– Тяжело движешься и все также не умеешь работать ногами, – произнес я. Наша своеобразная тренировка даже из меня выбила последние силы, хотя с оружием я привык обращаться куда больше, чем Эйнар.

– А ты все также не можешь держать язык за зубами? – огрызнулся Эйнар. – Не вижу с тобой рядом Ксентану. Что, она не выдержала твоего общества и решила сбежать?

– А ты, как благородный воин, решил ее спасти из лап ужасного чудовища? – рассмеялся я.

– Думаю, что спасать ее действительно стоит. Ваш род никогда не делает что-то просто так. Что у тебя за планы на мою невесту? Зачем она тебе? – в голосе Эйнара был лед, но взгляд стал более спокойным и осмысленным.

– Бывшую невесту, – поправил я. – Или, вообще не невесту? Не пытайся меня убедить в том, что ты не знал о важности обряда. Об этом знает каждый дракон. К тому же, в отличии от людей, мы можем чувствовать луайоты.

– Тебя это не касается, – процедил сквозь зубы золотой.

– Правда? – притворно удивился я. – А если я расскажу об этом Ксентане? Любой дракон в любой из долин сможет подтвердить мои слова. А я лишь пытаюсь понять: что ты задумал? – шантаж не входил в мои планы. Но мысли о поступке Эйнара не давали покоя.

– Я не мог сразу жениться на Ксен, – глухо ответил Эйнар.

– А что такое? Забыл сказать ей, что уже женат? – пошутил я.

Эйнар молчал. Только в глазах снова зажглось раздражение. Демон, я что, попал в точку? Хотелось одновременно засмеяться от этой глупости и одновременно заехать золотому по лицу. Пусть девушка меня и раздражала, но такого я от друга точно не ожидал.

– Я не женат. Но почти помолвлен, – поморщился друг.

– Что значит «почти»? – теперь пришла моя очередь удивляться.

– Слишком много выпил на одном балу и пообещал взять в жены другую девушку. Еще до встречи с Ксен, – нехотя отозвался друг.

– Она что, взяла с тебя магическую клятву? – нет, я не прав. Не просто удивляться. Это ж надо было так напиться, чтобы разбрасываться клятвами! Хорошо, что клятву верности не произнес.

– Нет. Обещание, – друг скинул куртку и провел пальцем по левой стороне шеи, проявляя магический символ. – Мы обоюдно пообещали друг другу пожениться через десять лет, а после благополучно забыли. Но через год я встретил Ксен, и это стало огромно проблемой. Мне нужно было еще немного времени, чтобы освободиться от обещания.

– А что же девушка? Неужели передумала? – поинтересовался я.

– Собирается замуж, поэтому сама заинтересована в разрыве наших обещаний, – мрачно ответил Эйнар. – Я не хотел терять Ксен и никогда бы не причинил ей вреда.

– Но поговорить с ней напрямую, мозгов у тебя не хватило. Печально.

– Зачем тебе Ксен? – резко спросил Эйнар.

– А зачем в различных страшилках черные драконы похищают девушек? Съем ее, кончено, – фыркнул я.

– Райлан, ты всегда был слишком циничным и дерзким. Но я тебя знаю, как никто другой. Ты никогда не сделаешь что-то без причины и выгоды. Зачем тебе девушка? – Эйнар смотрел прямо и требовательно.

– А ты разве не слышал там, во дворце? Я собираюсь довести до конца то, что ты не смог: жениться на ней, – ответил я, самодовольно наблюдая, как меняется выражение лица Эйнара.

– У тебя нет на это права! – выдохнул он.

– Увы. Только у меня оно и есть, – спокойно ответил я.

Несколько минут мы просто смотрели друг на друга. Я видел, что Эйнар борется сам с собой и что многое он сейчас хотел бы мне сказать или сделать. Но сейчас не время. Ты после поймешь все, друг мой. Эйнар первым отвел взгляд, затем развернулся и, уже обращаясь в золотого дракона, проговорил:

– Какие бы у тебя не были планы, я сделаю все, чтобы девушка освободилась от тебя как можно скорее, – с этими словами Эйнар обернулся и уже собирался взлететь, но я остановил его окликом.

– Эйнар!

Золотой дракон внимательно посмотрел на меня.

– Когда действуешь мечом, не отводи плечо так сильно, действуй рукой, – улыбнувшись проговорил я.

