Я все-таки вскрыла письмо и, с замиранием сердца, начала читать.

«Ксентана, мне очень жаль, что так произошло. Я не придавал серьезности обряду и бесконечно корю себя, что ты пострадала. Не знаю, что уже мог рассказать тебе Райлан, но прошу об одном: не верь, никогда не верь никому из черных драконов. Особенно ему. Поверь мне, я знаю его намного больше, чем кто бы то ни был. Именно из-за меня он тебя и забрал. У нас с ним давняя вражда и через тебя он решил разрушить мое счастье. Он ни перед чем не остановится. Пока ты рядом с ним, у тебя нет друзей. Он жесток и расчетлив, его сложно обмануть. Не пытайся бежать от него или играть с ним в какие-то игры. Он будет беспощаден. Но ты можешь сыграть на его чести. Хотя бы она еще осталась у черных. Он не причинит тебе вреда, а ты сможешь использовать его в своих целях и вернуться домой. Главное помни, никогда не верь ему и в его благородство.»

Письмо Эйнара одновременно вдохнуло в меня силы и жизнь и напугало. Получается, что Эйнар переживает за меня и верит в то, что я смогу вернуться домой! Его слова придали мне уверенности и даже дышать стало легче. Но слова про жестокость заставили испугаться. Пока драконы не вызывали во мне сильного опасения. Они держались достаточно отстраненно и подчеркнуто вежливо. Все, кроме Райлана. Но и в его поступках и жестах я не видела ненависти. Скорее, раздражение. И это только больше пугало, поскольку я совершенно не понимала, что от него ждать. Что ж, видимо, самым правильным сейчас будет просто понаблюдать за происходящим. Райлану я не доверяю, но и провоцировать его точно не буду.

Вздохнув, я все-таки заставила себя встать и одеться. На стуле около зеркала я заметила несколько аккуратно сложенных платьев. Рядом стояли удобные мягкие туфельки без каблуков, которым я была рада больше всего! Быстро одевшись в скромное, но удобное бежевое платье из мягкой струящейся ткани и надев туфли, я взглянула на себя в зеркало. Вид мне понравился, и я улыбнулась отражению. Помня о полетах, волосы решила заплести в тугую косу. Жаль, конечно, что не было верховой или спортивной формы. Пожалуй, такой наряд лучше всего подошел бы к полетам, но и это платье было куда более удобным, чем мое праздничное. Выходить из комнаты не хотелось. Мне казалось, что стоит мне выйти из этих стен, поскольку за ними меня вновь ждали полеты, неопределённость и неизвестность. Но ведь я обещала себе, что буду сильной? Значит, я буду сильной.

Не успела я открыть дверь, как в комнату постучала служанка.

– Ой, леди, я уж думала, что Вам нездоровится. Вы проспали почти до одиннадцати часов, но хозяин строго-настрого велел Вас не будить. Но как же не проверить-то? Вдруг захворали после вчерашней погоды-то, – заботливо поинтересовалась женщина.

– Спасибо Вам. Я в полном порядке, – поблагодарила я. – Как Ваше имя?

– Зовите меня просто Агния, – улыбнулась служанка и добавила, заинтересованно посмотрев на меня. – Вижу, платья Вам подошли. Хозяин умеет подбирать наряды. А за платье Ваше не переживайте! После полудня уж готово будет. Ткань нежная, магией сушить такую красоту – только портить.

– Спасибо, – растерянно сказала я.

Что значит «после полудня»? Я думала, что мы отправимся в путь с самого утра. Но тут я, запоздало, вспомнила о ране Райлана. Неужели рана оказалась настолько серьезной? Но дракон вчера выглядел достаточно хорошо. Получается, ему стало хуже? Что же за раны были у него на боку? А вдруг он не может не только лететь, но и встать? Мы как раз вошли в обеденную залу, и я хотела поискать глазами Райлана, но никого, кроме хозяина дома, здесь не было.

– Ксентана, – улыбнулся мне маг, – как Вы себя чувствуете? Надеюсь, что ночь прошла для Вас спокойно и тихо? Я ждал Вас. Думаю, Вы не откажитесь от завтрака со мной?

– Благодарю Вас, Арейш, – ответила я. – Я и правда спала очень крепко. Мне очень неудобно, что я заставила себя так долго ждать. И я очень благодарна Вам за платья. Они прекрасны.

