непредсказуем.

– Ох!

В закутке помощников тоже началось волнение. Адреас видел, как многие оглядываются на дверь, и улыбнулся, вспомнив свою первую лекцию. Он тогда чуть не сбежал с занятия. Это была одна из излюбленных шуток метра Демитра, который любил пугать новичков.

Но сегодня Адреас планировал сделать ее правдой.

Сувер снова постучал по кафедре, успокаивая первокурсников. Наконец установилась тишина. Новички разложили перед собой бумагу и письменные принадлежности, готовясь записывать каждое слово, чтобы (не дай Темные силы!) не совершить ошибки.

Только Вилли сидела, не шевелясь. Она будто приросла к скамье. Смотрела в одну точку остановившимся взглядом и о чем-то думала. Она то хмурила хорошенькое личико, то прикусывала пухлую нижнюю губу, то облизывала язычком верхнюю.

«Что с ней? – напрягся Адреас. – Что-то случилось, пока я был в лазарете?»

У президента, который, не отрываясь, наблюдал за ней, внезапно пересохло в горле. Он почувствовал, как бешено заколотилось в груди сердце, как запылали уши. Его чресла налились кровью, в узких штанах стало тесно, и он сменил положение, испугавшись, что кто-то увидит его состояние.

Он резко встал, и его сразу заметили.

– Ах, президент! – воскликнула Клементина. – И вы с нами.

– Нет, я сам по себе, – буркнул он. – Жду вас всех на практике.

Он обернулся, махнул Суверу рукой, поймал его панический взгляд, который кричал: «Не бросай меня!» – и стал подниматься по ступеням. Проходя мимо комнатушки помощников вдруг услышал:

– Сволочь!

Он мгновенно развернулся и уставился на Вилли, которая смотрела в стену.

– Это ты сказала?

– Что?

Девушка взмахнула длинными ресницами, а президенту показалось, будто трепещут крылья бабочки. Он буквально утонул в бездонных глазах, ярко подсвеченных лампадой. Только сейчас заметил, что над ней кружатся светлячки. Они и прогоняли темноту.

Он потряс головой, прогоняя наваждение.

– Это ты, тявкнула, йоши!

– Что вы, господин президент! – покачала головой девушка, уголки ее губ дрогнули. – Я настраивалась на лекцию.

– Адреас! – окликнул Сувер. – Я могу начинать.

Президент зло отмахнулся и, перепрыгивая через две ступеньки, помчался наверх. Все его нутро бурлило и кипело. В коридоре остановился, отдышался, прислушался.

– Зельевариние – говорил Сувер, – это учебная дисциплина, изучающая различные зелья, настои, сыворотки и другие жидкие магические субстанции. Зельеварение тесно связано с такими науками…

Дальше президент слушать не стал. Раздраженный и взвинченный, он направился готовить материалы к практике, прокручивая в голове состав нужного зелья. В лаборатории раскрыл магией запечатанные от случайных посетителей шкафы и порадовался, что его энергия вернулась.

Первое, что сделал Адреас, это зарядил бычий глаз, плававший в жидкости, энергией зрения. Так президент мог видеть, что творится в лаборатории, еще какое-то время после того, как ее покинут адепты.

Зачем? Он и сам не знал, просто чутье подсказывало, что это ему пригодится.

Затем он начал выставлять на длинный стол прозрачные банки, в специальном растворе которых плавали глаза, хвосты, крылья, обескровленные внутренности и прочая мерзость, причем некоторые части тел шевелились, словно были еще живыми. Он вытащил горшки, открыл один, принюхался, чихнул, убрал обратно. Следом появилась плоская корзина с сушеной травой, потом пучки чеснока, маленьких перцев, еще каких-то растений.

Наконец, когда все нужное лежало и стояло на столе, удовлетворенно улыбнулся: сюрприз для адептов-новичков готов. Пока занимался приготовлениями, увлекся, перестал думать о влюбленном Сувере, о Клементине и даже о Вилли.

