— Тише ты! — прервал его напарник. — Бдящие все слышат, накликаешь беду.

— Какая теперь уже разница? Или ты думаешь выжить?

— Все в руках бога нашего, не надо звать смерть раньше времени. Особенно когда оскверненные так близко.

— Я вчера видел спутниковые снимки земли Лирики, там все заражено. Весь город пожран, а окрестности выжжены. Грех добрался и до их соседей, Закитары. Они просили помощи, но у нас и самих тут прорыв за прорывом.

— Упокой Его взгляд их души и отчисти от скверны греха.

Они замолчали. Группа дошла до просторного зала, который я уже видел совсем недавно в реальности. Но эта похожесть существовала лишь на первый взгляд. Если присмотреться, становились очевидны отличия. Какие-то фоторамки возле некоторых консолей, небольшие комнатные растения или искусно сделанные маленькие статуэтки.

За некоторыми консолями уже сидели операторы, они работали, с невероятной скоростью мелькали их руки над необычного вида клавиатурами, изогнутыми и изящными. Как и в реальности, в центральной части зала можно было увидеть все ту же сферу, она медленно крутилась, посылая вокруг себя мерный стук сердцебиения. А рядом с ней находился человек в черных одеждах и необычном головном уборе. Старший отец. И он же командующий кораблем-десницей.

Оператор сел за свое место, вскользь посмотрел на небольшую фотографию рядом с монитором консоли. Две улыбающиеся девочки и женщина средних лет обнимали друг друга, смотря на него с фотографии. В несколько движений он включил консоль, по экрану пошли строчки текста, который мне был непонятен, даже несмотря на то, что я находился сейчас в воспоминаниях этого человека. Оператор что-то делал, прожимал клавиши на своей необычной клавиатуре, временами взрывался действиями, что-то вводя в консоль. Отвлекся он, лишь когда молчаливый Старший отец, стоящий возле сферы и смотрящий на нее, вдруг заговорил громким, напряженным голосом:

— Внимание! Сигнатуры осквернения рядом с городом. Подготовить запуск защитной директивы «святая земля». Инициация по готовности.

Зал тут же засуетился. Все присутствующие операторы ускорились. Начали ссыпаться отчеты один за другим, в том числе и от оператора, от которого за всем наблюдал я, в его голосе волнение на грани паники:

— Барьеры имени Его прорваны в пяти местах. Молитвенные сутры остановлены и не запускаются. Пятый из младших кругов архатов не отзывается!

Слышатся и другие отчеты, крайне плохие, судя по лицу Старшего отца. Он хмурится и был сильно недоволен происходящим, переводя взгляд с одного отчитывающегося оператора на другого. Но главное — это то, что подготовка к активации святых врат не останавливается. Оператор четко знает это, как и то, что сейчас большая часть молитв обращена как раз на их открытие.

— Оставить внешнее кольцо города, сместиться к внутреннему и начать подготовку к защите. Оповестить благостных воинов, имя Его с ними!

Вновь идет лихорадочная работа, которой я не понимаю. В это же время возле сферы появляется что-то вроде голографического экрана, который демонстрирует огромные створки круглых врат, которые сейчас пусты. Рядом с этими створками застыли тысячи людей. Где-то там находится и семья оператора, он кидает лишь один взгляд на изображение и продолжает сосредоточенно работать, чтобы дать им шанс спастись.

— Инициирую подготовку открытия врат, все свободные сутры направлены на поддержку и стабилизацию святого портала, — слышит он один из отчетов, и в душе начинает понемногу расплетаться клубок жуткого напряжения. Неужели все? Они смогли? Его семья будет жить! И не где-то, а рядом с престолом владыки! Волна облегчения накатила, и лишь неимоверным усилием ему удалось на время отбросить ее. Нужно сосредоточиться на задаче.

Судя по докладам, загадочное осквернение распространялось быстро, захватывая все новые и новые области. Обереги и сутры слабо помогали. Черные твари прорывались в центральную часть города. Оператор то и дело выхватывал информацию о том, что тот или иной район города оказывался захвачен и поглощен проклятьем и подлежал очищающей анафеме.

