– Ушам своим не верю, – покачал головой Алекс.

– Что не так опять? – устало спросила я. Странный он все-таки.

– Когда-то очень давно, ещё на первом курсе, меня потянуло на приключения. Я и ещё пара адептов дождались наступления темноты, когда все уснули, и отправились в библиотеку Ориона. Мы искали там книги по… Неважно. В общем, дверь мы открыли с трудом, использовав весь арсенал известных нам заклинаний. Не все из них даже были разрешенными. Но когда дверь открылась, всё, что мы увидели – темноту и мерцающий дух Ориона. Он начал раздуваться до огромных размеров и кричать что-то, нас тут же выбросило из библиотеки. И ещё знаешь, что самое интересное. Никто из моих друзей не помнил, что видел. Кроме меня.

То, что рассказал Ал, не укладывалось у меня в голове. Темнота, дух, потеря памяти. Может быть, запретных библиотек две? Последний вопрос я задала вслух.

– Одна, – не согласился Алекс. – И я так понимаю, ты там видела что-то совсем другое.

– Ну да. Огромный пыльный зал, куча стеллажей в паутине и книги. Везде: на полках, столах и даже на полу. Я подумала, что она заброшенная.

– Даш, ты понимаешь, что это может значить? – Ал схватил меня за плечи и встряхнул. От избытка чувств, видимо.

– Не знаю, но если ты не перестанешь меня трясти, ужин меня покинет!

– Извини, – засмеялся он. – Мне просто пришла в голову одна интересная мысль. Почему библиотека вдруг стала так выглядеть?

– Наверное потому, что прошло два года, а пауки очень старались? И потому, что за ней никто не следит?

– Шутишь? Да на ней охранных заклинаний больше, чем на тренировочных залах! Нет, тут другое. Вас ждали. Кому-то очень нужно, чтобы ты… Что тебе говорил Адриан?

– Что хочет помочь. И что можно научиться подчинить силу стихий, – мне вдруг стало страшно. – Он хотел, чтобы я произнесла заклинание! По его словам, оно поможет мне узнать то, что мне нужно именно в этот момент.

– Ты ведь понимаешь, – вкрадчиво поинтересовался Алекс, – что это могли быть совсем не те знания, о которых ты думаешь?

– А что, например?

– Да что угодно, вплоть до вызова самого Ориона из потустороннего мира!

– А что, это разве возможно? – удивилась я. – Если его можно вызвать, почему до сих пор никто этого не сделал и не спросил, куда пропали адепты?

– Пытались. Он не приходит.

– Почему? – вот это да, они там маги или кто? Что значит, не приходит?

– Может, не хочет. Может, он там, откуда нет выхода. А может и его нет в потустороннем мире.

От последних слов Алекса я вздрогнула.

– То есть как это нет? Я читала учебник истории, под конец жизни Орион сошел с ума и был заточен в магической темнице, где и скончался. И его смерть даже Совет подтвердил…

– Ну да, – не стал спорить Ал. – Подтвердил. Но это так, официальная версия.

– А неофициальная какая? – интересно, откуда он все это знает? Хотя, наверное, слухи по магическому миру ходят, а он их за три года достаточно наслушался.

– Его тело никто не видел. Но тюрьма была заколдована так, что даже маг уровня Ориона из нее бы не выбрался. В теории. На практике совет сделал все, чтобы не утратить свое положение и имидж сильнейших магов.

– Они всем соврали?– возмутилась я.

– Как грубо, – засмеялся Алекс. – Но верно, да, они всем соврали. Представляешь, что бы началось, если бы стало известно, что магические тюрьмы – это ненадежно.

– Паника. Понимаю. Откуда ты это все знаешь?

Ал замялся. Я видела, что он размышляет, стоит ли мне говорить. Интересный такой, я, значит, должна ему выложить про библиотеку все, что знаю, а он тут сомневается!

– Мы же в одной лодке, – подначила я его. Алекс вздохнул.

– Мой отец, – он поморщился, – он один из членов Совета. И один из тех, кто участвовал в заточении Ориона.

– Сколько же ему лет?!

– Много, – засмеялся Ал. – Члены Совета – это не люди в традиционном понимании.

– Боги?

– Не совсем. Скорее духи, получившие право иногда обретать тело и спускаться в магический мир.

– Часто?

– Двадцать два года назад, – грустно улыбнулся Алекс. – Мы иногда общаемся, но живого отца это, конечно, не заменит.

– А почему он рассказал тебе? Разве это не тайна? – ни за что не поверю, чтобы несколькосотлетний дух был настолько недальновиден, чтобы поделиться с магом-недоучкой такими вещами.

– Он знает про то, что я стихийник, повелевающий всеми четырьмя стихиями. И как отец хочет меня уберечь. К сожалению, не всё в его власти. Даша, могу я тебя попросить? Не нужно делиться деталями нашего разговора ни с кем. Особенно с ректором Алаиром. Он не должен знать ни про Ориона, ни про то, чей я сын.

Я кивнула. Мне и в голову не приходило побежать со всем этим к ректору. Пока Алекс вызывал у меня больше доверия, во всяком случае он не разговаривал загадками и не пытался ограничить мою магию. Ох, ещё и эти дополнительные занятия с ректором…

– Кстати, что тебе пообещал некромант? Зачем он водил тебя в библиотеку?

– Научить подчинять силу стихий, – вздохнула я.