Только сейчас вдруг осознал, как же в чертовом зале воняет. Как будто рядом что-то гнило. Этот запах… такое ощущение, что им пропиталась вся моя одежда. И как я не замечал такой вони раньше?

Я поднял взгляд на сферу, продолжающую безмятежно крутиться на месте. Вопросов на тему этой шутки тоже был вагон и маленькая тележка. Это была часть божества хаоса, порабощенная неизвестным способом. Как это в принципе возможно сделать? Я думал из объяснений той же Струны, что божественные сущности невероятно сильны и ни одному именованному даже через тысячи лет жизни не светит добраться до них. Сильнейшие, которых вот так по щелчку пальцев используют в качестве просто… какого-то модуля?

На то, чтобы немного прийти в себя и забыть такие яркие воспоминания, у меня ушло еще несколько минут. Пришлось отойти подальше от сферы и перевести дух там. Перед глазами все еще стояли события отвратительного сна, совершенно не желая уходить. При этом я хорошо осознавал, что сейчас долго сидеть на месте мне никак нельзя, но ничего поделать не мог. Внимание каждый раз возвращалось к тому, что показала мне сфера. И это несмотря на то, что сам я считал себя психологически устойчивым человеком.

Наконец, я почувствовал, что вернул себе равновесие, поборов внутренних демонов. Как ни крути, а такие вот путешествия в голову к другим далеко не всегда безопасны. Мягко говоря.

Еще раз осмотрев сферу-осколок, я двинулся прочь из зала. Все-таки мне надо выбраться из стремительно умирающей пирамиды, а не задания в ней выполнять. Если бы этот зал управления не был ключевым пунктом маршрута, обойти который нельзя, ноги бы моей здесь не было. Выход… он уже совсем недалеко. Звуки сражений практически затихли. Я лишь время от времени слышал глухие взрывы где-то на нижних уровнях пирамиды. В редких случаях на этом же ярусе, но совсем далеко. Несколько раз меня посещало странно знакомое чувство, словно бы за мной кто-то наблюдал. Но это быстро проходило, так что я не успевал зацепиться за это ощущение. Серые на моем пути больше уже не появлялись. Не знаю, то ли ушли на нижние уровни, то ли оказались уничтожены именованными, побывавшими здесь до меня.

Вскоре ощущение «картографии» начало подавать мне сигналы о приближении к цели. Одному из выходов Пирамиды. Понятия не имею, как он должен был выглядеть, но предполагаю, что это самая обычная раздвижная дверь. Я в любом случае был уверен, что разберусь в этом.

В тот момент, когда я зашел в очередной полупустой зал, за моей спиной вдруг раздался до боли знакомый голос Черныша:

— Тяжело же тебя отыскать, даже с моей меткой.

— Ах ты ж… — я рывком ушел в сторону и, только вскинув арбалет с заряженной разрывной стрелой, наконец-то осознал, кто передо мной. И звучно выматерился. Если это какая-то иллюзия, то она уж очень четкая и разобрать я ее не могу. Фирменная способность Черныша в виде теней закручивалась вокруг него. Выдохнув, я опустил подрагивающий арбалет. Рука, пораженная миазмами, вновь напомнила о себе из-за того, что я на автомате попытался воспользоваться ею, когда вскидывал оружие.

— Твою-то мать, Черныш. Так и заикой стать можно. Я чуть не помер от разрыва сердца, — выдохнул я, кое-как приваливаясь к стене. Только сейчас головой осознал, что встретил давнего товарища и, похоже, спасен. А вместе с этим пониманием меня начали охватывать эйфория и расслабление, пришлось чуть ли не сильнейшим внутренним усилием встряхивать себя, чтобы успокоиться и не терять бдительности. Цена ошибки такого расслабления — смерть.

— Ну, тебя крайне сложно найти, а подобраться так, чтобы ты меня заметил издалека и не пальнул из Метателя, еще труднее, — пожал плечами маг, хотя в его глазах я заметил отчетливые смешинки и облегчение.

— И, кстати, пришлось попотеть, чтобы обнаружить твое местоположение внутри Пирамиды, ее внешние стены защищены от многих видов магии, в том числе высших, — раздался голос Аскета откуда-то с другой стороны.

