Мир Оскарион велик. Таким его создали Боги.

Одиннадцать Богов, стоя над бездной, создавали его по крупицам. Они создали землю и солнце, луну и звезды, а также всех прекрасных существ, обитающих в мире. Но когда наступил черед последнего, двенадцатого Бога, создать что-то свое, он оступился.

Вместо того, чтобы дать миру что-то от себя, создать новых существ, он решил завоевать созданное другими Богами и переманить их существ на свою сторону, поселив в их душах и сердцах тьму.

Многие поддались зову Бога Тьмы. Так часть колдунов и колдуний перешла на его сторону, детей ночи и двуликих, небольшой отряд эльфов и русал, тролли, так и вовсе, все покинули свою Богиню и перешли на службу к новому Богу. Но больше всех выделились люди. Их сердца оказались самыми простым на его пути. Ведь и без его влияния, они начали наполняться тьмой. Остались, конечно, народы неподвластные его тьме, но было их мало.

Богиня Солнца, жена Бога Тьмы, пыталась все исправить и облагоразумить его, но все попытки оказались тщетными. Кристалл Богов, что должен был остановить его, оказался разбит самим Богом Тьмы и осыпался на землю сотней осколков. Больше его ничего сдержать не могло. Он покинул Остров Богов, сойдя на землю, которая тут же окрасилась в черный в том месте и затаился, принимая в свои ряды все больше поддавшихся тьме существ.

Одиннадцать Богов вполне могли остановить его. Но им казалось, что это лишь развлечения Бога, которые не имело смысла сдерживать. Утопая в празднестве и веселье, они перестали обращать внимание на мир, который создали, и на Бога, который решил покинуть их ряды.

Так все и длилось, пока не стало слишком поздно.

1298 год. 11 лет назад. Королевство Стайн. Столица Шуй.

– Бабушка, расскажи побольше о Богах! – на кушетке запрыгала маленькая девочка, нетерпеливо сжимая длинное платье королевы.

– О Богах? – спросила женщина, в золотых волосах которой даже не пробилось и единой сединки. Она с улыбкой посмотрела на девочку, положив руку ей на плечо, заставляя остановиться, – Но ведь я тебе уже много о них рассказывала.

– Знаю. Но я хочу послушать еще! – в голубых глазах малышки вспыхнул восторг, – О Прекрасной Богине Солнца Эйнелин, ее муже, Темном Боге, Могучем Рагане, о Боге Земли, Великом Геранере, Богине Огня, Боге Гор, Богине Подземелий, Боге Природы и Богине Воды, Боге Воздуха и Богине Льдов, о Благословенном Боге Ночи и Богине Луны.

– Моя дорогая, – усмехнулась женщина, – Ты, как никто другой, лучше расскажешь мне истории о Богах.

Девочка спрыгнула с кушетки, повернулась, упав на колени перед лежащей бабушкой и заморгала своими большущими глазами. Королеве Изили оставалось лишь усмехнуться и погладить ее по голове. Поскольку девочка прикрыла глаза, поддаваясь ласке, она не видела, как загнанно обвела взглядом огромную комнату, преимущественно в золотых цветах, королева, потом остановилась на рыцарях у двери и с трудом подавила тяжелый выдох.

– Ну слушай. Давным-давно, Бог Земли создал наш мир, точнее саму землю, на которой после этого он создал первых разумных созданий – колдунов, а его жена, Богиня Огня, создала колдуний. Бог Природы создал могучие леса и прекрасных созданий – эльфов, а Богиня Воды создала моря, океаны, реки и озера, в которых водятся ее манящие создания – русалки…

Женщина лишь на секунду перевела дыхание, привлекая девочку к себе, обратно на кушетку. После этого она была готова продолжить свой рассказ о Богах, который так был интересен ее внучке, но не успела. Дверь в комнату с шумом распахнулась, являя точную копию самой королевы, только более моложе на два десятка лет. Она выглядела очень взволнованной и напуганной. Светлые волосы, которые совсем недавно были уложены в аккуратную прическу, растрепались, глаза сверкали от слез, руки судорожно сжимали рукава.

– Они здесь… прорвались, – выдохнула молодая женщина, приближаясь к кушетке.

