-Я понимаю, Капитан, Мне жаль.

-Нет-нет, я хочу задать вам... Тебе! Один вопрос - Что ты сделал Князь?!

-О чём ты говоришь?, - Князь, прищурив глаза, взглянул на Капитана.

-Мои люди знали каждый камешек и работали как единый организм! Думаешь они могли бы вмиг превратиться в паникующих детишек?!

-Я не зн...

-Ты знаешь, Хокут. Думаешь я не заметил?, - лицо Капитана краснело прямо на глазах, казалось ещё немного, и он совсем забудет о том, кто перед ним, - Наша лодка тряслась как и остальные. Наши матросы паниковали и гребли в разные стороны, так же как и остальные, если не хуже! Но тебе было плевать, а лодка не коснулась воды даже бортом! Так вот, Князь, как... Как ты провинился перед Богами?

Хокут молчал, раздумывая над тем, что сказать, а Капитан стоял, ожидая ответа. С каждой секундой обстановка накалялась.

-Капитан, прибортуйте лодку к причалу и сходите на берег. Мы выплывем домой с рассветом. Это приказ твоего Князя.

Старый моряк оцепенел от такой наглости и безразличия, но теперь уже не осмелился перечить Хокуту и покорно сошёл на сушу вместе с Князем. Однако там они направились в разные стороны.

Князь неспеша шёл к деревушке, размышляя обо всех событиях, произошедших в последние дни: прибытие Ормонта, Камень, Таинственный торговец, Бог, смеющийся над их беспомощностью... Как же Хокуту хотелось чтобы всё это наконец закончилось, хотелось, чтобы Торн рассказал ему про камень и где его искать, чтобы Джейсон его нашёл и, чтобы они, наконец сбежали из этого проклятого места, а быть может там, в его мире, он найдёт Андерсона и они ещё посмеются над своей глупостью... Чёртов Ормонт пробудил в нём эти, давно забытые чувства, мечты и надежда. Но чем ближе Хокут приближался к деревне, тем явственней чувствовал дым и гарь. Тут же он перешёл на бег и за несколько минут, запыхавшись, он всё же добрался до домов и с опаской направился к центру деревушки. Завернув из-за угла, Князь обомлел и рухнул на колени,жадно хватая воздух ртом, и стараясь не свалиться в обморок прямо здесь, его руки тряслись, а всё вокруг расплывалось в огромных цветных пятнах, наслаивающихся друг на друга. В центре, к вековому дубу был прибит Торн. А под его ногами разгорался хворост, начиная от сухих палочек и соломы, и заканчивая самим дубом. Торн ещё был жив и слабо постанывал, истекая кровью и чувствуя жар подбирающийся к нему снизу.

Остальные окружили Торна и кричали о том, что он это заслужил

"Поделом", "Туда ему и дорога", "Добавите огня!".

Хокут мотал головой из сторону в сторону, стараясь понять - Что здесь, чëрт их дери, происходит и, кое-как поднявшись, на трясущихся ногах начал идти к толпе.

-Эй! Э-эй! Что вы творите?! - несмотря на то, что Князь пытался говорить уверенно, его голос дрожал и скакал от баса, до писка.

Вся толпа моментально обернулась, и, осознав кто перед ними стоит, расступилась, создавая посередине проход, через который, спокойно, вышел, слегка улыбающийся, Старейшина и, достав пергамент, начал его зачитывыть, слегка скрипучим, старческим голосом.

-Торн хотел нарушить Божий план и пытался забрать у человеческого отродья "Джейсона Ормонта" наш подарок - вечное проживание во владениях Кетро-Сагота, более известного для ваших примитивных умов как Бог из Дыма; Либо же во владении Старшего из Старших, в глубочайшем и прекраснейшем плане среди всех, когда либо созданных Богами. Обманом он заставил отродье искать камень, способный дать ему защиту, а значит, повелеваю вам, как гонец и правая рука Старшего из старших наказать Торна и дать ему то, что он просил - возможность уйти из наших миров! И напоследок мы даём вам несколько дней, на то, чтобы так же наказать Князя из поместья! В случае же если Князь останется здесь... Вы будете завидовать судьбе Торна!

-Стой! Стой, прошу! Ты не сможешь меня убить!, - князь громко и прерывисто втягивал воздух, вслушиваясь как на фоне нарастает крик его товарища, - они меня не отпустят! Лучше бегите и ищите укрытия, бегите и может тогда у вас есть хоть один шанс из миллиарда!

