Рука сама собой потянулась к морде собаки. «А если это чужая собака? Да, она грязная, ну и что?» – внутренний голос сделал последнюю робкую попытку остановить катастрофу.

«Возьму домой и дам объявление о том, что нашла собаку», – ответила Варя, и внутренний голос понял, что проиграл.

«А как ты ее поведешь, интересно? Поводка-то нет у нее», – внутренний голос был уверен, что это железный аргумент.

«А вот и посмотрим, пойдет она за мной или нет», – пробормотала Варя, но в глубине души не сомневалась, что собака точно будет идти рядом. Откуда такая уверенность – непонятно совершенно, но она была.

«Ну что, чудовище, ты со мной или как?» – весело поинтересовалась Варя у собаки и направилась в сторону перехода. Животное рвануло следом и через секунду оказалось около девушки. Собака не отставала и не бежала вперед, а шла с левой стороны, словно так они гуляли каждый день.

Варя молчала. Она так и не осознала до конца, что совершила. Позвала с собой огромную черную бездомную собаку и это при том, что никогда у нее не было домашних животных, и обращаться с ними она не умела.

Но при всей странности происходящего, у девушки было ощущение, что она все делает правильно.

В молчании парочка дошла до дома. Здесь случилось странное. Собака спокойно, не оглядываясь на свою спутницу, прибавила темп и потрусила в сторону подъезда.

«Ты что, знаешь где я живу?» – спросила девушка. Собака молча сидела у двери, постукивая хвостом, и ждала, когда откроют. «Интере-е-есно», – протянула Варя. Собака подскочила и повернула морду в сторону двери, как бы говоря: «Чего ты тянешь? Открывай, давай!»

«Да открываю, открываю, – Варя полезла в сумку за ключами. – Торопыга какая!»

Ключи найдены, замок на двери открыт, собака поспешила протиснуться в открывшуюся щель и помчалась к лифту. Определенно складывалось впечатление, что она знала куда идти.

«Может, это моя собака? А у меня, например, случилась амнезия, и я забыла свою прошлую жизнь? И собаку забыла тоже? А она меня, понятное дело, помнит. У нее же не было амнезии. Да, это странная мысль, не спорю, но она хотя бы как-то объясняет происходящее. Ладно, подумаю об этом потом», – уговаривала себя Варя.

Они поднялись на ее этаж, и Варя уже не удивилась, когда собака прямиком из лифта направилась к нужной двери. Села, с видом хозяйки вернувшейся с прогулки, и нетерпеливо застучала хвостом по плитке.

«Ну чего ты опять возишься? Открывай скорее», – всем своим видом вопрошала псина.

Дверь открылась, и животное рвануло внутрь.

До Вари постепенно стал доходить весь ужас сложившейся ситуации. Как минимум, собаку придется искупать. Мало того, что Варя никогда не купала собак, она тем более не купала ЧУЖИХ собак. Чужих, огромных и мохнатых собак.

Между тем та, о ком в данный момент задумалась девушка, словно знала все Варины мысли. Она неспешно подошла к двери ванной и села.

«Ну вот откуда она знает, что здесь ванная? – снова заползли предательские мысли в голову. – Она же здесь никогда не была. А может, все-таки была? Может, это у меня проблемы с головой?» Варя поежилась. «Прекрати немедленно. Все у тебя в порядке с головой. Просто… Просто… Просто… Да нет, ни черта не просто. Непросто объяснить вот это все».

Варя прогнала все мысли и решительно взялась за ручку двери ванной комнаты. Псина протиснулась вперед нее и запрыгнула в ванну.

Фух. Девушке стало немного легче. Возможно, процесс купания окажется и не таким страшным, собака явно знакома с этой процедурой. «Интересно все-таки, она чья-то и просто потерялась или совершенно бездомное существо?» – подумала Варя.

Кстати, надо имя придумать, как-то придется же собаку называть. «А может, спросить у нее самой? У собаки. Не удивлюсь уже, что она ответит», – пробормотала про себя девушка.

«Гав», – впервые за все время подала голос псина.

«Нет, только не Гав. Что это за имя такое? Для маленькой собачки из мультика, а не для такого огромного чудовища».

«Гав-гав», – собака снова подала голос.