Золотой дракон ничего не ответил, а лишь взмыл в ночное небо и вскоре исчез из виду. Что ж, встреча с Эйнаром многое объяснила. Жениться на Ксентане я, конечно же, не собирался, но позлить Эйнара… Почему бы и нет? Я вновь закрыл глаза и вдохнул холодный ночной воздух. Теперь пока разобраться с непрошенным гостем. Уловив его запах, я обернулся драконом и полетел в нужном направлении.

Ксентана

Почерк Эйнара я узнала бы из тысячи. Только у него он был таким плавным и красивым, м характерными завитками и черточками над буквами «т». Сердце готово было пуститься в пляс, ведь любимый не забыл про меня! Выходит, все то, что говорил мне Райлан – это просто ложь. Он действительно не знал о последствиях нарушения обряда и, я уверена, не собирается меня оставлять. Внутри все ликовало, но я все никак не могла решиться вскрыть письмо и решила сперва проверить комнату. Кто-то ведь доставил его сюда! Я хотела найти хоть какую-то зацепку, хоть малейший намек на того, кто мог принести это письмо. Но ничего не могла найти. Письмо словно появилось ниоткуда. Я спрятала письмо за стоящее рядом со шкафом зеркало и решила осмотреться внизу. Если мне не удалось найти следы в спальне, то, может быть, я смогу найти их где-то в гостиной внизу? Уже ночь, а значит, все должны спать. Если же я и наткнусь случайно на какого-то слугу, то просто скажу, что хотела выпить воды, а в моей комнате не оказалось графина.

С этими мыслями я быстро накинула домашнее платье (спасибо хозяину, что позаботился о том, чтобы у меня была одежда), балетки и осторожно открыла дверь комнаты, прислушиваясь. В дома была тишина, поэтому я осторожно сделала первый шаг. Ступать старалась мягко и тихо, чтобы не разбудить обитателей дома и наделать лишнего шума. Хозяин дома был ко мне добр, незачем доставлять ему неудобства. Тихонько я дошла до лестницы и спустилась в гостиную. Здесь было темно, поэтому я решила зажечь небольшой огонек, чтобы осмотреться. Поскольку свечи я с собой не брала, а искать их в кромешной темноте было бы глупо, поскольку я скорее всего просто повалила бы половину вещей, я решила воспользоваться магией. Всего мгновение, у над моей ладонью уже зависло небольшое пламя сиреневого цвета. Магический огонь отличался от обычного, тем, что был менее жарким, но зато светил более ярко. Зато его мог наколдовать каждый маг, а не только властители стихии, которыми являлись рубиновые драконы. Проверив еще раз, что огонек получился достаточно ярким для моих поисков, я отпустила его висеть рядом в качестве своеобразного светильника. Еще одно преимущество: его не надо держать. Я осторожна подошла к книжному шкафу. У меня совершенно не было времени и возможности рассмотреть здешние книги, а ведь именно книги – одна из главных моих слабостей. Мне нравится находить новые знания, читать о всевозможных открытиях или просто провести вечер за интересными рассказами о приключениях. На полке были самые разнообразные книги, но преобладали все же различные рассказы и романы. Среди них я нашла не мало произведений, которые уже прочитала, а также те, что хотела прочесть.

На следующей полке были исторические книги. Здесь я обнаружила многожество книг о магах, различные учебники об артефактике и целительстве, и даже парочку книг об алхимии. Дальше была полка с книгами о драконах. И на ней я остановила свой взгляд. Здесь были просто десятки незнакомых мне книг! Но самое главное, преобладали книги о черных драконах. Некоторые из них были написаны на драконьем языке, некоторые на обычном. Я взяла одну подобную книгу в руки. Очень жаль, что ни люди, ни маги не знают драконьего языка, а в землях драконов таких книг никогда не бывало. Уверена, именно в этих книгах хранилась самая правдивая информация об этих крылатых существах, ведь написана она была самими драконами. Вот бы разгадать этот язык! Представляю, сколько всего можно было бы узнать и, возможно, изменить. Я осторожно открыла обложку и пролистала несколько страниц. Бумага была жесткой, пожелтевшей от времени, но страницы были достаточно крепкими. Я не могла прочитать ни слова, но сам шрифт и написание мне очень навились. Если получится, нужно будет спросить у Арейша о драконьем языке. В голову пришла интересная мысль: если здесь есть книги о драконах на их языке, не значит ли это то, что и сам хозяин дома владеет им? Идея проверить мои догадки была такой сильной, что я едва удержалась от желания прямо сейчас направиться к Арейшу.