Арейша я нашла достаточно быстро. Старый маг не отходил далеко, но при этом совершенно не мешал мне заводить новые знакомства и веселиться. И я была благодарна ему за этот удивительный день, наполненный приятными эмоциями и воспоминаниями. Мою уловку Арейш если и разгадал, то совершенно не подал виду. Он тотчас попрощался со своими собеседниками, и мы отправились в дом. По дороге Арейш не задавал мне никаких провокационных вопросов, а просто беседовал на отвлеченные темы. Лишь в тот момент, когда мы вошли в дом и остались одни, Арейш решился задать мне вопрос.

– Ксентана, я заметил, что Вы чем-то расстроены. Вам не пришелся по-душе праздник, или же причина в чем-то другом? – спросил маг и тут же добавил: – Или в ком-то другом?

В голове лихорадочно пробегали мысли: что ответить? Правду? Но как это сделать, чтобы меня поняли правильно? А вдруг Арейш решит, что я просто глупая капризная аристократка, которая с пренебрежением относится к простому народу? Я собралась с мыслями и решила рассказать все, как есть. Ну, почти все.

– Я тоскую, граф Арейш. В моих землях остался мой любимый. Сегодняшний праздник напомнил мне времена, когда мы были вместе и также беззаботно смеялись. Мы любили сидеть в саду, читать книги, немного спорить. Он всегда старался удивить меня, даже если ему приходилось надолго отлучаться. Он золотой

– Вы любили своего жениха? – задумчиво спросил маг.

– Конечно я его любила! – вопрос Арейша меня удивил. Разве может быть иначе?

– А он Вас? – Арейш вопросительно посмотрел на меня.

– Конечно, я всегда это чувствовала и знала! – изумленно ответила я. – Как Вы можете сомневаться во мне или в нем?

– Прошу меня простить, Ксентана. Но я стар, и на своем веку повидал много историй и жизненных перепутий. Вы ни на кого не смотрите, а в глазах у Вас действительно тоска. Но в них есть и надежда, что вы будете вместе. Однако, Вы здесь, а Ваш жених где-то далеко. Возможно, Вы будете осуждать старика, но пока что я вижу только влюбленность. Есть только симпатия, которая окрыляет и заставляет улыбаться всему этому миру. Истинная любовь иногда заставляет страдать, иногда толкает на безрассудства. Но я знаю точно, что она никогда не оставит. Как бы ни было тяжело, какие бы ни были обстоятельства, никто и ничто не сможет разлучить двух влюбленных. Они будут притягиваться друг к другу, словно магниты. Послушайте старика и судите по поступкам. Не слушайте слов, они могут лгать, но вот сердце не лжет никогда. Ваша судьба найдет Вас везде, даже если Вы захотите от нее сбежать или спрятаться на самом краю этого мира. – Маг задумчиво улыбнулся и добавил. – Вижу, что Вы и правда устали. Спокойной ночи, Ксентана.

С этими словами Арейш вышел из залы, а я поднялась в свою комнату. Его слова вселили в меня надежду. Я не сомневалась в том, что Эйнар моя судьба, а значит, мы обязательно найдем способ быть вместе. С этими мыслями и улыбкой на лице я вскоре уснула.

В этот раз дорога и полет были более приятными, чем в первый раз. Во-первых, проснувшись утром я обнаружила около кровати коробку с настоящим костюмом для верховой езды и парой мягких сапожек. Получить такую одежду было самым настоящим счастьем, поскольку сидеть верхом на драконе гораздо удобнее в брюках, нежели в плате. А во-вторых, в этот раз моим провожатым был не Райлан, а Ксандар. Этот молодой дракон был более приветливым и дружелюбным, и мы даже немного поболтали перед началом полета. Райлан же решил сегодня меня и вовсе игнорировать, поскольку за все утро даже не посмотрел на меня и не произнес ни одного слова. Признаться, этот расклад событий меня даже устраивал, поскольку общаться с заносчивым мужчиной совершенно не хотелось. Когда наша четверка была готова к полету, Райлан быстро отдал какие-то приказы своим товарищам, и мы все взмыли в воздух.

