– Хорошо, – я кивнула. – Тогда сегодня ночью идём в этот коридор.
На душе почему-то было тоскливо.
Глава 6. Тайное убежище
Вечер казался бесконечным. Мелисса снова пыталась сварить какое-то приворотное зелье, на этот раз, по её словам, стопроцентное. Единственное, что было стопроцентно – мерзкий тухлый запах, которым наполнилась наша спальня, и который не выветривался даже после того, как мы открыли настежь окно.
– Мелисса, – я не выдержала, – неужели ты думаешь, что Ал выпьет эту мерзость? У него с обонянием вроде бы всё в порядке.
– Ты права, – вздохнула подруга, выливая варево в раковину. – Никакая я не травница. Столько усилий – и всё зря.
– Не расстраивайся, всё равно в Академии любовные зелья и магия под запретом. Может потому оно у тебя и протухло?
– Может, – кажется, Мелисса воспряла духом. – Ну ничего, я что-нибудь придумаю! Ты же поможешь?
Я кивнула. Помогу, я же обещала. Правда, смотреть на попытки однокурсниц привлечь внимание Алекса мне с каждым разом становилось всё труднее. Всякий раз, когда они терпели поражение, у меня внутри что-то тихо радовалось. Да какая мне вообще разница, кому достанется этот напыщенный индюк? Вот разгадаем тайну Академии, и пусть катится на все четыре стороны.
Перед сном Илана и Мелисса долго спорили о том, какая стихия сильнее. Спор был бессмысленным и бесконечным, под конец я даже задремала. Проснулась заполночь, с ужасом думая, что Алекс меня не дождался. Схватила мантию и выскочила из спальни и столкнулась с рассерженным стихийником.
– Кажется, кто-то проспал, – недовольно заметил он, при этом внимательно рассматривая меня с головы до ног. – Ты всегда в таком виде ходишь?
Черт! Вот я балда, выскочила в крохотной ночной сорочке, едва прикрывающей… Неважно, главное прикрывающей. Я быстро набросила мантию и довольно грубо ответила:
– Ты же знаешь, что нет! Я случайно.
– Не знаю, – издевался Ал. – Раньше ты была в мантии, может под ней и был этот же привлекательный вид.
– Мы идём или нет?! – я поплотнее запахнула края мантии. Хватит с него, уже и так рассмотрел всё, что не стоило.
Идти оказалось недолго, всего через пару извилистых коридоров и три секретные двери, которые без помощи Алекса я ни за что бы не обнаружила, мы оказались у той самой дыры, о которой говорил магистр Шелаф. Это была даже не дыра, а огромный разлом в стене. Удивительно, как она не рассыпалась окончательно, наверное, держалась на честном слове и парочке сильных заклятий.
– Даша, – голос стихийника был непривычно серьёзным. – Ничего не трогаем, если вдруг нужно будет применить силу – это сделаю я. А то ты всю Академию взорвешь.
– Не такой уж я бездарь, – обиделась я, но спорить не стала. Ал почти выпускник, ему и карты, то есть магию в руки. На всякий случай схватила его за локоть, чтобы не потеряться.
Оказалось, не зря. Не успели мы шагнуть в разлом, всё вокруг исчезло, и мы полетели в пропасть.
Всё, выучилась, Дашенька, на волшебницу, хватит! Какой черт меня дёрнул сюда залезть? Сейчас останется от нас два унылых пятна с глазками. Кстати, что-то мы подозрительно долго летим…
– Ал! – мой крик прозвучал гулко, со всех сторон отозвалось эхо.
– Не кричи, – его голос совсем близко, не дальше вытянутой руки. – Светарио!
Ух ты! Заклинание света, я о таком только пару раз читала. Работает лишь у магов со сверхсильным потенциалом. А Алекс действительно крут! Сейчас от него исходило тёплое сияние, оно освещало его силуэт и несколько метров вокруг. Мне даже удалось рассмотреть грязные каменные стены, заляпанные чем-то красным. Это же не… Ох, главное не закричать!
– Даша!
Звуки до меня долетали будто через барьер. Кажется, я сейчас потеряю сознание от ужаса.
– Даша! – чуть громче позвал Алекс и крепко сжал мою руку. – Посмотри на меня! На меня, говорю!
Стало чуть легче. Во всяком случае теперь я различала черты его лица, которое ещё пару мгновений назад мне казалось размытым пятном. Он посмотрел вниз и вдруг крикнул:
– Осторожно!
Да уж, приземление мягким не назовешь. Ал рухнул на меня, ощутимо ударив по ноге. Правда, поднялся сразу, морщась от боли, и протянул мне руку.
– Вставай, идём, посмотрим, куда мы попали.
– Хорошо хоть не убились! Столько пролетели…
– Даша, – засмеялся стихийник, – мы не убились, потому что я успел подхватить нас ветром. Я думал, ты поняла, что за пятна были на стенах.
Ну зачем он об этом напомнил? Я только дышать нормально начала, а теперь к горлу подкатил тугой ком, перед глазами запрыгали чёрные мушки.
– Поняла, – выдохнула я. – Я.. Я не думала, что здесь и правда опасно. Прости.
– Мне самому было интересно, – улыбнулся Ал. – Идём, посмотрим, куда мы попали, и как отсюда выбраться поищем.
Мне показалось, что это какой-то тайный ход, которым пару сотен лет никто не пользовался. Стены покатые, с потолка что-то капает, под ногами, кажется, мыши. Алекс то и дело сдувал огромные кружевные паутины, заполонившие почти весь проход. Вниз я старалась не смотреть, справедливо полагая, что ничего хорошего я там не увижу, а плохого и наверху достаточно.
– Как думаешь, может быть, пропавшие стихийники здесь?
– Вряд ли, – покачал головой Ал. – В год, когда я попал в Академию, сюда провалились два третьекурсника. Их нашли и вытащили.
– И что они рассказали? – заинтересовалась я.
– Ничего, сначала их поместили к лекарям, а те немного подчистили им память. Причём ювелирно, стёрли только то, что касалось этого места.
Мы пошли дальше, каждый думал о чём-то своём. Я, например, о том, почему ректор не захотел, чтобы об этом месте узнали адепты. В том, что именно Алаир приказал стереть воспоминания, я не сомневалась. Только вот что в них было? Какая-то личная тайна ректора? Или разгадка проклятия Ориона?
