– Почему? Разве он не обязан нас защищать, раз уж мы адепты его Академии?

– Не совсем. Он всего лишь ставленник совета попечителей. А они относятся к нам, как к расходному материалу. Одним адептом больше, одним меньше – новых наловят.

– Но это же невыгодно! Пока поймают, пока обучат…

– Даша, ты ещё не поняла? Тут не нужны сильные и своенравные. Цель Академии – растить магов-середнячков, которые будут выполнять то, что приказывают. И всегда, слышишь, всегда сильнейшими должны оставаться попечители.

– Так значит, это они…

– Нет, – отрезал Алекс. – Не они. Кто-то другой. И непонятно, почему пропадает еще и один некромант. Он-то за что страдает?

– И ты не пытался выяснить?

– Обижаешь, – улыбнулся Ал. – Но тут не всё так просто. Хотя я думаю, с тобой дело пойдёт быстрее.

Да уж, вляпалась ты, Дашка, по самую маковку! А ещё и эти индивидуальные занятия. Почему именно ограничение силы, почему нельзя научить ей пользоваться? Хотя да, тогда мы станем сильнее попечителей. Столько вопросов, в голове какая-то овсянка. Но одна мысль у меня все-таки возникла.

– Алекс, я хочу ещё раз подуть в сосуд! Ректор не успел их убрать, я хочу попробовать.

– Зачем?

– Он не дал мне толком посмотреть, – смутилась я. – А мне показалось, там было что-то важное, не просто дымок.

– Вряд ли, – пожал плечами Алекс. – Ну хочешь, пошли.

Мы прошли по пустому коридору и вернулись к аудитории. Дверь была не заперта, ректор был так взволнован, что забыл и про дверь, и про сосуды. Свой я нашла без труда, он лежал на том же месте, где я его оставила. Алекс остался у входа, чтобы предупредить, если кто-то пойдёт мимо. Ну, Даша, давай, дуй… Я смотрела на сосуд и никак не могла решиться, пока меня не поторопил Алекс:

– Ты долго будешь стоять? Сейчас все с обеда вернутся, давай скорее!

Я кивнула и изо всех сил дунула. Внутри что-то забурлило, зашипело, снова появился разноцветный дым. Только сейчас он сплетался в слова.

– Даша, кто-то идёт, поторопись, – предупредил Ал.

– Сейчас, подожди, не разберу… Ори… Он, Орион! Ал, здесь написано Орион!

– Черт, где?

– Да вот же, в колбе… Ты не видишь?

Адепт покачал головой.

– Нет, но я тебе верю. Ладно, потом разберёмся, что это значит. Нужно уходить.

Мы выскочили из аудитории, прикрыв за собой дверь. Коридор наполнялся спешащими на занятия адептами.

– Идём, я провожу тебя. В том, чтобы присматривать друг за другом есть разумное зерно, – предложил Ал.

– И как мы объясним это однокурсникам?

– Всё просто, – обезоруживающе улыбнулся Алекс, – скажи им, что ты моя девушка.

Просто всё было, пока о моём фиктивном бойфренде не узнала Илана. Я уже поняла, что если она чего-то хочет, внешние обстоятельства её не волнуют. Алексиса она приметила ещё вчера, и его мнение по этому поводу её мало беспокоило. Меня же она записала в злейшие враги и клятвенно заверила, что мало мне не покажется. Говоря по-правде, мне и до этого момента было не мало, а теперь засыпало по самую маковку.

Хорошо хоть Алекс вёл себя прилично: руки не распускал, не переигрывал, ограничиваясь платоническими "отношениями".

Второе сегодняшнее занятие – историю магии – я вынужденно пропустила, поэтому пришлось довольствоваться вольным пересказом Мелиссы. Она упускала всё, что ей казалось не интересным, а именно: войны, политические интриги, научные открытия. В её изложении маги только и делали, что влюблялись, женились и кого-то рожали. В конце концов я не выдержала:

– Ты любовный роман вместо лекции читала что ли?

– Нет, – Мелисса удивлённо на меня уставилась. – Ну может быть я упустила пару несущественных деталей.

– Вопрос в том, где бы мне теперь их найти, вдруг на экзамене магистр посчитает их существенными?

– А у Иннокентия спроси, – Мелисса кивнула в сторону "ботаника". – Он так старательно записывал, наверное даже количество вдохов и выдохов магистра посчитал.

– Поссорились? – догадалась я.

– Да ну его, – махнула рукой подруга. – Мутный он какой-то. Мы же после занятия пошли в лекарский пункт, думали тебя навестить. Только тебя там почему-то не было, а он решил, что странно всё это, что-то про заговоры болтал. Ну я и сказала, что ерунда это всё. А он обиделся, теперь со мной не разговаривает. А между прочим, он единственный всю лекцию по истории записал.

– Во даёт, – я расхохоталась. – Не переживай, я же с ним не ссорилась, дам списать.

– Не получится, – удрученно сообщила Мелисса. – Магистр заметил, что он один пишет, и зачаровал от нас его тетрадку. Теперь только в библиотеке пропадать. С детства не люблю это всё!

– А я как тогда её посмотрю?

– Так тебя на лекции не было, – напомнила Мелисса. – От тебя не чаровали.

По коридору снова пронёсся ветер, хлопая дверями и оповещая о начале следующего занятия. В расписании у нас значилась общая магия. Мы в предвкушении столпились около заветной двери кабинета, ожидая, пока нас впустят. Последним прибежал запыхавшийся Микаэль, хитро подмигивая, протянул мне свёрток и шепнул:

– С поварихой договарился, пирожки там.