– Готов выслушать твои условия. Обдумай их и предоставь мне при следующем нашем разговоре, – негромко процедил он, глядя на меня сверху вниз. Затем развернулся и вышел из ванной, громко хлопнув дверью.

– Ух, волчара, – холодно процедила Марья.

– Что вы там говорили о карме? – спросила я, постепенно согреваясь и приходя в себя.

– Забудь.

– Что значит забудь? – не отступалась я, окунувшись в воду по шею. – Он намекнул, что его карма чище твоей. Что это значит?

– Банальный прием. Просто сместил фокус внимания со своей персоны на мою. – ответила она, пожав плечами.

– Не замечала раньше, что ваши отношения настолько натянуты.

– Поговорим позже. Выбирайся из воды, а то зуб на зуб не попадает, – распорядилась она и вышла из ванной, плотно прикрыв за собой дверь.

Я включила воду погорячее и активизировала режим турбо массажа. Необходимо было согреться и привести мысли в порядок.

Я вышла из ванной, плотно завернув полы халата и туго скрепив их вокруг талии широким мягким поясом. «Империальский» балахон оказался длинным, махровым и явно на пару-тройку размеров больше моего. Но, как ни странно, в этом объёмном пушистом одеянии я почувствовала себя уютно. В нём мне наконец удалось согреться и собраться с мыслями. Необходимо было выяснить, что Марья узнала о Новикове. Это было первым пунктом плана, который я обдумывала, пока согревалась в ванной и приходила в себя от стресса, устроенного своим несостоявшимся женихом.

Я подозревала, что причиной натянутых отношений между Стоцкой и Новиковым могло стать именно то, что она о нем узнала. Мне казалось, что «нарыла» она об этом совсем недавно, потому что раньше отношения между ними выглядели ровными, нейтральными. Хотя… в последние несколько месяцев меня всерьёз занимали только две вещи: учеба, объём и уровень сложности которой в разы превышал уровень школьной программы, и хобби, занимавшей всё свободное время. Иногда времени не оставалось даже на тренировки по айкидо, которые ещё в летом я выбрала из списка активностей, предложенного моим психологом и которые приходилось пропускать, что совсем не нравилось тренеру. В общем, так получилось, что на все остальное, включая отношения между этими двумя, я смотрела сквозь пальцы.

«Но захочет ли Марья раскрыть мне все карты по Новикову? Или припрячет некоторые козыри в рукаве? А она может. За полгода общения я неплохо её изучила.

Подруга стояла у окна, в пол-оборота ко мне, и вглядывалась куда-то вдаль. Но, усаживаясь в постель и водружая вокруг себя одеяло по принципу окопной насыпи, я чувствовала каждый заинтересованный взгляд, брошенный на меня исподтишка. Она явно была заинтригована сценой, случайным свидетелем которой стала несколько минут назад. И будет копать, пока не докопается до сути.

«Я могу сыграть на её патологическом любопытстве и заставить раскрыть побольше карт», – мысленно рассуждала я, поудобнее усаживаясь в своём импровизированном «окопе».

– Ну, говори уже – не томи, – забросила я наживку, поправляя большое белое полотенце, тюрбаном повязанное на голову.

– Ну и что это было? – заглотила наживку Машка.

– Где? – спросила я, будто не уловив сути вопроса. Мне нужно было тщательнее обдумать ответ, чтобы не сболтнуть лишнего раньше времени. К тому же сейчас я не чувствовала себя готовой говорить о том, что она увидела в ванной. Но, зная подругу, я понимала, что разговора на эту тему не избежать. Однако оттянуть его представлялось мне вполне реальным.

Маша кивнула в сторону ванной и с видом инквизитора заметила:

– Ты прекрасно поняла о чём я говорю. Там всё выглядело так, будто ты была в лапах у монстра. Что между вами происходит?

– О чём рассказывать, – осторожно начала я, – он зашёл без спроса, я испугалась…

– И?

– И всё…

– Так, стоп! Ты хочешь сказать, что испугалась мужчину, с которым у тебя отношения? Какая-то странная реакция, ты не находишь? Я бы назвала её нездоровой.

– У нас с ним не те отношения, при которых он имеет право врываться в мою ванную без приглашения, – раздражённо отчеканила я.

