Кто-то тут явно в доле. Но с другой стороны: а как быть? Ситуацию уже не переломить. Проще сделать вид, что всё хорошо, и работать дальше, но смотреть в оба или втрое, и по пять не собираться. Осталось теперь разобраться с советскими товарищами. Пора бы и с ними пообщаться. Связи, хоть и слабые, уже налажены. Дело оставалось за малым, за очень (а иногда и чрезмерно) инициативным малым.

«Но кто всё-таки надоумил этих спецов прийти ко мне?» — эта мысль буквально свербела в моей голове и мучила меня ещё долго. На время я отложил её в сторону, не в силах ни как-то узнать об этом, ни проверить.

«Ищи, кому выгодно!» — говорили когда-то римляне. Но в жизни я пока не мог реализовать эту формулу.

Тихий уютный сквер во внутреннем дворике большого особняка радовал скромным и изящным фонтанчиком. Впрочем, бассейн под ним был завален опавшей листвой, которую с осени никто так и не удосужился собрать. Это придавало ему заброшенный вид, как, собственно, и всему убранству двора. Почти посреди двора во все стороны раскинул свои корявые ветви старый тис, пытаясь закрыть собой половину пространства. Но пока ему это не удалось, а тень его кроны только радовала редких посетителей в летний зной.

Человек присел на вычурную, чуть ли не античную скамейку и плотно запахнул толстое шерстяное пальто. Было промозгло, как и всегда в Лондоне. От протекавшей всего в километре Темзы несло влажностью и муторными запахами тины и каких-то химикатов. «Ничего не меняется в старой доброй Англии», — невольно подумал человек, смотря на колеблющийся перед его глазами туман.

Он любил вот так посидеть под этим деревом, подолгу размышляя о глобальных проблемах. И чем глобальнее они были, тем более мелкими и несущественными казались собственные. Сейчас он терпеливо ждал своего коллегу по партии, а заодно и по работе.

А вот и он! Из белесого тумана выдвинулась невысокого роста фигура, одетая в такое же твидовое пальто и в старомодную шляпу а-ля шестидесятые на голове.

— Генри⁈

— Марк⁈

Мужчины пожали друг другу руки и уселись на скамейке рядом. Некоторое время они молчали, потом, наконец, заговорили.

— Как ты съездил, Марк?

— Всё хорошо: многое узнал, о многом договорился. Как твоя работа на её Величество?

— Работаю, не покладая рук.

— Никогда не видел на твоих руках мозолей, Генри⁈ — усмехнулся его товарищ.

— Я работаю в перчатках, Марк.

— Даже не сомневался!

— Как там обстоят дела у наших знойных друзей? Они взялись за оформление фрахта?

— Да. Убедившись в том, что лекарство реально работает, они взялись за дело с поистине итальянским энтузиазмом.

— Хм, — самодовольно то ли усмехнулся, то ли просто хмыкнул тот, кого его товарищ называл Генри, — на то и был расчёт! Много ли надо, чтобы свести одних с другими и указать правильное направление? Порой достаточно просто подтолкнуть в нужную сторону и наблюдать издалека, чем всё закончится. Прямо как в бильярде: точный удар по тщательно выверенной траектории, и всем остальным остаётся только аплодировать мастеру!

— Именно так! Важно только знать: кого, когда, с кем и зачем необходимо столкнуть, — согласился с ним собеседник и вернулся к основной теме разговора: — Оружия предполагается перевезти много. Американцы дали своё принципиальное согласие на это, даже рекомендовали немцам не скупиться.

— Гм, хотят половить рыбку в мутной реке времени?

— По-другому они не умеют. И, думаю, это им может вполне удастся.

— Всё, что им хорошо удаётся, так это внести ещё больший хаос туда, где есть хоть мало-мальский управляемый процесс. Впрочем, мы сейчас тоже не в силах предположить, чем закончится весь этот расклад в Африке. Мне даже самому становится это интересно. Складывается поистине уникальная ситуация, когда одна, отдельно взятая страна, самостоятельно решает проблемы, которые никакая другая даже не попробует решать без помощи извне. Надеюсь, они это понимают.