Первокурсники появились буквально через несколько минут. Они вошли в лабораторию и испуганно столпились у двери.

– Ну, что вы! – радушно пригласил Адреас. – Проходите, устраивайтесь вокруг стола.

– Мы будем сами варить зелье? – спросила Клементина.

– Конечно. И сразу увидите его действие.

– Все? – удивился Азат и спрятался за спину рыжего Гинги.

– Результат будет зависеть от силы вашего дара. Чем больше способности, тем он ярче.

Адреас заметил, как юнец оглянулся на дверь, где на пороге стояли помощники, не смея зайти без приглашения. Сувер показался за их спинами, помахал Адреасу рукой, тот подмигнул. Приятель энергией толкнул помощников в лабораторию. Они ввалились толпой, запутались в ногах и дружно упали. Адепты засмеялись.

– Не стойте в дверях! – рявкнул Сувер и прошел к столу.

Лишь Вилли осталась на ногах, словно и не почувствовала толчка.

«Ничего! Сейчас запоешь по-другому», – усмехнулся президент, но вслух крикнул:

– Господа, вы занимаете этот край стола, а ваши помощники – другой. Готовы?

– Д-да, – хором ответили все.

– Итак, перед вами стоят ступки. Положите в них две меры сушеного чистотела, добавьте два глаза донной рыбы, – он сделал паузу, ожидая, пока все найдут нужное.

– А какое зелье мы делаем? – спросил Гинга.

– Скоро узнаете.

– Нет, и правда, Адреас, – поддержала приятеля Клементина. – Вслепую как-то страшновато.

– Пока вы не направите на зелье луч магии, ничего опасного нет, – успокоил Сувер.

Адреас покосился на Вилли. Девушка была спокойна. Она уже положила ингредиенты в ступку и ждала следующей команды.

– Поработайте хорошенько пестиком.

– Ой! – вскрикнул кто-то.

Но президент не шелохнулся: он и так знал, что это выскочил шустрый рыбий глаз, не желающий быть раздавленным.

– Положите порошок в горшок, налейте воды из нужника и добавьте по хвосту ящерицы.

– Фу, как противно!

Служанки Клементины скривили губы, зажали носы и взяли извивающиеся хвостики двумя пальцами.

– Ничего. Тяжело в ученье, – усмехнулся Адреас, предвкушая развлечение. – А теперь варите это полчаса.

Лаборатория наполнилась вонью. Вода из нужника в сочетании с рыбьими глазами давала отвратительный запах. Новички напряженно ждали, заглядывая в свои горшки. Когда песок в часах перетек вниз, все дружно посмотрели на президента.

– А что дальше? – поинтересовался Гинга.

– Теперь киньте три иглы дикобраза, добавьте по одному земляному червю и помешайте против часовой стрелки пять раз.

Все старательно завертели в горшках деревянными палками.

– Это все? – спросила Клементина.

Она держалась лучше своих служанок, но тоже побледнела.

– Да, зелье готово, но оно станет магическим только с вашей помощью. Соберите энергию в жилах и направьте ее на свои горшки.

Новички запыхтели, выставили руки, Адреас и Сувер довольно переглянулись. Зелье в горшках забурлило, закипело, поднялось пенкой.

– А-а-а! – пронзительный вопль заполнил воздух.

Вилли все безумно нравилось. И то, что они будут слушать лекцию в одной аудитории с господами, пусть и в отдельной каморке, но это не важно. И то, что помощников допустят в лабораторию к первому опыту. Даже косые взгляды Адреаса ее не трогали, а он смотрел, не отрываясь, словно ждал от нее пакости.

«Глазей, глазей, – думала она, старательно разглядывая стену. – Пока глаза не выкатятся, глазей».

И тут президент вскочил. Внутри девушки все затрепетало от испуга: она решила, что ее магия вырвалась из-под контроля и что-то сделала с несносным выскочкой. Но тот лишь попрощался и побежал к лестнице.