– Мы знали, что так будет, – твердо произнесла королева. И хоть самой ей было страшно, она не подала вида, оставляя ту невозмутимость и холодность на своем лице, – Рахар, – громко позвала она придворного колдуна.

Мужчина был ненамного моложе ее, и выглядел так же прекрасно в свои сорок шесть лет. Колдуны обычно и живут намного дольше людей, но сейчас, даже он выглядел старше своего возраста, от событий, происходящих за стенами королевского замка, а возможно, уже и в них.

Это было нападение. Зверское нападение без предупреждения и условий, по которым можно было договориться хотя бы о капитуляции. Король соседнего королевства Эстон напал неожиданно и не было к тому предзнаменований. Но сейчас это было и не важно. Столица полыхала в огне, в замок пробрался враг и было известно точно, что от королевской семьи ничего не оставят.

– Послушай, милая, – королева Изили сжала руку маленькой девочки, – Сейчас Рахар уведет тебя на прогулку, но ты не при каких обстоятельствах не должна возвращаться обратно.

– Что происходит? – не зная, но чувствуя, девочка испугалась и испуг этот перерос в слезы, что начали срываться, – Мама? – она повернулась к молодой женщине неподалеку, – Бабушка? – ее взгляд метнулся обратно.

– Все хорошо, милая, – улыбнулась женщина и сжала ее руку, смотря прямо в глаза, – Помни, что ты принцесса Элейнея из великого рода Златоэйнов. Твой голос и твои слова опасны, не стремись воспользоваться ими. Придет время, и ты возродишь наш род, но до тех пор, Эл, тебе нужно быть сильной и терпеливой.

– Бабушка, я не понимаю…

Маленькая девочка хныкала, сжимая руку женщины и ей искренне было страшно.

– Ваше Величество, нет времени, – произнес придворный колдун.

В подтверждении его слов в коридоре раздались громкие и совсем не дружелюбные голоса. Кто-то выбивал двери, что-то кричал, звук метала был слышен так же отчетливо, как стук сердца маленькой девочки, что с каждой секундой плакала все сильней.

– Ты должна быть сильной, – твердо произнесла королева, поднимаясь и сжимая ее плечо, – Ты должна выжить и отомстить за всех нас. А теперь иди, – ее голос был таким же холодным, будто она приказывала одному из своих рыцарей, – Рахар отведет тебя в безопасное место, слушайся его.

– А как же Эрайн? – всхлипнула девочка еще не до конца понимая своим детским умом, какая угроза нависла над ними.

– Твой брат… – королева запнулась, – Иди! – вновь строго произнесла она, оттолкнув ее.

– Мама? – девочка повернулась к молодой женщине.

Та, на секунду проявив слабость, подбежала к ней и крепко обняла. По ее щекам текли такие же горькие слезы, но она из последних сил старалась сдержаться и даже улыбнулась, ладонями сжав лицо маленькой девочки и расцеловав каждую щеку.

– Будь смелой и храброй, девочка моя, – улыбнулась женщина, – Ты дочь королей и королев, ты обязана быть сильной. Свет озарит твой путь даже во мраке, Богиня Солнца будет с тобой, – тяжело выдохнув, произнесла она и наконец отпустила.

Тут же на плече маленькой принцессы сомкнулась рука придворного колдуна и поволокла ее прочь. Она вырывалась и не хотела идти, но куда ей бороться с крепким взрослым мужчиной. Подхватив ее на руки, он быстро направился к стене, вжал выпуклый знак солнца на ней, и тут же каменная стена отъехала в сторону, открывая тайный проход. Не обращая внимания ни на всхлипывания молодой женщины, ни на звук сражения снаружи, ни на мольбу и плачь девочки в его руках, он прошел вперед, затворил тайный ход и в темноте, освещаемом легким огоньком, парящим перед ними, пошел вперед.

– Отпусти, я хочу к маме!

– Нет, Ваше Высочество, назад нельзя, – почти мягким голосом проговорил колдун.

– Но я хочу!

– Простите…

Он шел дальше по каменному, обросшему паутиной коридору, несмотря на то, что девочка в его руках пыталась вырваться. Она была мала, лишь каких-то восемь лет. Она еще не понимала, что случилось, не понимала, что назад дороги нет, что там ее ждет лишь верная смерть. И он понимал, что в руках у него скорей всего последняя из великого рода и что ее непременно надо спасти.