— Мне хочется взглянуть на возможную виновницу твоей несостоявшейся жизни!

— Что ты несёшь? В чём виновата она? И почему ты считаешь мою жизнь несостоявшейся? Безрадостные детство и юность — да, но последние шесть лет… да, пожалуй, со знакомства с Горностаевыми, это почти семь… так вот, последние годы я живу полной жизнью. А в жизни неизбежно бывает всё, и радости, и беды. Нормальная у меня жизнь, Марго!

— Если бы она осталась у твоей мачехи, тебя бы разыскал дед, и у тебя было бы нормальное детство! Тебя бы любили, и ты бы влюблялась. Ты же от мужиков шугаешься, как от ковида! Выбирать их не умеешь! Вспомню, кто у тебя был: Саша этот кобелистый, ни рыба ни мясо, на Сергея любовалась, тетерева пустого, родила вообще неизвестно от кого! Что смотришь? Нормальный мужик детей не бросит!

— А может, вырасти я в любви, оказалась бы бессильной перед пинками судьбы? Первая любовь и первая измена — и я бы руки опустила. Вот Тоня, она в родительской семье в любви росла, зато создала собственную — хуже некуда. Да на её фоне я просто счастливица со своими недомужиками, зато замечательными детьми и надёжными друзьями!

— Да не злись, это я так! Познакомишь?

Марго на своей шикарной тачке везла Вику с детьми в Заводской район и бурчала, что весь район надо бы снести к чёртовой бабушке, что это место обитания бродячих собак, а не порядочных людей. Но в квартире было уютно, Тоня с сыном встретили их радостно, хотя о приезде она предупреждена не была, телефон у неё сел. Дима вывалил перед Наташей все игрушки, одиннадцатилетний Рома покровительственно поучал малышей, как построить гараж для Диминого автопарка, и видно было, что сам всё ещё любит возиться с игрушечными машинками. Тут ещё Ася позвонила, Тоня и её пригласила, они сдружились ещё с лета, как-то познакомившись у Вики. И тут же звонок в дверь, кто бы это мог быть? А это от профсоюза ёлку привезли. Мужики её не только в дом затащили, но и установили. А радости! Наташа визжит, перебирая ёлочные игрушки в коробках, которые Тоня спустила с шифоньера, мальчики уже начали их развешивать. Ася впорхнула вместе с Машенькой, Рома ей обрадовался особенно, надоело с этой мелкотой.

— Брошки тут нет? — спросила Вика.

— Дважды перебирала, сначала на Московском, потом здесь, когда переехали. Нет.

Тем временем старшие уже начали злиться на бестолковую Наташу, которая хватала игрушки с ёлки.

— А вот мы сейчас Наташе куклу дадим, — сказала Тоня, снимая с шифоньера ещё одну большую коробку. — Это мне мама с папой в Москве купили, когда я там в больнице лежала. Я только пыль с неё иногда стряхиваю, играть некому, Димка всё с машинками.

— Да и Наташа у нас машины предпочитает.

Наташа на куклу внимания не обратила, продолжая вредничать у ёлки. Марго вытащила куклу из коробки, ностальгически вздохнув:

— У меня такая в детстве была, она ведь шагающая, её можно за ручку водить… а это что?

Она зацепилась ногтем за незамеченную ею брошь, приколотую на плечо куклы и почти полностью прикрытую её белокурыми волосами.

— Бирюлька! — радостно воскликнула Тоня.

Когда она отстегнула брошь, стало понятно, почему приколота на таком неподходящем месте: под ней на платье было чернильное пятно. Тоня полюбовалась на вещицу из прошлого и передала Вике. Вика стала фотографировать её на телефон, а Марго, дождавшись своей очереди подержать находку, сказала:

— Девчонки, а ведь это не бирюлька, это недешёвое ювелирное изделие.

Вика пожала плечами:

— Ну, тебе видней, мы с Тоней не в теме. Ась, а ты?

— Да какое там, я из многодетной семьи, мне как-то с юности не досталось, а теперь уж ни к чему…

— Да, двадцать восемь лет, считай, жизнь прошла, — преувеличенно серьёзно подтвердила приближающаяся к сороковнику Марго. — Но к делу, дамы. Все засняли на телефоны, у знакомых поспрашиваете, не знакома ли им эта вещь. У меня ювелиры знакомые есть, Тоня — по соседям, Вика балерине своей покажет, я помню, на ней не ширпотребовские цацки видела, Ася… а кто у тебя есть?