– Вот как… Не те отношения, значит…

Подруга задумалась ненадолго и уточнила:

– Зачем ты с ним, если тебе некомфортно? Чего я не знаю? Он тебя принуждает?

– Принуждает? Конечно нет! Как тебе объяснить… Я не с ним, я рядом с ним, понимаешь? Как с другом – не больше. Просто он не хочет этого принять. Напридумывал себе невесть что и прёт как танк.

– Тогда что его кольцо делает у тебя на пальце?

– Врастается, – недовольно пробурчала я. И сделав ещё одну попытку его стянуть, добавила: – Видишь, не снимается.

– Дай взгляну.

– Интересно, что там с завтраком? – попыталась я сменить тему.

– Сейчас принесут. Я заказала его к тебе в номер, – ответила подруга, пытаясь стянуть с моего пальца злополучную «железяку», – Странно, почти не сдавливает пальца… но действительно не снимается. Застревает на костяшке. Пальцы распарены. Ладно, подождём.

– Позавтракать в номере – отличная идея. К тому же ты обещала мне что-то рассказать.

– О Новикове?

– Да.

– Давай после завтрака.

– Почему ты постоянно слетаешь с этой темы и переводишь стрелки на меня? – пошла я в наступление.

– Да нет, это ты что-то от меня скрываешь, подруга! – не дала мне форы Марья. Стоцкая – сложный переговорщик и своими козырями просто так не разбрасывается. – Предлагаю сыграть в игру: «Ты мне – я тебе», – предложила она, подтвердив мою догадку. – Но сначала позавтракаем.

– Принято, – согласилась я и, улыбнувшись, добавила: – Но я в предвкушении новостей о Мише – так и знай!

– ОК, тогда начнём с Новикова, а потом ты объяснишь свою странную реакцию в ванной, – не стала спорить подруга и отозвалась на негромкий стук в дверь: – Войдите!

Дверь бесшумно открылась, в апартаменты ворвался аппетитный запах яичницы с беконом. Блюда с нашим завтраком были расставлены на тележке, которую вёз официант в строгой униформе цвета штормового моря.

– Решила заказать для нас побольше калорий. – сообщила Маша, по-хозяйски приглашая официанта с тележкой к небольшому столу у окна. – После завтрака же пойдём кататься на санках, ты не забыла?

– Даже не знаю, стоит ли, – неопределенно ответила я. Разыгравшееся любопытство уже не давало мне покоя, а на этих катаниях ведь спокойно и не поговорить.

– Отсидеться в номере тебе не удастся. Мы с Сашей и ледянки уже арендовали, – заявила она, пальчиком указывая официанту, куда какой прибор лучше поставить. Официант понимающе улыбался, слегка склоняя голову при каждом молчаливом указании.

– Ну хорошо, – не стала спорить я.

– Приступим! – распорядилась подруга, когда за официантом закрылась дверь, а мы заняли свои места за столиком. – Ты должна схомячить всю порцию.

– Мне столько не съесть! – взбунтовалась я, взглянув на блюдо.

– Съешь как миленькая! Это распоряжение Громова—старшего.

– Как! Ты успела вступить с ним в коалицию?! – воскликнула я, в притворном ужасе округлив глаза, – Быстро же он тебя обработал!

– Кто кого обработал – вопрос спорный, – смеясь, ответила Машка. – Вчера в ресторане ты так ничего и не съела. Так, только креветки погоняла по тарелке. Не удивлюсь, если со своими фотками и без обеда осталась.

Я молча кивнула, подсаживая на вилку кусочек бекона.

– Твоя инфантильность, Катюш, выше всяких границ! Кто ещё о тебе позаботится, если не я!

– Вчера Миша на эту тему разглагольствовал. Сегодня – ты, – вздохнув, пожаловалась я, – Позволь тебе напомнить, что у меня уже есть дед со своей заботой 24 на 7, Маш. И мне этого хватает с горочкой.

– Новиков – не в счет, а мы с твоим дедом – в одной лодке.

– Ого! Мы? Вижу, ваше сотрудничество перешло на новый уровень, – усмехнулась я.

– Не принимай этого в штыки! Мы заботимся о тебе. Видишь, как тебе повезло. Вот Громов – старший сейчас далеко, а я – рядышком! – смеясь, увещевала меня Марья.