— Есть пробитие духовного плана! — вдруг крикнул один из сидящих неподалеку от оператора коллег. — Мы открываем святые врата, нас пускают в обитель! Молитвы услышаны, сутры приняты!

Оператор с замершим сердцем поднял голову, чтобы убедиться в реальности происходящего. Божественная благодать. Он открыл врата в обитель свою. Арку портала покрывает полупрозрачная пленка, слегка искажающаяся из-за ветра. Он зовет. Люди вздрагивают и начинают быстро и организованно входить в портал. Ровными рядами они проходили через врата, а по залу в этот момент пронесся единый вздох облегчения. Успели.

— Контроль! Проверка! — Старший отец отдал приказ, но и на его лице сейчас играла улыбка облегчения. Изображение, показывающее врата, мигнуло и попыталось переключиться на специальную камеру, которую протянули внутрь портала. Экранированный кабель, проведенный до этой камеры, должен был легко преодолеть любые пространственные искажения, но где-то закралась ошибка.

Вместо изображения по экрану пробегали волны помех, не позволяя ничего разглядеть, а вот со звуком все было хорошо. Зал тут же наполнился самой настоящей какофонией криков ужаса и боли. Люди орали. Боже, я никогда не слышал ничего более страшного, чем это. Крики, переходящие в визг. Мольбы о помощи и захлебывающиеся хрипы умирающих.

Все операторы замерли. Я отчетливо видел их посеревшие лица. В глазах каждого сейчас отражался животный, дикий ужас. Разум оператора, от лица которого я за всем наблюдал, сейчас стремительно изменялся. Он сходил с ума.

Смотреть на это, ощущать это было просто невыносимо. Тьма стремительно заполняла операторский зал, и последним, что я увидел, стало перекошенное в ярости лицо Старшего отца, который что-то кричал, приказывал, но никто его уже не слушал и не слышал. Город, чья оборона рухнула стремительно, захватывали оскверненные.

* Выяснить, что произошло с городом (выполнено).

Поздравления, вы семидесятый именованный, кто достиг этого с момента последнего пробуждения!

+3000 очков опыта (х2 за выполнение в одиночку)

Прогресс уровня: 5197 из 8949

* Понижение награды за минимальное значение воспоминаний для Лабиринта. Текущее понимание Лабиринта Земли Изменений: 41%

* Внимание! Получено одно дополнительное очко статистики за выполнение задания! Лабиринт доволен вашими успехами, именованный.

+1000 кармы

Общее значение кармы: 6600

Я вывалился из чужих воспоминаний. Все внутри меня протестовало, в груди все еще закручивалось ни с чем не сравнимое отчаяние. Мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы отбросить прочь чужие мысли и ужас.

— Твою-то дивизию, — выдохнул я, с трудом поднимаясь с пола, на который рухнул, когда очнулся после мира грез.

Да тут и поехать головой недолго. То, что мне показал Лабиринт, мягко говоря, было тяжело воспринимать. Я хорошо понимал бедолагу, от лица которого наблюдал за падением целого мира. Предполагаю, после это для мира оператора начались последние аккорды. А все эти люди доверились богам и просто отправили своих близких на растерзание. Положили их в глотку монстра, можно сказать. Как боги-близнецы принесли в жертву собственных почитателей в 54 вратах, так и здесь неизвестный божок просто сожрал всех последователей. Какая же отвратительная участь.

А Умбралиты — это, похоже, те самые пораженные Грехом люди и другие существа? Очень вероятно. Единственное, чего я так и не смог понять, чем являются эти Пирамиды и их экипаж, серые люди? И почему именно они считаются стражами Земель Изменений?

Пускай Лабиринт и засчитал мне выполнение основного задания по Земле Изменений, я все еще даже близко не понял причин того, что произошло. Предполагаю, тут надо прийти сюда в другие обновления либо подгадать и дождаться окончательного пробуждения Земли. В последнем случае наверняка уже будут воспоминания какого-нибудь главного, типа Верховного отца.