— Да ладно, — сказала Вика. — Неохота мараться. Пусть подавятся.

— Напрасно. И зло должно быть наказано, и деньги нам нелишние.

Вернувшись с обеда, она долго не могла настроиться на работу. Неприятно царапнуло то, что совсем не близкая знакомая восприняла её историю близко к сердцу, а Сергей в этой ситуации был поразительно молчалив.

Во второй половине лета как-то в гости зашёл Алексей. Вика, открыв дверь, некоторое время пребывала в ступоре. Выглядел он больным, резко похудел, бледный, окончательно потухший. Так бы и стояла в дверях, но он спросил:

— Что, и не пустишь?

Вика отступила. Он, не подымая глаз, монотонно заговорил, что Вика была абсолютно права, и ему не стоило жениться. Он просит прощения за то, что так обошёлся с ней. Теперь он хочет развестись.

— А как Юлин ребёнок?

— Не было никакого ребёнка.

Хотелось бы ей узнать подробности, но к откровенности Алексей не был расположен. Теперь он ещё и недвижимость собирался на Вику переоформить.

— Алексей, скажи честно, ты помирать собрался?

— Надеюсь пожить. Но если со мной что-то случится, что будет с моими детьми? Вика, я прошу тебя помочь Сашке оформить опеку. Никто моих детей не любит кроме тебя. Деньги брату отдавай постепенно, он безалаберный.

— А если я завтра попаду под автобус, твои деньги унаследуют мои гнилые родственники, — у Алексея зрачки расширились. — Да не волнуйся, я завещание на твоих детей написала ещё до того, как ты начал на меня вклады оформлять. Мне не хотелось, чтобы моя студия им досталась. А твоих мальчиков я люблю, это ты верно сказал.

Началось оформление недвижимости. Оказалось, Алексей собирался выкупить однокомнатную квартиру, которую снимал для брата. Почему не на Сашу сразу? Он замутил какой-то бизнес, и, если прогорит, у него не должно быть второй жилплощади. Да уж, опекун у детей будет аховый.

И с этим будущим воспитателем ей предстоит встретиться.

— Хорошо, что ты позвонила, — сказал ей Саша, выглядевший немногим лучше старшего брата. — Я на днях собирался тебя разыскать.

— Я уже поняла, что Алексей болен. А у тебя-то что случилось?

— Лёшка не просто болен, он умирает. Уже в больнице. Едва уговорил, что-то ещё он хотел сделать до госпитализации. Но ограничился завещанием. И знаешь, что и кому он завещал? Половину нашей от отца доставшейся на двоих квартиры сыновьям и им же акции гостиничного комплекса, но до совершеннолетия в доверительном управлении двоюродного брата, который основной владелец. Вика, я ведь у него просил взаймы, чтобы бизнес не потерять, и разругался! А у него ничего нет! Я так виноват, Вика!

— А если бы у него было, и он бы помог?

— Да слава богу, что не помог! Это было разводилово! Я осёл, Вика!

Из дальнейшего сумбурного рассказа Вика уяснила, что подставил обоих братьев тот самый однокашник, у которого Алексей работал. И компаньон, с которым Саша на деньги, полученные в наследство от отца, открыл фирму по перепродаже овощей, был ему этим прохиндеем подставлен, и блондинка Юля оказалась его сестрой и была направлена в Сочи в тот же санаторий, чтобы захомутать богатого вдовца. Только в оценке богатства вероломный друг ошибся, поэтому Саша потерял первоначально вложенные в дело деньги, а после того, как потребовались новые вложения, отступил и предложил объявит себя банкротом; и Юля не так много успела вытащить из семейного бюджета, а за наследство придётся судиться с детьми и не факт, что удастся что-то существенное отсудить.

— Вика, я одного боюсь, что в суд на установление опеки над Стасиком дед обратится. А я запятнанный, у меня и банкротство, к тому же холостой, и баб он найдёт, которым есть что обо мне гнусное рассказать. Выходи за меня замуж, а?

— Ни фига себе, ты прямо как сваха в пьесе Островского, сначала расхвалил жениха, потом предложение сделал.

— Вика, умоляю, брак на любых условиях! Денег я заработаю, всё тебе отдавать буду! Верность буду хранить! Я ради Лёшки и его детей на всё соглашусь!

