– Ну… кажется… у демонов кожа светлая, – пробубнила Аванти.

– Верно, – кивнул профессор. – Это всё?

Аванти коротко кивнула.

– Что ж, жаль. Готовьтесь, спрошу ещё. Дальше-дальше… – мужчина вернулся к списку. Профессор никогда не промахивался, хотя и тыкал наугад. Нужно покопаться в библиотеке – поискать заклинание, которым он пользуется. – Айсара Янси.

Я спустилась, стараясь сохранить внутреннее спокойствие, которого обычно хватало только на полчаса после медитации, и, остановившись у стола, устремила взгляд на профессора.

– Первый вопрос. Общественный строй в Канти лоя, – профессор кивнул, приглашая ответить.

– Жесткий патриархат. Из-за самой большой среди народов мира продолжительности жизни, драконы славятся консервативными взглядами и медленным прогрессом. В то время, как у других народов все идет к равноправию, у драконов сохраняется патриархат. Женщинам запрещено учиться в Академиях, работать, путешествовать, самостоятельно принимать решения. Забота драконов о парах доходит даже до контроля еды, одежды и книг для чтения, – я перевела дух.

– Достаточно. Второй вопрос. Перед вами дракон в человеческом обличье. Как определить его место в иерархической системе Канти лоя?

– Я могу опираться только на внешние признаки, или у меня есть время и возможность понаблюдать? – уточнила я.

– Допустим, у вас есть время и возможность.

– Самый простой способ определить место дракона на социальной лестнице, это выяснить, какой магией он владеет. Стихией земли – низшие драконы. Если магией воздуха, огня или льда, то имеют по представителю в ближнем совете. Водные – по два представителя в ближнем совете. Универсалов можно определить по владению несколькими магиями на высшем уровне. Вид магии можно определить по цвету глаз. Но тут могут возникнуть сложности с водой, воздухом и льдом – слишком много оттенков синего.

– Хорошо. А если дракон не использует магию при вас, и с цветом глаз возникли проблемы?

– Можно попытаться заметить особенности характера, но это не дает гарантий… – протянула я, сцепляя руки в замок.

– Подробнее, – попросил профессор.

– Воздушные драконы – творческие личности. Со всеми вытекающими. Непостоянность, взбалмошность, эмоциональность, странное, не вписывающееся в рамки принятого поведение. Ледяные драконы отличаются сдержанностью, хорошо развитой логикой, наблюдательностью. Водные – прирождённые дипломаты: гибкость, ум, наличие стратегий на любой случай жизни…

– Достаточно. Третий вопрос. – Я выдохнула и расправила плечи. – Продолжительность жизни.

– Достоверных данных по этому вопросу нет. Тысячелетия. Больше двух-трёх, точнее могут сказать только драконы.

– Отлично. Сдайте распечатку доклада после занятия.

Я улыбнулась и вернулась за парту.

– Умничка! Красотка! – прошептали девчонки.

– Спасибо! – кивнула я.

– Попробуй вернуться в спокойное состояние, – посоветовала Тея.

Остаток пары я провела, погрузившись в медитацию.

Выйдя из аудитории, мы разделились: Тея пошла в бассейн, а Йоля – на один из специальных предметов по магии земли. Я поглубже вдохнула и поплелась в сторону кабинета, где проходили занятия с использованием стихии огня. В Академии аудитории для каждой из стихий обустраивались по-особенному. Так, занятия магией воды проводились рядом с бассейном и в гидрокостюмах, маги земли занимались в оранжереях, садах и парках, а маги огня – в экранированных аудиториях с не горящим реквизитом. Никакого дерева и пластика. Если ткань, то со специальной пропиткой, но преимущественно камень. Обжигающе холодный, при воздействии пламени он нагревался, но не плавился. Огненные маги не могут обжечься собственным пламенем. Ну, кроме меня. Свернув в раздевалку, скинула брючный костюм и нацепила огнеупорный. Родители не скупились на мою безопасность. И хотя это не совсем по правилам, увидев моё «мастерство», преподаватели закрыли на экипировку глаза. Собираясь с мыслями, я выглянула в окно раздевалки. Погода начала портиться. Весна в Сантилое – эксцентричная барышня. И утреннее солнце не гарантировало, что вечером не будет снега.

