«А значит, и ходить мимо никто не будет», – обрадовалась хозяйка.

«Вот ты молодец, Чудо! – похвалила она. – Я быстро».

Варя зашла в магазин, взяла тележку и сразу направилась в отдел для животных. Так. Две миски были выбраны быстро. Со стойкой пришлось повозиться: надо правильно выбрать высоту и диаметр для мисок. Расческа. М-да. Есть щетки, а есть расчески. Что выбрать? Взяла пока расческу. Потом разберется с этим вопросом. Поводок. Вот с этим сложнее всего оказалось. Пришлось учитывать много факторов сразу: чтобы выдержал вес, чтобы был достаточно длинный, выбирать с фиксатором или без, нужно, чтобы был с контейнером для пакетов, определиться с материалом. А еще, понять ошейник или шлейка – решила, что ошейник, потому что размеров шлейки не знала. Да, и цвет, в конце концов, тоже играет значение. Она же дизайнер как-никак: ей должно быть и красиво, и функционально – все сразу. В итоге, оказалось даже увлекательно, а вовсе не сложно. Варя немного переживала за Чудо, поэтому старалась максимально ускориться с покупками.

В последний момент вспомнила про резиночки, бегом добралась до аксессуаров и, уже направляясь к выходу, подумала, что она-то ничего не ела с самого утра. Уж больно насыщенное оно получилось. Обычно Варя первого января не спешит выползать из постели, но не в этот раз, поэтому поесть она просто не успела. Да, честно говоря, и не вспомнила про это. От вчерашнего пира остался только торт, что тоже неплохо, конечно, но вряд ли он претендует на праздничный завтрак. Взгляд упал на пачки круп.

«Ну а что, может кашу? Полезно. Если набрать фруктов и ягод, то и вкусно еще», – подумалось Варе. – Нет. Надо много всего купить, а это время. Лучше пока сыр и масло. Багет остался. Позавтракаю, а уж потом с Чудо сходим еще раз, тем более что Вике обещала вкусняшку, а для этого нужны разные продукты, которые сами по себе у меня не водятся», – быстро думала Варя, пробегая галопом мимо полок с сыром, пока взгляд не зацепился за кусок с огромными дырами.

Маасдам. Она схватила его. Странное дело, обычно ела сыры пресные, например, моцареллу. Пачка масла полетела следом, и Варя помчалась к кассе. Почему-то ей казалось, что Чудо может не оказаться на месте. Ну а вдруг ее тоже кто-то позвал, и она ушла?

Очереди на кассе не было, девушка быстро расплатилась, запихала покупки в «шопер» и выскочила на улицу. Чудо была на месте, но слегка переместилась в сторону стаи голубей, которые налетели на раскрошенный кем-то хлеб. Выражение морды не видно из-за челки, спадающей на глаза, но напряженная поза говорила о желании рвануть в самую гущу птиц и разогнать их в разные стороны.

«Чудо», – позвала Варя. Собака увидела хозяйку, подскочила к ней, затем развернулась и рванула обратно: наконец-то можно погонять наглых птиц.

«Чудо, а ну стой!» – приказала Варя. Собака послушалась, но так громко гавкнула, что голуби шумной стаей снялись с места и разлетелись кто куда. Довольная собой, Чудо вернулась к хозяйке и уселась перед ней.

«Ну ты даешь, я же тебя оставила без поводка, надеялась на твою сознательность, а ты голубей гоняешь», – принялась выговаривать Варя. – А если бы люди здесь были? Ты же напугала бы их, ты понимаешь это?»

Чудо понимала. Она заерзала, опустила голову, всем видом давая понять, что да, поступила плохо, но больше не повторится. Варе было смешно, но что поделаешь: воспитательный процесс надо довести до конца.

«Хорошо. Надеюсь, что больше так делать не будешь. Иди, будем ошейник мерить».

Чудо подошла к хозяйке и уселась перед ней. Варя достала из пакета ошейник, надела, затем – поводок и прицепила карабин.

«Фух! Гора с плеч», – подумала девушка. Все-таки гулять по улицам с большой собакой без поводка было неуютно. А вдруг она бросится на кого-нибудь? Или напугает? Подозревать собаку в этом не было оснований, вроде бы вела себя достойно, ну а вдруг? Потом беды не оберешься.