Вика вздохнула и сказала:

— Твой брат в своё время так меня на работу взял. Кредитом припугнул, маленькую денежку обещал, на горькую жизнь посетовал — и я не смогла отказать. Одна моя знакомая мудрая женщина сказала, что его предложение — это мне удавка и крест на личной жизни. То, о чём ты сейчас меня просишь — это уже виселица и могильное надгробие. Но я настолько к детям привязана, что бросить их не могу. И не целуй руки, я ещё не всё сказала. Замуж я за тебя пойду, но это будет фиктивный брак. Никаких поползновений, будешь мне братом и больше ничего. Денег твоих мне не надо, на жизнь нам хватит. Чего смотришь, я небольшое наследство получила. Но, если ты мужик, то постараешься племянников обеспечивать. Блудить будешь так, чтобы ни одна собака не разнюхала. А с сегодняшнего дня и до решения суда ты свой член хоть на бантик завяжи, хоть гипс наложи, но никто не должен предъявить в суде доказательств твоего аморального поведения. Ты меня услышал? В это же время завтра заедешь за мной, съездим в загс, который на Московском, подадим заявление.

И назавтра, как только наступил перерыв, она спешно рванула к лифту. Догнавшей её Марго она сказала, что обед сегодня пропустит, у неё дела. Та только успела крикнуть ей вслед, что в следующую пятницу состоится корпоратив по случаю Дня строителя.

Сразу после подачи заявления Вика переехала в квартиру Алексея. Рома встретил её радостно, Стас настороженно. Со старшим мальчиком пришлось поговорить откровенно. На вопрос Вики о том, как он оценивает положение семьи, Стас расплакался. О том, что отец умирает, он догадывался и безумно боялся будущего. Когда она сообщила ему, что они с Сашей собираются пожениться, и она будет его тётей, то есть ближайшей родственницей, он снова заплакал.

— Не бойся, этому упырю, деду твоему, мы тебя не отдадим, — сказал растроганный Александр.

Дистанцию по отношению к Вике он соблюдал с трудом. Воздержание срывало ему крышу, и Вика от греха решила принять приглашение Ксении Владимировны и уехала с детьми на дачу. Только в пятницу предупредила, что заночует в городе, потому что допоздна будет гулять в ресторане по случаю профессионального праздника.

С обеда их отпустили почистить пёрышки, и она отправилась в салон красоты, где ей красиво уложили волосы и нанесли макияж. Дома Вика надела новое платье, покрутилась перед зеркалом и решила, что не так уж она некрасива. Саша вызвался её подвезти, и по его восхищённому взгляду она поняла, что сегодня не лишена привлекательности. Именно поэтому отказалась от предложения забрать её после гулянки, решив для себя, что лучше уехать на такси, а переночевать в собственной студии. Но сказала, что планирует от ресторана уехать с попутчиками на дачу, есть у неё коллеги, которые в дачном посёлке живут.

Первым, кого она увидела в фойе ресторана, был Сергей в обнимку с женой. Он радостно поздоровался и представил женщин друг другу. Вика была разочарована, жена его была совсем молоденькая, и не то, что некрасива, но, как говорится, ничего особенного. Но глядела на мужа восторженно, слушала его речи, можно сказать, с благоговением. Немного пообщавшись, отошла от них Вика в полном обалдении: супруга этого блестящего собеседника была, как большинство её поколения, довольно косноязычна, а ещё и глуповата.

— Поняла? — шепнула ей Марго. — Он никогда с ней не расстанется. И не потому что она дочь Генерального, а потому что дура и всегда будет от него в восторге. Серёжа нарцисс, он подпитывается восхищением окружающих, а влюбляются в него либо дуры, либо умные, но неуверенные в собственной привлекательности, такие, как ты. Но умные постепенно разочаровываются, а дура-жена будет ему в рот глядеть, даже когда у него все зубы выпадут.

— Ну да, Сергей блестящий собеседник, общаться с ним мне доставляет удовольствие, — раздражённо сказала Вика. — Но почему ты решила, что я влюблена? У меня, между прочим, свадьба в конце месяца.

— Серьёзно? Слушай, а это не тот красавчик, что в последнее время подвозит тебя на крутой тачке? Он? Вика, я так рада! Слушай, это не секрет? Тогда я, с твоего разрешения, подразню нашего нарцисса, что ещё одна умница не клюнула на его обаяние! Кем работает твой жених?