— Согласен, поэтому им не нужно столько оружия в нашей стране. Ведь может случиться так, что оно неожиданно исчезнет или будет использовано не там, где бы им того хотелось. А ещё у них тоже есть свои интересы в Африке. Поверь, всё логично.

— Гм, возможно, ты прав. Но допускаю, что действовали они из совершенно иных побуждений. Впрочем, не важно. Нас с тобой взяли на работу, Фридрих, и мы вновь в строю. Смешно то, что работать нам предстоит на эфиопов.

— Лучше работать на негров, чем на американцев.

Мужчины дружно поморщились и смачно плюнули в плескавшуюся у них под ногами воду. Свист ветра и визгливые крики чаек заглушили немецкие ругательства. Оба посмотрели вслед уплывающим вдаль сухогрузам и, постояв ещё некоторое время, развернулись и ушли с причала. Их ждала работа. А немцы слишком ответственный народ, чтобы валять дурака или думать, как предать. Время шло, а ведь надо ещё собрать целую команду из бывших сослуживцев, влачащих ныне жалкое полунищенское существование. Нужно нацелить их на иную деятельность. Спасибо Советскому Союзу за это…

В один из описываемых дней генерал Мансфельд Кокдонейл, командующий американской группировкой в Германии, встретился с главой Бундесвера Герхардом Столтенбергом. Темой разговора стала сделка по продаже оружия между немцами и эфиопами.

Перед этой встречей дипломатические работники американского посольства поведали генералу обо всех перипетиях этого дела. Информация была надёжной: о ней их официально уведомили правительственные чиновники Германии. Но Мансфельд был в курсе происходящего ещё задолго до этого официального извещения.

Всё, что происходило в Германии, целиком и полностью контролировалось американской разведкой. В соответствующие американские инстанции регулярно шли доклады агентов ЦРУ. Ложились эти донесения и на его стол, как на стол человека ответственного за противостояние с СССР. По этим-то докладам ему и стала предварительно ясна общая картина.

— Так вы говорите, Герхард, вам поступило предложение от Эфиопии о закупке крупной партии оружия?

— Да, они хотят выкупить старую советскую технику и стрелковое оружие.

— Гм, я слышал об этом, но в детали не вникал. Впрочем, тут всё понятно. Да и не удивительно это, особенно учитывая, что сейчас они находятся в окружении враждебных им стран и в поясе хаоса. Хаос всегда требует борьбы, а для борьбы нужно оружие. Последние войны изрядно поубавили его запасы во всех странах Африканского Рога.

— Я полностью согласен с вами, герр генерал. Так оно и есть.

— Вооружение хоть и не новое, но оно ведь не потеряло своей боевой готовности? Я ознакомился со справкой, специально подготовленной для меня… Весьма интересная, скажу я вам, информация в ней представлена. Очень уж там необычно воюют, в этой Эфиопии. Даже ваши всегдашние оппоненты — французы, изрядно, если называть вещи своими именами, обосрались в Джибути. Это очень хорошо. Ну, да ладно. Какой суммой располагают эти эфиопы?

— Пока мы заключили с ними соглашение на три миллиона долларов.

— А в принципе на сколько они рассчитывают? Сколько вы сами готовы им отдать?

— Сейчас они обещали оплатить лишь эту сумму, всё остальное просят в долг на двадцать лет. Можно сказать, просят немного, потому как сами понимают, что кредит им никто не даст. Стоимость вооружения, которое мы могли бы им продать, составляет примерно двадцать миллионов долларов. Хотя его запасы потянут и на все сто. И это, не учитывая продажи танков. Естественно, такими суммами они не располагают, поэтому предложили расплатиться сырьём.

— Гм, за то ржавое железо, которое вы хотите им сбагрить, только бананами и брать! — рассмеялся генерал. — Впрочем, я запрошу дальнейшие указания, а затем свяжусь с вами. Вы пока можете оформлять договор на уже оговоренную сумму. Можете даже предоставить скидки или отдать какую-то часть этого ненужного хлама в подарок. Но по поводу всего остального не торопитесь. Я согласую этот вопрос с нашим правительством, и через неделю всё станет окончательно известно. О решении я уведомлю вас по телефону или направлю официальное письмо.