Как бы то ни было, но с поводком Варя себя чувствовала гораздо спокойнее.

В кармане пуховика что-то снова заухало и забулькало. «Вот черт, забыла звонок поменять на нормальный, человеческий, вместо этой адской какофонии», – мелькнуло в голове, пока она доставала телефон. Это была целая история: сначала достать варежки, толстые, украшенные орнаментом, а потом, покопавшись на самом дне глубокого кармана, выудить на свет аппарат. Антон.

– Мышь, где ты ходишь? – сразу накинулся молодой человек. – Я тут уже десять минут под дверью приплясываю. Не май месяц, между прочим.

Была у Антона такая привычка: начинать разговор сразу с претензий. Вика даже шутила, что всегда знает, когда звонит Антон, потому что Варя первым делом начинала оправдываться.

– Да я же к ветеринару ходила. Я тебе говорила, – начала было девушка, но осеклась.

А почему, действительно, она всегда что-то говорит в свое оправдание?

– А ты почему не позвонил, что ко мне собираешься? – перешла в наступление Варя. – Телефоном разучился пользоваться или номер забыл? – тут Варя решила, что звучит это слишком резко и перешла на шутливый тон. Но Антон, все-таки, успел озадачится: он не привык, чтобы ему предъявляли претензии, а поэтому не нашелся, что сказать.

– Я уже подхожу, две минуты, – Варя решила не усугублять, и так, похоже, жених растерялся.

Хотя девушке стало весело. Она не позволяла обычно себе такие высказывания. Пришел – уже хорошо. Ей бы и в голову не пришло спрашивать, почему он не позвонил сначала. Но это было раньше.

А сейчас у Вари появилось какое-то новое чувство, пока на уровне ощущения, но оно ей определенно нравилось. Словно с появлением Чудо в жизни, у нее добавилось немного уверенности. Совсем немного пока, но Варе от этого уже было хорошо, и она погладила собаку по голове. Та подняла голову и посмотрела на хозяйку, будто говоря ей: «Не волнуйся. То ли еще будет».

Они повернули во двор и уже издалека увидели Антона, который нахохлился, спрятав нос в шарф и засунув руки поглубже в карманы. Он жил недалеко, минутах в пятнадцати от Вари, поэтому приходил пешком, хотя машина имелась.

Красная, новенькая Мазда-3, которой Антон очень гордился. Еще бы, его первая машина, которую купил сам, без кредитов и помощи родителей. Он ее холил и лелеял, покупал всякие прибамбасы в салон, бесконечно мыл и тер, и напоминал мамочку, которая не нарадуется на свое чадо, так она ему нравилась.

Чудо напряглась. Варя почувствовала это сразу: поводок натянулся, а собака стала будто каменной. Шея вытянулась, голова вскинута, хвост – торчком, уши приподняты, и вся она, словно вот-вот бросится вперед. Такой Варя ее не видела, Чудо производила впечатление собаки жизнерадостной и общительной. Но не сейчас. Если бы хозяйка взглянула на морду собаки, то увидела небольшой оскал и глаза, выражение которых не предвещало ничего приятного.

Девушка даже испугалась немного, а вдруг Чудо бросится, и она не сможет ее удержать? Весила собака шестьдесят пять килограмм, это ей ветеринар сказала, в холке семьдесят см. «Экземпляр крупненький для девочки», – удивилась врач. Варя остановилась.

«Чудо, тебе не нравится Антон?»

Собака мотнула головой.

«Все равно придется с ним подружиться, потому что это мой парень. Мы встречаемся, поняла? А значит, видеться придется часто, и мне бы не хотелось, чтобы ты откусила от него какую-нибудь часть. Это ясно?»

Собака кивнула. Напряжение немного спало, но были у Вари подозрения, что никакой любви у Антона с Чудо не сложится. Они подошли к подъезду, где, съежившись, стоял молодой человек.

– Ну ты даешь. Я уж замерз совсем. Чего так долго-то? – возмутился Антон, взмахнув руками. Чудо зарычала. Антон застыл, на лице появилось удивленное выражение, сквозь которое проглядывал страх. Обыкновенный, вполне себе понятный страх.