-Моих лет. Вы же можете посмотреть сколько их осталось?

-Да... Да, но ты правда думаешь, что какие нибудь, в лучшем случае, пятьдесят лет, будут для нас мотивацией так рисковать?!

-Вы уже сдали себя заговорив со мной, - его уголки губ дрогнули, - так, что разницы нет.

Трактирщик рухнул на стул и две его пары глаз забегали, бессмысленно рассматривая стены, а Ормонт продолжил говорить:

-Но если вы знаете о камне, то значит вам нечего опасаться. Боги знают обо всëм, а если вы живы, то значит вы им не нужны, - парень говорил уверенно, хотя внутри он и сам не до конца себе верил.

-Поляна... -вполголоса проговорили головы.

-Что? - Джейсон озадаченно посмотрел на собеседников и прикрыл глаза, стараясь вспомнить хоть что-то похожее на поляну внутри этого города.

-В центре. Тебе нужен билет, но..., - повисло молчание, - билет в один конец. Как только ты окажешься у старика - назад дороги не будет.

-У меня уже нет дороги назад.

Трактирщик протянул руку к Джейсону и положил её парню на лоб. Его глаза непроизвольно закрылись, а голову занял поток чисел, казалось, что этот поток бесконечен, но всё закончилось так же быстро, как и началось. Ормонт шумно вздохнул, будто бы проснулся после долгого кошмара и, в спешке, начал оглядываться по сторонам: вокруг был пустырь, никаких намёков на то, что здесь ранее стоял трактир, но он точно должен был быть здесь - то же здание напротив, и та же улица с который Джейсон сюда заходил, вот только самого трактира здесь уже не было.

Парень кое-как поднялся с земли и на ватных ногах направился обратно, в центр. Он шёл переползая от дома к дому, ноги, которые сначала его худо-бедно держали, начали слабеть, и вот уже через несколько минут единственным что держало его на ногах, стали стены, которые так удачно переходили одна в другую, выводя ослабевающего Ормонта к центру. С каждым пройденным шагом вес его тела будто увеличивался, чем ближе он был к центру, тем хуже шёл, хуже видел, казалось будто бы даже сердце его начало пропускать удары, дыхание сбилось, а мысли норовили пробурить дыру в его голове, вернее, одна мысль. Все остальные с каждым шагом вытеснялись теми числами, числами, которые начали вытеснять не только его мысли, но и сам город: шаг за шагом, стены расстворялись и вот, он уже держался за цифру, а дорога внезапно уже шла в другом направлении. Ещё шаг. Идти становилось всё труднее, ноги перестали слушаться, а руки хаотично хватались за всё, что было досягаемо для них. Он больше не управлял собой. Или даже больше не был собой, он поменял своё восприятие, а вместе с тем изменил и мир вокруг, а может мир всегда был таким, просто он его видел иначе? Может, это он привык к материальному миру, и теперь, когда завеса спала, он оказался в реальном мире - не в урезанной форме, а в самой настоящей реальности, состоящей не из материи, слился с миром, стал в нём своим и, быть может, это и называлось "билетом". Если бы Джейсон мог, он бы ударил себя по лбу, ведь правда всегда была на виду, он всегда был рядом с торговцем и одновременно, был от него так далеко, насколько это возможно. Сейчас он - это торговец, это тумбочка, это стена и это всё что существует и существовала здесь когда либо, сейчас он Бог и сейчас он жертва, он всё и одновременно ничего... Через него молниеносно проносились те мысли, которые он никогда не думал, те секреты, которые никогда не знал, времена, когда он не жил, которые были и которым только суждено быть... Едва ли он вспомнит это потом, но сейчас обычный парень, Джейсон Ормонт стал подобен Богу, знающему ответы на все вопросы, знающему всё... Внезапно мысль. Не его, но нужная ему.

"Поляна лишь прикрытие, а он всегда рядом".

Он рядом и нигде, его рука держит руку парня, но в то же время, её не существует, его уста шепчут о камне, но в то же время они молчат, левое ухо Ормонта внимает странному голосу, доносящимуся отовсюду, а правое слышит крики миллионов и хохот единиц, ему кажется будто он слышал и свой голос вот только... Джейсон не помнит смеялся он или кричал...