— Благодарю вас, буду ждать.

Через неделю Гельмуту Колю пришло официальное письмо. Точнее, даже два письма. Одно от американского генерала по линии Бундесвера, другое из министерства финансов США. Во втором ясно давалось понять, что в случае предоставления льготного кредита Эфиопии Дойче-банк получит при необходимости возможность дополнительного финансирования для восстановления вновь обретённой части Германии.

В первом же письме разъяснялась официальная позиция правительства США, и об этом уведомлялось правительство Германии. Текст гласил следующее: «В ответ на ваше обращение правительство и народ Америки с пониманием относится к проблеме утилизации оружия, а также ратует за разоружение территории бывшего ГДР. Соединённые штаты Америки всегда выступают за мир на европейском континенте. Если оружие, что досталось вам от армии ГДР, не представляется возможным использовать или оно перестало иметь хоть какую-либо ценность для вас, то вы вправе распоряжаться им по своему усмотрению. Любое ваше решение будет целесообразным и легитимным. Некоторое количество ненужной вам техники, планирует приобрести Министерство обороны США в качестве полигонных образцов и музейных экспонатов. (Имеются в виду самые новые образцы техники СССР и стран бывшего Варшавского договора). Для этого Конгрессом США будет выделено достаточное количество средств, что поможет вам утилизовать различным способом всё доставшееся вам оружейное наследие. Конгресс США ещё раз поздравляет вас с объединением Германии и надеется на тесное дальнейшее сотрудничество». Президент Джордж Г. У. Буш'.

Канцлер, прочитав эту бумагу, тяжело вздохнул. Не такого ответа он ожидал, но что-то подобное предполагал. Да всё к тому и шло: либо продать за копейки, либо подарить в расчёте на определённые преференции. Всё остальное — просто пустые надежды. Подобная проблема стояла сейчас перед почти всеми другими государствами бывшего Варшавского договора. И Германия находилась в намного лучшем положении, чем бывшие члены содружества. Вызвав к себе прежнюю комиссию, он озвучил предложения американцев.

— Как продвигается сделка с Эфиопией? На каком мы этапе, герр Грамм?

— Медленно: мы пока остановились на трёх траншах по миллиону долларов, но так и не согласовали условия возможного кредита. Ждали вашего окончательного решения и дальнейших указаний.

— Хорошо, — кивнул канцлер. — Мы согласовали наши действия с американцами. Они дали своё согласие и настоятельно рекомендовали нам отдать как можно больше техники за как можно меньшие деньги.

Судя по лицам, большинство из присутствующих мысленно выругалось. После непродолжительной паузы, позволившей переварить услышанное, канцлер всё же продолжил:

— Не всё так плохо, уважаемые коллеги! Нам же это «добро» досталось абсолютно бесплатно, так не будем жадничать. Прошу озвучить наиболее достойные предложения в свете последней информации.

— Десять миллионов и добавить двести танков! — предложил Грамм.

— Десять миллионов в кредит?

— Разумеется, в кредит!

— Хорошо, ещё предложения, кроме старого, в котором двадцать миллионов в кредит?

— Нужно дать им возможность кредита и растянуть его на двадцать лет, — сказал Столтенберг.

— Я предлагаю всё же озвучить им наше предложение о постройке на территории Эфиопии фармацевтической фабрики. Если согласятся, ограничиться кредитом в пять миллионов долларов, и пусть забирают этот хлам, — предложил Аксберг.

— Ну, что же, это пока самое лучшее предложение, — задумчиво проговорил канцлер. — Ещё есть варианты?

— Хорошо. Кто за последнее предложение? Угу, все «за». Герр Грамм, назначайте встречу на завтра и держите меня в курсе всего. Я жду от вас информации.

Если честно, то я жутко устал от всех этих переговоров, которые накатывались на меня подобно штормовым волнам. Параллельно велись переговоры с итальянцами и осуществлялась закупка техники не только у немцев. Миллион долларов на указанный счёт в банк правительства ФРГ я уже перечислил, и теперь на эту сумму отбиралось нужное вооружение.