— Из богатых? Только дядя Петя. Но он по ювелирке не особенно, у него только перстень с печаткой и часы дорогие.

— Это какой дядя Петя? Ах, Малютин? Мне про него отец рассказывал. Он же в девяностых все бандитские дела разруливал. Наверняка девкам дорогие подарки дарил. Покажи ему, он без ювелира оценку сделает!

Вика удивилась, что Ася за друга своего не заступилась. Значит, правда. Марго её недоумение заметила:

— Ты не знала? Решалой он был. Погоняло Петя Скурата.

— Скурата? А, в смысле Малюта Скуратов — Скурата Малютин?

У Вики испортилось настроение. Решила поправить его, выйдя на кухню и поговорив с Розалией Карловной. Настроение Розалия ей подняла, оживлённо рассказывая, что была на студенческом учебном спектакле, где Стасик играл. Надо сказать, в Питере старуха ожила. Она возобновила некоторые знакомства времён учёбы, посещала спектакли и концерты, много гуляла по городу с Ромой. Как-то поделилась с Викой: «Знаешь, как поэтично Ромочка сказал, что Невский проспект как книга сказок, а каждый дом — как сказка». Вика отшутилась: «Увы, сыночки мои гуманитарии. Может, хоть из дочери автомеханик получится». Поболтала Вика с Розалией, нервы поуспокоила, и только при прощании вспомнила, по какому поводу звонила, и попросила разглядеть фотографию броши и оценить её стоимость. Перезвонила Розалия буквально через минуту, с надрывом спросив:

— Виктория, откуда у тебя эта вещь? Это опасно!

— В чём дело?

— Это Тани Малютиной брошка! Она носила её, не снимая, хоть вещь немодная была…

— Подождите, Малютина? Дяде Пете она родня?

— Скурате? Брат его, колбасный король, на ней был женат.

— А Николай Горностаев к броши отношения не имеет?

— Нет, что ты, муж Тани цеховик был, в перестройку поднялся, а девяносто первом году уже умер. И Коля год примерно с ней жил, а потом инфаркт — и всё. А ещё через год и она вот так страшно погибла. А брошь ей кто-то из бандитов, что в «Серале» околачивались, преподнёс. Эту вещицу я хорошо запомнила, там в центре камушек приметный. Вика, не показывай это фото никому, брошь эта стопроцентно на ней в момент смерти была! И слух после пожара ходил, что ищут бандиты цацки Танины, якобы с трупа всё золото сняли. Трясли и пожарных, и морг.

Успокоив старушку, Вика доложила подругам о вновь открывшихся обстоятельствах. Ася сказала:

— Надо разговаривать с дядей Петей!

Вика кивнула. Марго вспылила:

— Вы рехнулись! Вас убьют.

— Нет, — спокойно сказала Тоня. — Вот теперь я считаю, что мы подошли к разгадке. Поехали! Машенька, забери с собой куклу, кроме тебя она никому не понравилась.

— Правда? — обрадовалась девочка. — Она такая красавица!

Решили, что Марго приглядит за детьми, а Вика, Тоня и Ася с Машей на такси отправились к дяде Пете. Ася по дороге позвонила и попросила разрешения появиться у него втроём. А он отказал, хотя она сказала о Вике, которую он не мог не помнить. И тогда Ася послала ему фотографию. Вика, сидящая рядом, слышала невнятный шум, а потом другой голос сказал:

— Приезжайте!

Причину отказа Вика поняла, попав в дом. Кровать дяди Пети была окружена пищащей аппаратурой, к руке тянулась капельница, под носом прозрачная трубочка. На приветствие он только прикрыл глаза, потом перевёл взгляд на встретившего девушек Руслана. Тот скомандовал:

— Рассказывайте!

— Короче будет, если это кино посмотреть, — сунула ему флешку Вика.

Когда они просмотрели тот короткий сюжет с фотографиями, что прошёл по телевидению, Вика сказала:

— Вторую серию изложу устно. Итак, за две недели до смерти отца Вики произошёл пожар в «Серале», и в числе пострадавших в больницу поступила девочка…

— «Тётя Таня дала». Это Таня Малютина. Она могла успеть выбежать из клуба, но металась по коридорам и кричала: «Витька! Витька!» Так свидетели показали. Было в клубе четверо Викторов, их всех потом прессовали, но никакой связи не нашли, — задыхаясь, прошептал дядя Петя. — А кричала она, оказывается, «Вика!». Таня детей не любила и никогда не хотела. Откуда вдруг девочка и кто она ей?