От увлекательных мыслей меня отвлекло лёгкое касание. Что-то мягкое задело мою ногу. Я посмотрела вниз, ожидая увидеть крошечную мышку, но вместо неё на меня внимательно смотрело какое-то мохнатое чудище. Ярко-красные глаза, длинная морда с крохотным носом и огромные клыки, которыми чудище предупреждающе клацнуло. Я взвизгнула и бросилась к Алексу, увлечённо рассматривающему что-то на стене.

– Даша! – охнул он, когда я буквально запрыгнула ему на руки и на всякий случай поджала ноги. – Что случилось?

– Там… Там чудовище!

Он посмотрел на зверя и нахмурился.

– Аграхн, – пояснил он. – Плохо. Удивительно и очень плохо.

Магических зверей мы ещё не проходили. Мне этот загадочный Аграхн милым не показался, но не настолько, чтобы очень плохо. У Алекса на этот счёт было другое мнение.

– Аграхны – чудовища, выращенные во время магических войн. Это мертвые крысы, слегка раздутые заклинаниями и выкормленные кровью. Видишь, клыки, как у вампиров.

– Они питаются кровью?! – ужаснулась я.

– Хуже. Вместе с кровью они выпивают магические способности. Удивительно, что эти существа живут в подвалах Академии. Если только их не используют для чего-то. Знать бы, кто… Могу я тебя поставить? Или ты предпочитаешь продолжать висеть у меня на руках? – неожиданно улыбнулся он.

– Ох, прости, – как неловко получилось. Сначала я испугалась, а потом так освоилась, что, кажется, даже голову ему на плечо положила. Подумает ещё, что я из этих девушек, которые по ночам варят любовные зелья. Хотя, надо признать, это было приятно. И держит он меня бережно, и руки сильные. Я задумалась и провела указательным пальцем по литым мышцам Алекса.

– Даш, – он кашлянул.

– Да, конечно, я пойду дальше сама, – щеки уже горели огнём. Я даже отошла от него на пару шагов. На всякий случай.

Мы медленно двинулись по проходу, я несколько раз оглянулась, проверяя, последует ли за нами загадочный зверёк. К счастью, он остался позади. А вот перед нами наконец-то забрезжил свет, мы ускорили шаг и вдруг оказались в довольно просторном зале, обставленном старинной мебелью.

– Кто-то уютно устроился, – заметила я. – Смотри, здесь нет пыли, значит этой комнатой пользуются.

На самом деле это была не совсем комната, скорее что-то вроде рабочего кабинета. Вдоль покрытых бордовыми полотнами стен выстроились стеллажи с зельями и магическими артефактами.

– Ничего не трогай! – предостерегающе воскликнул мой спутник. Мог бы и не говорить, я и не собиралась, уж не совсем глупая.

В центре кабинета расположился стол с суконным покрытием, на нём – какая-то доисторическая чернильница и даже несколько перьев. Рядом со столом было несколько кресел, что натолкнуло меня на мысль о том, что здесь принимают посетителей.

В дальнем углу стоял огромный шкаф, в который при желании мы могли бы влезть всем курсом, а может даже и какие-нибудь опыты там провести.

– Интересно, как он сюда попадает? – задумчиво протянул Алекс. – Уж точно не тем способом, каким здесь оказались мы.

– Кажется, сейчас узнаем, – мой голос предательски дрогнул, потому что я услышала приближающиеся шаги.

– В шкаф! – шепнул Ал, схватил меня и буквально втолкнул в пахнущее пылью и нафталином пространство, следом залез сам и прикрыл дверь, оставив небольшую щель.

Мы успели вовремя: прямо напротив нас часть стены отъехала в сторону, открывая слабо освещённый коридор. И тот, кто появился в этом проходе, был нам отлично знаком.

– Проходи, – раздался голос ректора Алаира. – Здесь нам никто не помешает.

Послышался шелест юбок, и в комнате появилась женщина в маске, закрывающей лицо и пышном старомодном платье с тугим корсетом.

– Что случилось, Ксанна? Я же просил, не появляться в академии без особой необходимости.

– Я соскучилась, – игриво ответила женщина. – Тебя слишком долго не было!

– Ты же знаешь, – устало ответил Алаир. – Первокурсники, учебное расписание…

– Молоденькая стихийница?! – гневно перебила его Ксанна.

– Ты знаешь? – удивился ректор.

– Не нужно считать всех вокруг идиотами, дорогой. Когда ты нас познакомишь? Я хочу увидеть ее!

– Всему свое время. К тому же, ты прекрасно знаешь, кто будет готов уже через несколько месяцев.

– Он хорош, – протянула Ксанна. – Уже сейчас по нему вздыхают даже магистры, а что будет, когда он обретет всю силу? Я не могу так долго ждать!

– Чего ты хочешь? – вздохнул Алаир.

– Сначала девчонка!

– Но это невозможно! Она не готова, она просто сгорит, как и предыдущие…

– Плевать! Будет следующая, – легкомысленно ответила Ксанна. И уже другим, нежным голосом добавила, – Жду тебя к ужину, не опаздывай!

Они направились к выходу, не забыв запереть дверь с обратной стороны. Ох, кажется, я даже забыла вовремя дышать. Тем более в шкафу было достаточно тесно: несмотря на огромные габариты, внутри он был забит какими-то пыльными камзолами, свертками бархатной ткани и свитками бумаги. Поэтому при каждом моем неосторожном движении я весьма недвусмысленно касалась особо выпирающими частями тела стоящего рядом Алекса. Заметно было, что его это напрягает, поэтому я отчаянно старалась не шевелиться.

Как только мы убедились, что ректор действительно ушел, распахнули двери временного убежища и вывалились прямо на ковер, покрывающий пол комнаты. После спертого воздуха шкафа в комнате дышалось так легко, будто сидишь на лугу.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.