Направляясь к подъезду, увидела, что от автостоянки ей наперерез к подъезду устремился тот самый сосед. Увидев её, просиял и сказал:

— Вас небо послало!

Рассказывает о своей проблеме кратко и не без юмора. Ситуация, конечно, дурацкая. Его учитель пригласил на какой-то междусобойчик, но Евгений в силу некоторых личных причин туда идти не желал, поэтому отговорился тем, что к нему приехали родственники, и он завтра для них решил сделать что-то вроде новоселья, поскольку живёт в этом доме первый год, и все они у него здесь впервые. А мэтр в ответ ему заявил, что и сам не очень любит компанию, в которую идти собрался, поэтому с удовольствием заявится с супругой и ещё несколькими коллегами к нему на новоселье. И вот теперь Евгений в затруднении: угощение в ресторане заказать не проблема, а как быть с родственниками?

— Моё семейство в качестве родственников? Не прокатит, младшенькие продадут, — покачала головой Вика. — Но сама идея мне нравится, я сегодня здорово обозлилась, и мне требуется разрядка. С удовольствием бы пошалила. Ульяна, поможешь?

Соседка со второго этажа, приостановившаяся с детской коляской и нагло подслушивавшая их беседу, сразу включилась:

— Я директор Дома культуры, по специальности режиссёр массовых зрелищ, сейчас во временном простое с доченькой. Это прямо моё! Рада помочь, только у меня один вопрос. Среди гостей будет дама, которая к вам нагло клеится? Это ведь потому вы их боитесь?

Евгений захохотал:

— Как вы догадались?

У Вики вылетело:

— Всегда думала, как это у мужиков? Дама визжит, отбивается сковородой — это нормально. А мужик? Бить неудобно, на помощь звать — тем более.

Они втроём пошли к лифту, вызвонив ещё и Розалию Карловну. А у квартиры Евгения поджидал худенький остроносенький паренёк в очках и с небольшим рюкзачком.

— Санька! — радостно воскликнул Евгений.

— Сын? Замечательно, — сообразила Вика. — Вот и родственники начали съезжаться! Ты, Саня, не подумай чего, у папы тут небольшая мистификация намечается. Якобы у него большая родня, и все его с новосельем поздравляют. Ульяна, ты кем будешь? Гражданской женой с незаконнорождённой дочерью?

— Нет, я против светской дамы не потяну. Мы будем семья племянника, а ты гражданской женой со скверным характером.

У сына глаза поверх очков полезли. Вика его за плечо приобняла:

— Сынок, не сомневайся, мы тут все по-соседски шапочные знакомые. Дом меньше года как заселён. Твоего отца я знаю только по имени, даже профессия и фамилия его мне неизвестны.

— Стрельников. Актёр, — склонил голову Евгений.

— Ой, сейчас умру, — простонала Вика. — А я-то гадаю, почему мне ваша физиономия знакомой показалась! Думала, по-соседски примелькалась, а мы же в одном сериале снимались! В третьем сезоне «Расставания в декабре», в той серии, где вы, Евгений, с проекта соскочили, у нас была очень жаркая сцена.

— У меня хорошая зрительная память, но почему-то не помню.

— А у вас есть этот фильм?

— Архив всего, где снимался. Полная видеотека.

Он очень быстро нашёл диск и включил сцену пикника. Все столпились у монитора и смотрели, а Евгений удивлялся:

— Сцену помню, а вот вас… и детей не помню, а ведь там, оказывается, были Стасик и Ромка! А после страстных заключительных кадров я вообще просто обязан на вас жениться!

— Вика, хватит интриговать, — засмеялась Розалия Карловна.

— Это ваши кинематографические штучки, — объяснила Вика. — Нас подснимали неделей позже. А под кустом мы обжимались с вашим дублёром.

— Виктор, каскадёр, — вспомнил Евгений. — В том фильме он меня много где подменял. Там были драки и автомобильные трюки. А этот трюк я бы с удовольствием исполнил сам.

— Ну и переходите на «ты», потому что эти трюки вы должны будете повторить завтра вечером. Как иначе мадам отвадить? А вообще тут нам дел не переделать. Вика, посмотри, сюда же не ступала нога человека!