— Вряд ли, — усомнился в своих подопечных Марк. — Мне кажется, Генри, там всё идёт как-то самотёком, спонтанно. И та хорошо законспирированная организация, которая пытается сейчас срастить разнородные племена в одно целое, просто не понимает, во что ввязалась! Но надо отдать ей должное: надежды она не теряет.

— Гм, сложно сказать: насколько, кто и чего не понимает. Но мне по нраву то обстоятельство, что на Чёрном континенте возникла новая языческая секта. Это какой же вызов нужно было осмелиться бросить всему цивилизованному обществу⁈ Посмотрим, сумеет ли эта секта остаться на плаву. И, если не зачахнет, как сильно проникнет в слои африканского общества.

— Ты думаешь, мы от этого выиграем?

— Не знаю, — задумчиво произнёс Генри. — По крайней мере, не проиграем, это точно. Французы слишком расслабились в Африке и сразу же получили по голове от дикарей. Да так получили, что впору порадоваться за негров. Эта секта изрядно подрывает позиции лягушатников на материке.

— Она может подорвать и наши…

— Может, но не так быстро. А пока у нас есть время, чтобы выяснить: откуда она распространяется, и кто её основатель. Ничего, Марк, мы до всего докопаемся и во всём разберёмся. У нашей структуры обширный опыт, и кое-какие догадки и намётки уже есть. В итоге рано или поздно мы обязательно выйдем на её лидера. Скажи, смогли ли наши немецкие товарищи перебороть себя и пойти на поклон к эфиопам? Или они решили: лучше умереть в нищете, чем работать на негров?

— Они справились с собой. Это же восточные немцы. Им с детства вбивали, что все люди — братья! А негры — это тоже люди. Люди глубоко несчастные и обделённые, а значит, им нужно обязательно оказать братскую помощь. С западными бы такой фокус не сработал.

— На то и был расчёт. Пожалуй, всё к лучшему: они смогут решить кучу свалившихся на них проблем, найдут работу и достойное применение себе и своим знаниям, получат оплату. Ну, а мы их тоже поддержим. Не стоит забывать о тех, кто приносит пользу. Тем более, что решать многие проблемы, о которых чёрные вояки даже не догадываются, предстоит именно нам. Пусть они думают себе, что угодно. Ведь, получив оружие, африканцы сразу же ввяжутся в следующие войны. На каком-то этапе нам тоже станет выгодно, если единая сила захватит весь Африканский Рог.

— Почему, Генри? Нам же всегда выгоднее было разобщать и контролировать меньшими больших?

— Потому что Сомали теперь никем не контролируется, Джибути практически потеряла французский контроль, а Эритрея фактически уже вошла в Эфиопию. У эфиопов честолюбивые планы, они хотят построить крупное государство и стать доминирующей силой в этом регионе Африки. Пусть им. Нам это тоже выгодно. Зато американцам там ничего не светит, даже с их мнимой помощью. Эти негры себе на уме, однако и у нас есть голова на плечах. Вскоре мы сможем контролировать их только с помощью третьих лиц, не выдавая себя ни планами, ни действиями.

— А если они полезут в Египет?

— Не полезут, — поморщился Генри. — Я так понял, их руководство всё отлично понимает. Максимум, куда они рискнут сунуться в ближайшее время, это Южный Судан. Вот если вторгнутся в Нигерию, нам придётся вмешаться. Но их просто надо грамотно направить в центр Африки. ЦАР, Конго, Заир, Мали, да хоть до Либерии пусть дойдут, лишь бы минуя Нигерию. Впрочем, если их руководство окажется лояльным нам, могут взять и её. Так будет даже проще.

— То есть, ты допускаешь появление на Чёрном континенте некоего Союза африканских государств, созданного по принципу Советского Союза?

— А почему бы и нет? Возникнув с нашей негласной помощью, он для начала разгромит французов и американцев, а потом перейдёт под наш неофициальный патронат. При этом добрая половина Африки окажется под нами. Если не получится так, то развалить это рыхлое образование будет легко и не займёт много времени. Трайбализм ведь никто не отменял? Достаточно уговорить их создать провинции по этническому признаку и разрубить их границы, как Бог послал. А всё дальнейшее — дело техники. Вернее, работа грамотных политтехнологов. Один хороший тычок, и этот колосс на глиняных ногах рухнет, как карточный домик.