– Юные соискатели, – начал он. – Не волнуйтесь, что нет специального задания. Проверяя ваши возможности, мы решаем, на какой факультет вас направить после поступления.

«А-а-а, – облегченно выдохнула Вилли. – Теперь ясно».

Ясно-то ясно, а что ей показать? Как она умеет направлять энергию на камни? Но это было всего дважды, да и то в критический момент. А сейчас опасности нет. Или попросить Юла сделать светлячков? Но для адептов академии света это тоже не новость. Многие могут вызывать огонь и свет.

Она вспомнила, как светлячки собрались вместе и составили образ Юла, теплом наполнилось сердце.

«Вилли! – раздался тоскливый голос. – Вилли!»

Она встряхнулась и огляделась, не понимая, откуда идет звук. Но голос звучал у нее в голове. Вот так новость! Она уставилась на Азата, который, не отрываясь, сверлил ее взглядом.

«Это ты зовешь?» – кивком спросила его.

Но недоросль не понял, и опять затосковал, заплакал голос в голове: «Вилли, помоги!»

И как помочь этому бестолковому?

Раз она его слышит, значит, каким-то образом между ними усилилась ментальная связь, и она действует теперь на расстоянии. А значит…

«Юл, помоги, – обратилась она к брату. – Поработай за мальчишку».

Вилли напряглась, посылая поток энергии Азату. Тот вздрогнул, вскочил и закричал:

– Я! Можно я первый?

– Время на подготовку еще не вышло, – ответил на его призыв старший преподаватель.

– Но я уже могу, – торопился Азат, словно его кто-то подгонял изнутри.

– Хорошо, выходи вперед.

Азат побежал к крыльцу! Где под навесом сидели судьи. Здесь же стояли Адреас и Сувер. Издалека Вилли не могла разглядеть выражение лица президента, оттого немного нервничала. От этого злобного демона можно было ожидать любой гадости.

Ректор встал и жестом показал на толпу слуг.

«Неужели придут за мной?» – всполошилась Вилли.

И точно.

Президент легко сбежал с крыльца и направился к ее группе. Вилли попыталась спрятаться за спинами помощников, но они, ничего не понимая, разошлись в стороны.

– Иди, тебя зовет Его Священство, – грубо сказал Адреас, не глядя на нее.

– Зачем?

– У него и спросишь.

– А если не пойду?

– Дерзишь?

– Ты не дал мне проститься с братом.

– Хорошо. Я так и передам Верховному магу, что ты отказываешься.

Адреас развернулся и пошел назад. Вилли стиснула зубы от злости, но побежала следом. «Зазнайка! Урод! Двурогий козел! – рыгала она спину Адреаса. – Что б ты споткнулся!»

Только подумала, как президент запнулся о булыжник площади и чуть не упал. Он яростно оглянулся.

– Это ты?

– Нет, что вы, господин! – невинно захлопала ресницами девушка. – Я ничего не могу.

– Или вперед!

Вилли пожала плечами, обогнала его и, гордо задрав подбородок, направилась к крыльцу.

Она поздоровалась и поклонилась учителям и ректору.

– Девочка, – обратился к ней ректор. – Помоги, как помощница, своему господину.

– Но…

– Действуй!

Вилли подошла к Азату. Он стоял, напряжённо вглядываясь в свои пальцы. Они наверняка горели и чесались от переизбытка энергии.

– Давай, выпусти свет, – тихо сказала она.

– Боюсь, но уже не могу держаться.

– Давай!

Азат протянул руки, и тут же с его пальцев сорвались светлячки. Они беспорядочно закружились в хороводе, но Вилли усилием воли собрала их в одно место, секунду помолчала, а потом ударила мощным световым кулаком по Адреасу.

Президент кубарем скатился с крыльца.

Новички, слуги и учителя дружно охнули.

Президент тут же вскочил на ноги и с ревом бросился на Вилли, подняв хлыст. Но ударить не успел: ректор выстрелил по рукоятке короткой молнией, и хлыст упал на землю, а Андреас схватился за кисть.

– Проклятый йоши! – взвыл он.

Но Вилли лишь быстро взглянула и промолчала, хотя понимала, что в его лице нажила себе смертельного врага. Но вдвоем с Юлом они как-нибудь справятся с выскочкой, теперь она была в этом уверена.