Толпа рассмеялась.

-Ты, Князь, до сих пор не понял зачем они схватили того паренька? Им наскучил кто-то вроде тебя. Не борешься, не сопротивляешься... Им не нужно смирение, арн!

Старейшина показал жест рукой и толпа направилась прямиком на Князя, а тот, в свою очередь, из последних сил бросился бежать к причалу. Ноги еле слушались, а лёгкие начали гореть уже после пары минут, но это лучше чем закончить, так, как его старый друг, мысль о том, чтобы сгореть заживо прибитым к дереву, пробуждала в нём и второе, и третье, и пятое дыхание. Но как бы быстро он не убегал, позади всегда маячили факела, вилы и пустые руки, готовые схватить его в тот самый момент, когда он хоть на секунду остановится или замедлится. Наконец вдали показался костёр - это был Капитан с оставшейся командой. Хокут начал кричать так громко, насколько вообще было возможно.

"Готовь лодку, бегом!"

Сидевшие у костра, заметив толпу, сразу засуетились и побежали к причалу, стараясь как можно скорее отвязать лодку от него. Сердце Князя колотилось как бешенное и каждый стук отдавался громким шумом в ушах, с каждой секундой он всё слабел и слабел, но единственное о чëм он мог тогда думать - это надежда на то, что старик не решит отомстить ему сейчас за свою команду.

Наконец матросы вытолкали судно на воду и залезли туда вместе с капитаном, отгребая от берега. Внутри Хокута всё перевернулось. Неужели после стольких лет смирения и жизни в этом треклятом мире, он так и не вернётся домой?.. Понемногу Князь начал тормозить, понимая, что бежать более бессмысленно, но голос Капитана раздался как гром.

-Не тормози идиот! Беги и прыгай!

Князь забежал на причал и оттолкнувшись от края упал прямо в середину судна. Матросы тут же начали грести, казалось с силой сотни людей, настолько быстро они отплывали от деревни. Люди на берегу кричали и кидали в лодку чем попало, но, к счастью, ни разу её не задели. Уже на безопасном расстоянии Капитан спросил:

-Что, чëрт возьми, это было?..

-Для кого? Для богов или для нас?, - Старик промолчал, и Хокут продолжил говорить, - для Богов - интересный сюжетный поворот, для нас - конец.

-Конец? Но за что они хотели убить тебя, Торн же твой старый друг!

-Торн мёртв.

Остальной путь прошёл в тишине, лишь изредка покрываемой всплеском воды, из-за выпрыгнувшей из залива рыбы.

Наконец-то то Джейсон нашёл хоть какую-то зацепку - камень был в нижних мирах. Вот только, нижние миры - это замки Богов. В любом случае парень не удивился: где ещё всевидящие и всеслышащие существа могут хранить нечто, способное им противостоять. Ормонту осталось лишь незаметно попасть туда и выбраться живым. К счастью, некоторые чужие воспоминания он смог "украсть", отчего теперь худо-бедно, но знал о мироустройстве здесь, а так же парень узнал про детей, которые свободно перемещаются по всем уголках здешних миров. Это был его единственный шанс попасть в нижние владения, оставаясь при этом незамеченным.

Ормонт глубоко вздохнул и, закрыв глаза, начал идти, ориентируясь по чужим чувствам, в которых он, не так давно, расстворялся.

Поворот налево, ступенька, справа телега, слева окно... Три стука, после кашель и вот уже через несколько минут люк под его ногами начал ходить из стороны в стороны, немного открываясь. Парень наконец открыл глаза и взглянул в щель, образовавшуюся между улицей и "подземным миром", оттуда на него смотрела пара зелёных глаз с ,читаемым на них, удивлением и шоком.

-Можно войти? - проговорил Ормонт.

-Что... Ты, вообще, кто?

-Джейсон. - невозмутимо ответил парень.

Мальчик внизу застыл на несколько секунд и, показав жестом чтобы Ормонт подождал, убежал вглубь своего "дома".

Через несколько минут люк со скрипом открылся и снизу донесся грубый голос, приглашающий Джейсона внутрь и парень мигом прошмыгнул вниз. Обладатель грубого голоса сходу продиктовал Джейсону правила и объяснил как работают тоннели.