Струна тут же налила им горячего чаю, а Боров хоть и с трудом, но рассказал, что же всё-таки произошло.

Стоило им только появиться на этом ярусе, как они были атакованы огромной стаей ящеров почти в сотню тварей. Если бы дело было в чистом поле, всё могло закончиться плохо. Даже высокоуровневого именованного можно просто задавить числом. Но обошлось, в одном из похожих на наш форпостов им удалось с трудом отбиться от первой волны монстров, а затем под куполом невидимости Борова улизнуть из крепости. Однако проблемы их на этом не закончились. Твари ещё несколько раз нападали на них и численности их при этом ни разу не уменьшалась, а такое ощущение, что даже увеличивалась. Невидимость спасала ненадолго, и ящеры вновь вставали на их след.

Так, постоянно отбиваясь от набегающих монстров, они кое-как добрались сюда. Лишь последние двадцать минут атаки прекратились и, по словам Борова, огромная стая отстала от них.

— Сомневаюсь я в том, что они потеряли вас, — задумчиво сказал Аскет.

— Да, согласен, — обычно молчаливый Боров сегодня был не прочь поговорить. — Возможно, решили подгадать лучший момент для нападения. Но вариантов у нас особо и не было. Принимать бой на плато — это всё равно что самоубийство.

— Теперь нас больше, думаю, проблем отбиться не составит, — кивнул на это Черныш. — Я отправлю теней, чтобы они проверили всю округу, пока вы отдыхаете.

— Смотри не перенапрягись, — вдруг сказал ему медиатор. — Знаю я твои «отправляю теней».

— Всё будет нормально, — отмахнулся от него маг. — Ты лучше скажи, удалось разобраться, почему твари так активно нападают на вас?

— Тяжело так объяснить. Голос Лабиринта в этих Землях Изменений очень тих, с трудом его слышу. Ты же знаешь, чёртов шопот перекрывает всё. Проблема в другом Черныш, — Боров покачал головой продолжая удивлять меня тем, что так охотно говорил.

— Рассказывай уже, не томи, — Аскет поддался вперёд, внимательно слушая.

— Земли Изменения пронизаны чуждой Лабиринту энергией. Такого никогда не было. Я-то помню. Это не объяснить словами, но словно сейчас сюда изливается сила проклятых богов. Повелителя смерти, владык хаоса, богов-близнецов или кого ещё хуже. Мне кажется, в этой итерации Земли Изменений здесь появился источник проклятых богов. И возможно, фанатики полезли совсем не туда, куда стоило им лезть.

— Поясни, — глаза воина сузились, а сидящий рядом Черныш непроизвольно сжал руку на своём ритуальном кинжале, что всегда держал на поясе.

Тишина нависла над местом нашего отдыха. Боров, я никогда раньше не видел его таким нервным. Он посмотрел на свою дрожащую ладонь и сжал её в кулак.

— Я… не знаю точно, тут нужен кто-то по силе равный Раздору, но у меня стойкое ощущение, что они пытаются призвать сюда кого-то из проклятых богов лично.

Черныш витиевато выругался, а Аскет хмыкнул.

— Они же не самоубийцы, Боров, — удивлённо сказала Стрела.

— Нет, конечно, я предполагаю у них есть план остановить вторжение, перекрыв божеству источник. В этом случае Лабиринт может посчитать их вклад в устранение угрозы значительными. И мне же не нужно объяснять, что тогда произойдёт.

— Уникальные награды, уникальная экипировка, великие достижения. Огромное количество кармы и много чего ещё… — вместо него продолжил Черныш. — Это имеет смысл, только риск не просто большой, он невероятно огромный.

— Многие за такие награды готовы рискнуть и меньшим, — помедлив сказал Аскет и Боров, соглашаясь с ним, кивнул.

— Надо предупредить Гала и думать нужно ли нам влезать во всё это. Боров, есть понимание сколько у нас времени?

— Оно есть. Но не дольше недели. Мне кажется, Гал рискнёт. Если всё так, как я думаю — большая часть фанатиков сейчас заняты поиском источника. Ну не пойдёт же он обратно, когда так близко к цели, тем более если всё складывается в его пользу?