Сейчас ее душа готова была пуститься в пляс. «Все получилось! Получилось!» – звучала музыка в голове.

Однако далеко не все новички справились с экзаменом по магии. Большинство уходило, понурив голову, оставшиеся ждали вердикта ректората. Старшие преподаватели во главе с Верховным магом ушли распределять новичков по факультетам.

Вилли разглядывала оставшихся. После объявления результата ряды заметно поредели. Она видела Клементину и ее служанок, которые никакой помощи госпоже не оказывали, но тоже были здесь. Видела рыжего Гингу, довольно улыбавшегося, а ее господин буквально светился от счастья, кажется, не до конца понимая, что обязан своим везением именно ей, Виоле.

Она старалась не смотреть в сторону Адреаса, лицо которого было покрыто красными пятнами! Но боковым зрением все же видела, как он сердито размахивал руками и показывал другим старшекурсникам на толпу слуг, где была и она.

«Ну что, съел? Так тебе и надо!» – так и подмывало сказать, но она оставила эти слова для лучших времен.

– Бам!

Удар гонга разорвал жаркий воздух и возвестил о том, что ректор хочет сказать приветственное слово первокурсникам.

– Адепты, – начал он.

И по рядам зашелестело:

– Слышали! Мы уже адепты.

– Да-да. Неожиданно.

– Ага. Так быстро.

– Тишина! – вышел вперед Адреас. – Внимание!

– Адепты! – повторил ректор. – Приветствую вас в стенах этой древней академии. Позвольте огласить список факультетов, куда вас распределили по способностям.

Вилли напряглась. Она надеялась, что Азат попадет на факультет Света, как самый мощный и востребованный в академии, но все же волновалась.

«Ничего, даже если будем изучать магическую медицину, все равно хорошо. Лечить людей – нужное занятие», – успокаивала она себя, напряженно вслушиваясь в слова ректора.

Но он перечислил всех новичков, сдавших экзамен, кроме ее господина. Вилли растерянно посмотрела на Азата, тот пожал плечами, но заметно расстроился.

– И наконец последний кандидат! – после паузы сказал ректор и бросил взгляд почему-то на толпу слуг. – Азат Кочеабил Тенган Младший, выйдите из строя.

Недоросль шагнул вперед и чуть не упал, споткнувшись от страха. Гинга успел подхватить юнца за локоть и придать ему нужное положение.

«Вот тупица! – закипела Вилли. – Чуть не опозорился!»

– Слушаю, господин ректор, – пролепетал Азат.

– Вы принимаетесь особенным образом, будете учиться вместе с помощником на всех факультетах по одному году.

– Ничего себе! – выдохнули новички, а Азат покрылся белыми пятнами страха и задрожал.

– Но я… разве смогу?

– Вилли, – ректор обвел взглядом слуг.

– Я здесь! – звонко крикнула она.

– Иди сюда! – позвал ее Верховный маг.

Она сразу побежала к крыльцу, от волнения сердце стучало в груди, как бешеное.

– Вы составите вашему господину компанию. На занятия будете ходить вместе.

– Ваше Священство! – воскликнул Адреас. – Так нельзя! Это нарушение закона о чистоте крови. Простолюдинка не может сидеть рядом с благородными магами.

– Да-да! – закивали головами преподаватели. – Так нельзя!

– Дай мне указ короля, – ректор протянул руку секретарю, и тот вложил в его ладонь свиток. – Это распоряжение Его Величества. Кто с ним не согласен, может записаться на аудиенцию к правителю.

Все замолчали, явно не понимая, за что нищенке такой почет и уважение. Вилли грустно смотрела вокруг. Одной фразой ректор сделал ее изгоем, хотя наверняка хотел лишь защитить.

«Интересно, почему я для него так важна?» – задумалась она.

– И господин Адреас, – ректор посмотрел на президента, – если вы так волнуетесь о чистоте крови, можете организовать для слуг отдельное помещение, которое было бы связано с лекционной аудиторией. Помощники должны все видеть и слышать так же, как их господа.

– А как быть с практическими занятиями? – усмехаясь, спросил Сувер, а его глаза блеснули недобрым светом.