В этот раз полет уже не пугал меня, и я с интересом рассматривала находящиеся внизу пейзажи. Драконы летели не слишком высоко и быстро, помня, что с ними человек, поэтому я с удовольствием рассматривала земли Черной долины. И если меня удивил городок, в котором мы останавливались, то эти земли меня просто поразили. Мало того, что они были просто огромные, так еще и очень красивые. Конечно же, они не были похожи на залитые солнцем земли Лаендера из Золотой долины, но их красота была в другом. Здесь была очень развитая инфраструктура. Я заметила несколько крупных фабрик и академий, огромные засеянные поля и просторные города с широкими улицами. Кроме того, на землях Черной долины было довольно много высоких скал с прекрасными лесами и водопадами. Удивительно, что эти долины носили такую темную славу из-за своих жителей, ведь пейзажи были по-настоящему прекрасны.

К вечеру мы добрались ко дворцу. Уже на моменте приближения к замку я поняла, насколько сильно этот город и земли отличаются от других земель, где я успела побывать. Замок был просто огромный! Перед ним была просторная площадь с фонтаном в четыре яруса. Здесь без труда поместится не один, а целая пятерка драконов. Площадь была вымощена камнем, лишь по краям были рассажены причудливые деревья и стояли скамейки. На одной из сторон площади, чуть в стороне от ворот замка, находилась просторная беседка с огромными арками и круглой крышей. Стиль дворца одновременно завораживал и немного пугал. Он сочетал в себе суровость холодного камня и хрупкость стекла. Большое количество огромных окон, сделанных арками, различные колонны, а также башни, стремящиеся ввысь говорили о том, что обитатели этого замка достаточно холодные, расчётливые и величавые.

Мы только стали снижаться, как я заметила, что около ворот дворца нас уже ожидали несколько темных фигур, закутанных в плащи. Первым приземлился Райлан. Прошло буквально одно мгновение перед тем как огромный черный ящер раскинул крылья около самой земли, а на камень площади уже ступил человек. Погодя минуту в стороне от него уже оборачивался Эйден. Лишь Ксандару для оборота потребовалось сперва «высадить» меня. Дракон опустился дальше, чем остальные, от дворца, смиренно подождал пока я слезу с его шеи и лишь после этого обернулся молодым парнем. Ксандар протянул мне руку, приглашая следовать вместе с ним. Я еле справлялась с волнением, но усилием воли подавила в себе дрожь и, вскинув голову и выпрямив спину, как и подобает девушке моего титула, пошла вместе с драконом. Мы остановились чуть поодаль от Райлана, который уже вел разговор с одним из встречающих. Воспользовавшись тем, что на меня никто не обращает внимания, я стала украдкой рассматривать встречавших нас людей и драконов. Среди них было несколько крепких и мускулистых мужчин, в боевой форме. По их поведению легко можно было опознать охрану короля. Это одни из самых сильных драконов королевства, отличные воины. Рядом с охранниками стоял пожилой мужчина. Он не был драконом, поскольку я четко улавливала его магическую ауру. У драконов она более сильная и жесткая, а вот у магов более пластичная, переменчивая. Значит, это кто-то из советников-магов правителя. Последней, кого я заметила в свите короля, была красивая девушка с черными волосами чуть ниже плеч и стройной фигурой. Одежда девушки была довольно необычной: длинное платье из плотной черной ткани, с высоким воротником и корсетом и широкими короткими рукавами из-под которых были видны рукава достаточно облегающей блузки. Платье имело глубокий разрез с одной стороны до середины бедра, а на ногах девушки были высокие сапоги.

Сам король Раилаг выглядел именно так, как и описывали его в газетах и писали на портретах: высокий, широкоплечий, собранный и величественный. Каштановые волосы, еще не слишком сильно тронутые сединой, рассыпались до плеч. Одет король был в достаточно скромную одежду: черные брюки, белоснежная рубашка, черные перчатки, сапоги и плащ. Внешне король был совершенно спокоен, но его голос был довольно раздраженным.

– Райлан, почему вы опоздали на целые сутки? Я велел тебе не задерживаться с новостями.