Черныш с Аскетом переглянулись. Похоже, у них тоже не было сомнений насчёт решения гильдлидера.

— А откуда такая уверенность, что эта энергия предвещает появление проклятого бога? — спросил я в наступившей тишине и почувствовал, как на мне сосредотачиваются взгляды всех сидящих людей. — В том смысле, что это лишь предположения. Ведь так? Возможно есть какое-то иное, более простое объяснение?

— И какое же? — в голосе Борова появилась обычная для него язвительность.

— Ну, на вскидку, новое проявление силы того божества, в чьём кошмаре мы сейчас находимся, — пожал я плечами.

— Возможно и такое, но очень сомневаюсь. Моя сила позволяет понять источники искажений, а также общаться с системой Лабиринта на более глубоком уровне. Здесь однозначно проявления силы живого бога, а самое важное — ради силы кошмаров фанатики не пошли бы сюда. Она давно изучена и никому не интересна.

Среди сидящих именованных загорелся спор, в основном касающийся того, из-за чего могла появиться новая энергия и насколько вероятен сценарий, о котором говорил Боров. Сам медиатор признавал, что озвучил самый неприятный вариант, который казался ему наиболее вероятным.

Но дело могло быть и в чём-то ином, например, появлении какого-то сильного проклятого артефакта. Такое не то чтобы было большой редкостью в Лабиринте.

Как итог, пришли к тому, что решать должен всё равно Гал. Как и оценивать риски.

К этому времени вокруг форпоста начали скапливаться ящеры. Мой соглядатай хорошо различал их в подземных сумерках. Минимум пять или даже шесть крупных стай. О том же сказал и Черныш. Наверняка твари пришли по следу группы Борова, но переступить невидимую черту и пройти к крепости почему-то не решались.

— Ну с тварями мы разберёмся, — сказал Аскет, почему-то посмотрев на мага.

— Да, это не такая проблема, если есть какое-то укрытие. Вы главное — восстановитесь и двинем к Галу. Нельзя нам задерживаться на этом ярусе.

Как ни странно, но вопрос с ящерами действительно удалось решить быстро и относительно легко. Благодаря сохранившимся стенам и башне крепости мы смогли легко наблюдать скопления тварей с безопасного расстояния. А позже ещё и воспользовались такой замечательной возможностью, чтобы уничтожить большую часть опасных монстров, пока они находились далеко.

Струна и Черныш, используя дальнобойные заклинания, обрушили на них настоящий шквал из атак, в один момент накрывая и заставляя сорваться в безрассудную атаку. Причём почему-то с одной стороны. Животные, даже внутри Лабиринта оставались всего лишь животным.

Не знаю, что двигало ящерами, инстинкт или чья-то незримая воля, но единственный свой шанс, напасть на нас во время движения, они упустили. Бросившись вместо этого на полуразрушенные стены форпоста, да ещё чуть ли не в лоб, уже через пару минут оказались под ударами моего Метателя.

Использовать самые мощные и дорогие заряды, естественно, не было смысла, вместо этого я от души пострелял стандартными, но не менее смертоносными. Стоило только стаям ящеров оказаться в радиусе поражения Метателя, как их тут начало накрывать яростными огненными взрывами.

Прицелиться, взять упреждение, спустить крючок, перезарядить. Каждый выстрел отдавал едва уловимой отдачей в плече, вспышки взрывов накрывали шустрые тела приближающихся стай ящеров. Браслет без остановки вибрировал, посылая сигналы о том, что я убил очередную тварь.

Те из монстров, кто умудрился-таки добраться до самого форпоста, встретили Аскет и двое воинов из группы Борова, успевших к этому моменту восстановиться. Они устроили настоящую мясорубку, добивая ящеров. Лишь несколько особей, что-то поняв своим не самым выдающимся мозгом, что дело плохо, смогли вовремя остановиться и в панике убежать прочь, скрываясь среди камней плато и останков огромных автоматонов.

Опустив Метатель, я глянул на развернувшееся побоище. Даже странно, что монстры среднего портала оказались настолько глупы. Хотя возможно дело в той странной энергии, о которой только что говорил Боров?

* Убийство существ с маркером морф. Прогресс 67 из 200 (в процессе)