Глубокий вдох и вот уже яркий свет ударил парню в глаза. Напротив всё тот же трактирщик, а по сторонам те же пьяницы.

-Сколько... Сколько прошло времени?

-Убирайся. Ты получил то, что хотел.

-Вы правы, надеюсь... Мы больше не встретимся.

Головы засмеялись, - есть лишь два исхода, и ни при одном ты здесь больше не появишься... Ответь лишь на один вопрос: истязать других или... Страдать самому?

-Я не знаю ответа.

-Всему своё время.

. Ветер раскачивал лодки в разные стороны и несколько раз князю казалось, будто они вот-вот перевернутся, но либо мастерство моряков, либо воля Всевышних спасали их, а может оба варианта были верны. Внезапный порыв ветра снова заставил всех вздрогнуть и, внезапно, несколько лодок позади князя перевернулись, оставив бедных матросов прямо на воде, тут же со всех сторон раздались крики отчаяния - кто-то пытался ухватиться за другого, а тот в свою очередь отбивался от первого, в то же время протягивая свою ладонь к оставшимся в безопасности. Но те и не думали о спасении. Всем давно известно - то, что попало в глубокие воды залива помечено и опасно. Лишь одно прикосновение и оба станут добычей, а потому на жалобные крики о помощи отвечали веслами, разбивая вопрошающие ладони в кровь. Лишь один раз это правило было нарушено, Ормонт, на тот момент, был лишь гостем, а значит твари из глубин не могли его пометить.

Через несколько секунд борт начал вибрировать, переходя от еле заметной дрожи до, практически землетрясения. Самые дальние обречённые начали уходить под воду, выдавливая из себя последний, еле слышимый хрип, и окрашивая воду в красный оттенок. Одна секунда - один хрип - одна смерть. На оставшихся лодках воцарилась паника, матросы в разнобой пытались грести как можно дальше от "мертвецов", отчего несколько суден перевернулись, рождая на свет новых жертв и новую пищу для тварей. Капитан, в свою очередь, срывал голос, стараясь привести свою команду в чувства, но те, казалось, были в совсем другом мире, не слыша и не замечая ничего, кроме надвигающейся смерти. Только Хокут сидел спокойно, раздумывая над тем, что ждёт его по прибытии, ему не нужно было волноваться о смерти - Боги не допустят такого счастья для своего узника.

Капитан, наконец осознав, всю бессмысленность своих действий, перевёл своё внимание на тех, кто был рядом с ним и приказал им грести дальше. Может быть, он думал, что остальные это заметят и придут в себя, но, когда лодка с Князем отплыла на приличное расстояние и матросы позволили себе взглянуть назад, стало ясно, что Капитан ошибся - позади была лишь водная гладь, простирающаяся на многие мили вперёд. Забавно, что под лунным светом и при отсутствии ветра, она выглядела даже красиво, конечно, если не знать о том, что таится в глубинах и лишь ждёт своего часа.

Одинокое судно потихоньку приближалась к берегу и когда они наконец заплыли в порт, матросы мигом бросились на землю, радуясь, что пережили этот кошмар, стараясь не думать о дороге обратно. Капитан и Хокут остались в лодке. Первый хотел высказать всё, что думает про случившиеся, но боялся гнева Князя, а тот в свою очередь понимал это и дал ему время собраться. Он понимал, что заслужил это и знал, что Капитан не скажет ничего лишнего и лживого. Повисла тишина, которая прерывалась лишь смехом и всхлипами, исходящими от выживших моряков. Капитан громко кашлянул и, с дрожью в голосе, решил начать говорить.

-Великий Князь, Я...

-Не стоит любезничать. Только не сейчас, - выпалил Хокут и, сжав скулы, продолжил более сдержанно, - Мне жаль твою команду, вероятно они были хорошие лю...

-Вероятно?! - Капитан взорвался и вскочил с места, собираясь схватить Князя за рубашку, но, опомнившись, сложил руки на груди, - Они были лучшими в моей команде! Если бы вы знали как много раз мы переплывали этот чёртов залив! Знали каждый ориентир!