— И ты тут? Привет, старый воин, — я практически уже был уверен, что это не иллюзия. — Как вы меня нашли? И как вообще оказались в Земля Изменений? Хотя, я предполагаю, вас привлекло то объявление?

— Да, почти вся гильдия из свободных групп сейчас здесь, — кивнул Черныш. — Они к посланцу приближаются, а нас к тебе на выручку отправили. А нашли тебя благодаря тому, что я все еще не снял с тебя мою магическую метку.

— Спасибо, — с чувством поблагодарил я, действительно ощущая благодарность.

— Это долг и обязанность гильдии, согласно контракту, защищать и помогать своим членам. И кстати, этих меток на тебе сейчас аж три штуки, включая мою, — вдруг нахмурился маг.

— Это, наверное, наемников, охотящихся за мной, и «Защитного порядка», — кивнул им.

Аскет с Чернышом удивленно переглянулись.

— Так, а вот здесь давай чуть поподробнее, у нас есть буквально пять минут. Рассказывай, что у тебя тут приключилось, — нахмурившись, сказал маг.

Мой рассказ занял все-таки чуть больше пяти минут. Я постарался по возможности подробно описать произошедшее за последние дни, в том числе и столкновение и общение с группой гильдии «Защитного порядка». Когда прозвучали имена членов отряда и лидера, Черныш с Аскетом обменялись выразительными взглядами, но перебивать не стали. Дослушали до конца, а затем принялись задавать уточняющие вопросы.

Кто мог заказать мое похищение? В чем может быть причина интереса ко мне такой сильной гильдии, как «Защитный порядок»? Что говорили в группе? Откуда у меня такие снаряды к Метателю?

Теперь уже очевидно, что эти заряды ураганного огня, мягко говоря, очень редкие и просто так достать их невозможно. Но, к чести Черныша и Аскета, оба не стали настаивать на том, чтобы я поделился информацией о том, где достал такое сокровище. Есть и есть. Вместо этого они полностью сосредоточились на вопросе наемников и одной из сильнейших нынешних гильдий Лабиринта. Вокруг Черныша постоянно закручивались тени, то и дело они вихрем разлетались в разные стороны, словно ищейки и разведчики, контролируя окружающую территорию.

— Так, говоришь, взял кольцо у одного из этих наемников? — задумчиво повторил за мной маг. — Дай-ка взглянуть?

Он ловко поймал кинутый перстень и быстро повертел его, пытаясь что-то рассмотреть на нем.

— Ну надо же, похоже, минус команда Гроба, — хмыкнул он спустя пару секунд.

— Шутишь? — удивился Аскет и хмыкнул, посмотрев на меня. — Ну и удачливый же ты чертяка, Край. Это, конечно, не уровень внутреннего круга, но среднего совершенно точно.

— Да они и с некоторыми ребятами из внутреннего могли запросто справиться, — добавил Черныш, возвращая мне кольцо. — Они последнее время работали с некоторыми фанатиками, вероятно, ты как-то перешел дорогу этим уродам.

— Как и вся наша гильдия, — с усмешкой добавил Аскет. Я же просто переводил взгляд с одного на другого, в голове постепенно начал складываться пазл. Кажется, я начинал понимать, чем так привлек внимание наемников. Но пока эти мысли оставил при себе. Посмотрим, удастся ли вытащить что-то из этого кольца, а уже потом будем думать дальше, что делать.

— Ладно, с наемниками вопрос теперь закрыт, а вот с «Защитным порядком» пусть Гал разбирается, это его работа, — в это время кивнул мне Черныш. — Давай выбираться из этой Пирамиды. Надо помочь нашим, там сейчас каждая пара рук на счету…

Маг вдруг запнулся, пристально смотря на мою пораженную миазмами руку. А та была, прямо скажем, крайне плоха. Вся почернела и уже практически перестала двигаться, и, кроме ноющей боли, я ничего в ней не чувствовал. Не нужно быть лекарем, чтобы понять очевидное — исцеляющее зелье перестало действовать и сдерживать хаотическую энергию.

— Это проклятье хаоса, нужно срочно показать тебя Струне, хотя я не уверен, что она сможет полностью исцелить это, но хотя бы замедлит распространение проклятья. Держи. Это не исцелит, но сделает немного лучше. И прими группу, нечего в одиночку ходить.