«Чудовище?» – недоверчиво уточнила Варя. «Ну знаешь, это как-то, как-то… Невежливо, что ли. Нет, никаких Чудовищ. И вообще, еще непонятно кто ты: девочка или мальчик? А если ты девочка? Девочка же не может быть Чудовищем. Глупость какая».

Псина прочно уселась в ванной и, высунув язык, шумно задышала.

«Нет, я не буду сейчас проверять какого ты пола, не надейся. Я в собачьих полах ничего не понимаю».

Девушка взяла из корзинки шампунь.

«Наверное, для вас есть свои шампуни, собачьи, но я, как ты понимаешь, не была готова к твоему визиту, так что не обессудь», – снова обратилась Варя к теперь уже своему питомцу. Похоже, что питомца информация про шампунь не сильно заинтересовала. Животное зевнуло.

«А вот интересно, вы зеваете, когда спать хотите или просто так?» – снова принялась рассуждать вслух новоиспеченная хозяйка.

Она болтала, чтобы немного успокоиться, у нее никогда не было домашних питомцев и обращаться с ними она не умела. Видно было, что животное дружелюбное и не планирует откусить Варе какую-нибудь часть тела, но точно же неизвестно. Мало ли, вдруг этой псине что-то не понравится, она и тяпнет. Может пожалеть потом, но уже поздно будет.

Имя. Мысли девушки снова вернулись к имени.

«Так, давай вместе думать. Почему это я одна ломаю голову? – Варя посмотрела собаке в глаза. – Ты, конечно, и впрямь чудовище, но… Какое-то хорошее чудовище. Если честно, то прямо-таки чудесное чудовище. Чудесное. Чудо. Давай ты будешь Чудо? – девушка вопросительно посмотрела на собаку. – А что? Во-первых, это имя подойдет и девочке, и мальчику. Потом, когда мы с этим вопросом разберемся, не надо будет тебя переназывать. Во-вторых, это прекрасное имя. Не находишь?»

«Гав-гав», – сразу же отреагировало животное.

Уф. Варя облегченно выдохнула.

«Вот и отлично! Все согласны и довольны! Ну что, Чудо, давай вытираться?» За разговорами, как-то незаметно и само собой, процесс купания благополучно завершился. Чудо оказалась, почему-то хотелось, чтобы это была девочка, красивой собакой с длинной шерстью.

Варя пошла за старым полотенцем, вытерла как следует найденыша и задумалась как теперь вынуть собаку из ванны.

«Слушай, а ты сама можешь как-то вылезти отсюда?» – спросила Варя.

Чудо тут же сиганула на пол и начала крутить крупной башкой во все стороны так, что остатки воды брызгами разлетелись по стенам. Варины джинсы моментально намокли.

Она закатила глаза: «Ну кто так делает, Чудо? Ты же не в лесу и не на речке». Чудо радостно подпрыгнула, и сразу стало понятно, что никаких угрызений совести та не испытывает.

«Ладно, пошли кормиться. Ты же голодная, наверное? Да и я, честно говоря, уже давно есть хочу. И Новый год через час. Надо на стол что-нибудь поставить. Или ты не собираешься Новый год встречать?» – строго уточнила Варя. Чудо всем своим видом дала понять, что Новый год она встречать собирается. А как же?

Хорошо, что девушка купила готовую еду и нарезки, так что стол быстро оказался накрыт разного рода вкуснятиной. Собачьей еды, понятное дело, в доме не было, так что Варя решила поделиться с Чудо своими яствами.

«А завтра сходим в магазин за твоей едой. Договорились?» – повернулась к собаке хозяйка. На морде Чудо было написано, что она согласна на все. И на Варину еду, и на свою, собачью, и вообще на любую еду в мире.

«Я же говорю, Чудо, а не собака», – у Вари стало так хорошо на душе, как уже давно не было.

Она нашла миску и положила туда еды для Чудо. Поставила на пол. Собака мигом оказалась рядом с миской, но к еде не притронулась.

«Ты чего? Ешь давай», – удивилась девушка.

«Можно?» – на морде псины застыл вопрос. «Можно-можно. Конечно», – закивала Варя.

И Чудо неспешно приступила к еде. Варя сразу заметила, что собаке есть с пола неудобно, больно уж большая она была. Девушка взяла миску и поставила ее на стул. Так еда оказалась на уровне собачьей морды.