– О, не стоит, моя дорогая. В моем доме последнее время не так часто бывают гости. А такие прекрасные гости еще реже. Райлан последнее время совершенно не посещает меня, а от тех двух оболтусов, Ксандара и Эйдена, совершенно нет проку. Ксандар слишком молод, а Эйден чересчур серьезен. Сдается мне, в этой компании Вы самый приятный собеседник, – подмигнул мне маг. – Полагаю, Вы не откажетесь прогуляться со мной после завтрака?

– Но, ведь Райлан говорил, что мы отправимся в путь сразу же, – рассеянно пробормотала я.

– За него не переживайте. Райлан еще утром направился в город уладить кое-какие дела. В нашем городе не так часто появляются драконы, поэтому с его стороны было невежливо не навестить нашего градоначальника.

Тревога немного отступила. Раз Райлан отправился в город, значит с ним все хорошо, и рана оказалась слабее, чем я себе нафантазировала. Конечно же, я с радостью приняла приглашение Арейша на прогулку. Разве можно сидеть в доме, когда на улице такая теплая и солнечная погода? К тому же, мне очень хотелось посмотреть, как живут люди и маги в городе, который находится на самой границе земель черных драконов. Что они чувствуют, живя рядом с обладателями хаоса? Тысячи вопросов разрывали мое любопытство, я едва дождалась конца завтрака, чтобы выйти в этот небольшой, но очень интересный и, как мне кажется, приветливый городок.

Солнце заливало маленькую улочку, по которой мы шли. Я думала, что королевство черных драконов, да и все города рядом с ним, это какие-то мрачные, темные земли в которых чувствуется гнет хаоса и мрака. Мне казалось, что там просто не может быть ничего светлого и радостного, поэтому я очень удивилась, что городок был таким светлым и радостным. По словам Арейша, он был одним из самых маленьких городов на границах земель драконов, но жизнь здесь кипела еще больше, чем в столицах. Мы шли по узенькой улочке из белого камня, а мимо нас проходили десятки людей. Вот две подружки обсуждали наряды из ближайшей лавки, а вот юноша с замиранием сердца ждал около фонаря свою возлюбленную. Несколько мужчин о чем-то оживленно спорили, а потом громко и заливисто рассмеялись. В воздухе пахло свежей выпечкой с корицей и ванилью, а вдалеке я уловила звучание флейты. Жизнь кипела в этих маленьких домиках и на этих светлых улицах и мне показалось, что я никогда не видела ничего более милого и трогательного, чем люди этого города.

Мы не спешили. Арейш с гордостью и теплотой рассказывал мне о городе, его давней истории о людях и магах, которые живут здесь. В городке было много магов. Кто-то приходил сюда как путник, а потом оставался, а кто-то просто искал спокойствия и нашел его здесь. Жители городка не испытывали недостатка в сильных помощниках и защитниках, но особую любовь у них вызывали драконы. Поговаривали, что когда-то в городе жил князь изумрудных драконов, уставший от суеты дворцовых и аристократических дел. Его сын давно вырос и принял на себя все обязанности управления поместьями, а Вермакс (так звали дракона), осуществил свою мечту и отправился путешествовать, да так и остался в городке. Ему пришлись по душе его жители и менталитет. Всю оставшуюся жизнь дракон жил здесь и даже организовал в городе небольшую художественную школу. Как оказалось, в прошлом сильный воин и влиятельных князь очень любил живопись.

– А как же черные драконы? Неужели, вы совсем их не опасаетесь? – не удержавшись спросила я.

– Опасаемся? Вы имеете ввиду, что мы не относимся к ним настороженно, доверяя им наши дома, земли, нашу спокойствие и жизнь? – улыбнулся Арейш.

– Когда мы прибыли сюда, Райлан сказал, что не хочет пугать жителей города, – рассеянно сказала я. – Что три черных дракона, прилетевших ночью будут слишком большим потрясением.

– Пугать жителей города? – Арейш почти рассмеялся. – Милая моя, три черных дракона для нашего городка действительно были бы проблемой. Но лишь потому, что их драконья ипостась слишком большая для столько маленьких улиц. Впрочем, готов спорить, что ребячество Райлана будет побольше любой ипостаси черного дракона, – усмехнулся маг.