– Что, ещё немного позора? – Кирьян встретил меня на пороге аудитории. – А, не немножко, – дракон расхохотался.

Несколько голосов поддержали его веселье. Я плотнее сжала губы. Ещё одна причина, почему не люблю драконов. Эгоистичные, самовлюбленные и высокомерные ящерицы.

– Что же ты молчишь, Айсара? Стыдно?

– Стыдно, – согласилась я, вскинув подбородок. – Что такое ничтожество как ты, занимает чье-то место в лучшей Академии Атавирая.

Ух, как желваки-то забегали и зрачки вытянулись, превращаясь в щелочки. Злится.

– Тварь, – бросил он, призывая магию.

Я тоже потянулась к силам. Но не к огню, а к воде. Он вскинул руку, отпуская несколько огненных шаров. Они не долетели до меня нескольких сантиметров и пшикнули, растворяясь в водном щите. Один – ноль, крылатая ящерица. Кирьян намеревался продолжить бой, но в аудиторию вошел профессор Эмайтз. Под его прищуренным взглядом мы сникли и потупили взгляд.

– Кирьян, – мужчина начал с парня. – Ваша память настолько коротка? На этой неделе мы уже обсуждали недопустимость применения огненной магии на студентах вне заданий. – Кирьян попытался возразить, но профессор прервал его взмахом руки.

– Хотите драться, учитесь пользоваться другой стихией, – отрезал он. – Что же касается вас, Айсара, – настала моя очередь. – Однажды некому будет вмешаться и вы потерпите жестокое поражение. Учитесь выбирать противника и здраво оценивать силы.

Раздались смешки. Если потешаться над Кирьяном никто не решался, на мне отрывались на славу.

– Тишина. Приступаем к занятию.

Даже голоса не повысил, а студенты сразу замолкли. Стало слышно, как с крыши падают капли.

***

К полигону от спокойствия не осталось и следа. Чем отчаяннее я боролась, силясь обуздать вторую стихию, тем меньше это удавалось.

– Неважно выглядишь, – Йоля уже переоделась и ждала у входа в раздевалку.

– Никакого прогресса, – я покачала головой и вытряхнула спортивную форму из рюкзака.

– Вторая магия всегда дается тяжелее… – я посмотрела на подругу и подняла одну бровь. – Альвы не наследуют чужую магию, но в союзе альвы с драконом рождается дракон. И уж он-то отхватывает за всех.

– У тебя в родне есть драконы?

– Да. Истинная пара моей тёти. Той, что со стороны матери.

– Соболезную.

– Зря. Я не видела более гармоничной пары.

– Звучит сомнительно. Альва, которая отказалась от свободы ради ящера?

– Во-первых, они любят друг друга. А во-вторых, истинная всегда может добиться желаемого.

– Ага, как же.

Я села на лавочку и принялась шнуровать кроссовки. Третьи за месяц. Предыдущие две пары пали смертью храбрых: одни – в канаве у полигона, другие – в стиральной машине.

– Как знаешь, – пожала плечами альва. Йоля ничего не доказывала. Вот она – вера в себя и свои силы. – Осталось две минуты, – поторопила подруга, взглянув на часы за моей спиной.

– Я готова, – запихнув вещи в рюкзак, я закрыла его в шкафчике и поспешила на полигон.

Профессор Ребелде не щадил никого. Даром что демон, гонял с такой хладнокровностью, словно весь состоит изо льда. После легкой, по словам профессора, разминки – пятьдесят приседаний, тридцать выпрыгиваний и двадцать отжиманий, и это для девочек, – он отправил нас на полосу препятствий.

– О нет, – едва слышно простонала я.

– Если я умру, тебе придется заботиться о растениях, – грустно пошутила Йоля.

– Айсара, Йолана, – послышался окрик демона. – Вам особое приглашение нужно?