Вика поглядела на ошарашенное лицо хозяина квартиры и засмеялась:

— Женя, не падай, Уля имеет в виду, что к этому жилищу не приложила руки женщина! У тебя одна комната вообще пустая, в остальных помещениях пустовато, но, вроде, всё необходимое имеется, но нет каких-то мелочей, которыми обычно окружает себя женщина. Ну, безделушки, фотографии, подушки, коврики. Кстати, я заглянула в кухонные шкафы, у тебя и посуды мало. Мы сейчас составим, как это автослесари называют, дефектную ведомость, перечислим, что необходимо добавить, и из своих норок понатаскаем.

— Ну нет, мне как минимум надо ещё один диван прикупить, а то сына уложить некуда будет. И посуду, и коврики, и прочую лабудень заодно прикуплю, а то полгода здесь живу, а жилище высокая комиссия признала дефектным! Только не бросай меня, поедем по магазинам вместе.

Пока Ульяна с Розалией составляли список блюд для заказа в ресторане, отец с сыном в присутствии Вики обсуждали причину приезда Сани. Он решил бросить университет и поступать по новой, теперь на программирование. Евгений растерялся:

— Как же так… год отучился…

— Жень, ему восемнадцать! Что такое год? Вся жизнь впереди! Пусть ошибается, пробует! Пойдём, Саня, я тебя обедом накормлю и со старшим сыном познакомлю. Он тебя по намеченным учебным заведениям повозит. Но рассмотри ещё такой вариант: закрыть эту сессию и перевестись на второй курс нового вуза, досдав разницу в программе. Задача архисложная, зато родителям крыть будет нечем.

А после отъезда парней Евгению сказала, что у сына кроме разочарования в будущей профессии явно произошла и любовная драма, иначе бы он не сбежал из Москвы.

Вечер удался. Досадуя на мэтра и его наглых прихлебателей, Евгений, тем не менее, наслаждался атмосферой, царившей сегодня в его холостяцкой квартире. Ульяна оказалась хорошим режиссёром, и актёрские силы в их доме собрались прекрасные. Режиссёрша ходила и бубнила, делая в маленьком блокнотике заметки, что у хозяина дома имеется сын родной Саня, племянник Илья (в натуре её муж) с женой и дочерью, сожительница Вика, на современном языке именуемая гражданской женой, пасынок Стас, тётушка Розалия из Бердичева («Какого чёрта? Из Новогорска!» — рявкнула Розалия Карловна), ну ладно, из Новогорска, но Бердичев звучит колоритнее, крёстная мама Наталья с мужем дядей Веней (это дуэт из её ДК, пенсионеры, живут в соседнем доме, поют народные и советские песни, а ещё собственного сочинения), и двоюродная бабушка Нина (на самом деле Женина восьмидесятилетняя соседка по лестничной площадке, учительница химии в прошлом, а в настоящем мастерски гонит шестидесятиградусный самогон).

Коляска с шестимесячной Сонечкой стояла за угловым диваном. Вика ахала: «Как же в таком шуме!», а Уля отмахивалась: «В семье культпросветработников к шуму привычны», и Сонечка, действительно, голос не подавала. Ульяна требовала от Вики «прибавить нежности во взгляде на собственность», имея в виду поступившего на нынешний вечер в её собственность мужчину. Вика пыталась окружить Евгения заботой, но выходило плоховато. Для придания достоверности образу Евгений прополоскал рот бабы Нининой самогонкой, и теперь, страдая от онемения языка, говорил невнятно. Утверждая, что, стоит ему поесть, и запах испарится, Вика предложила для стойкости запаха «заложить за воротник» и показала, как это делается: смочив в водке узкий конец галстука, повязала ему его. Именно в этот момент вошли незваные гости. Евгений чмокнул её, а она, скривившись, сказала:

— Перегар такой силы может исторгнуться только из пучины страсти!

— Именно, — пристукнула стопкой по столу баба Нина. — Горючее страсть какое убойное. Хозяин, штрафную опоздавшим! Женщинам и детям не наливать!

Мэтр, в молодости бывший очень смазливым, в старости оплыл и обрюзг. Волосы продолжал носить длинные, но мыл, наверное, не каждый день, и они свисали спутанными сосульками. Его спутница, довольно молодая, но с уже откорректированным лицом и фигурой, вела себя как примадонна, посетившая ночлежку. Тем не менее, Вика ей посочувствовала: мэтр вёл себя с ней по-хамски. И понятно, почему она Стрельникова домогается, он на фоне этого пузатого старика выглядит просто добрым молодцем. Итак, светская львица оглядела поле боя и, пока её спутники налегали после убойного напитка на закуску, сочла возможным мяукнуть: