Наёмник мгновенно понял, что незнакомка не такая безобидная, какой казалась еще пару минут назад. Она словно бы знала как себя вести при встрече с агрессивным незнакомцем. Словно бы в подтверждении его мыслей, он увидел хват метательного ножа в её кисти. По этому профессиональному жесту он понял, что она отлично знает, как обращаться с метательным оружием.

Резко присев, он поймал полы развивающейся хоббы и рванул ткань на себя. Этот манёвр спас ему жизнь, так как брошенный ею нож прошел лишь в сантиметре от его шеи. За спиной раздалось бульканье – это оружие ушло в воду.

Всё оказалось в разы серьёзнее, чем Зеро предполагал.

Хейлиин, понимая, что никакому колдуну не даст себя в обиду, действовала достаточно умело, дав насильнику достойный отпор.

Зеро, наматывая ткань на кулак, попытался подтянуть девушку к себе, но она извернулась, выскользнув из одежды. В её пальцах уже блеснули еще несколько ножей.

Используя хоббу, он в полёте отбил тканью ещё несколько брошенных в него клинков. То, что её кисть действовала четко и выверенно, метая оружие в него, как в мишень, он быстро понял. Пора было это все прекращать. Резко оттолкнувшись от пола, он сгруппировался, оттолкнулся ногами от пола, и, сделав резкий кульбит, как тренированный гимнаст, пролетел над её головой, приземлившись точно за её спиной. Девушка обернуться не успела, как он обхватил её руками за корпус сзади.

Хейлиин дернулась, понимая, что не получается высвободится из железных объятий. Она резко наклонилась вперед, кистями рук захватила насильника за голень и резко рванула её на себя, вперед.

Зеро, возможно, удержался бы от падения, но было слишком скользко. Не разжимая рук, он рухнул назад, увлекая за собой незнакомку. В последний момент он сгруппировался, чтобы не удариться затылком о пол.

Хейлиин упала на его живот, и он, охнув от боли, на какой-то момент ослабил хватку. Сиадара попробовала уползти, но он резко развернул ее боком, и с усилием перевернувшись, подмял её тело под себя, зажимая бёдрами её ноги, чтобы она не дергалась.

Сиадара пыталась отбиваться, но Зеро прижал её руки к полу, чувствуя, как она безутешно бьётся под ним в попытках вырваться. Она попыталась заехать ему коленом в пах, но это у неё не вышло. Пресекая подобные попытки, он прижал её к полу всем телом, и, раздвинув ей ноги, лёг четко между них, чтобы она больше не дёргалась.

Он не о чём ни думал, просто хотел, чтобы девушка перестала дергаться и успокоилась.

«Где это голубокожая сволочь? – думал он в отчаянии. – Почему не идёт? Пора уже идти её спасать!»

Он бросил взгляд в сторону двери, но она оставалась недвижима. Зеро внезапно почувствовал растерянность. Он видел перепуганное, искаженное страданием и ужасом лицо девушки под собой и понятия не имел, что делать дальше.

Хейлиин внезапно осознала, что ещё немного, и насильник, едва прикрытый задравшимся полотенцем, в неё войдет. Это было так чудовищно, так страшно, что слёзы подступили к глазам.

Она чувствовала давление в области промежности, ощущала теплую мужскую плоть, которая прижималась к ней, и боялась сделать лишнее движение, чтобы не спровоцировать его.

Зеро ещё раз бросил взгляд на двери… Он никогда в жизни не чувствовал себя так мерзко, как в момент, когда увидел, как из её глаз катятся слёзы.

«Что я делаю?!» – думал он.

– Пожалуйста, не надо! – со сдавленным всхлипом выдавила Хейлиин, отворачивая лицо в сторону.

Зеро словно очнулся от наваждения, глядя на её дрожащий подбородок и перекошенное от ужаса лицо.

– Слушай… – сказал он хрипло, давясь от стыда и омерзения. – Я вообще-то… зашёл в бассейне ополоснуться… У меня в комнате его нет… Я же не знал, что ты такая… дикая… Я не собирался тебя… трогать… Сейчас я встану и просто уйду… Только ты не нападай на меня больше, ладно?

Он внимательно смотрел на её лицо, продолжая удерживать ее всем весом, чтобы эта бестия ещё чего-нибудь не выкинула.

Хейлиин мелко закивала головой в знак согласия и громко шмыгнула носом.

– Я тебя не трону… Не бойся… Мы сейчас с тобой разойдемся, – Зеро медленно скинул с нее ногу и перекатился на бок, отпуская её кисти. Когда сел, заметил, что на запястьях остался белый след от того, как крепко он пережимал их.

Сердито одернув задравшееся полотенце, он встал.

Сиадара моментально собралась, села, сжавшись в комочек, пытаясь закрыть обнаженное тело руками.

Зеро ещё раз взглянул на двери. Внезапно его осенило, что «колдун» не придёт. Он не собирался приходить с самого начала.

– Ну ты и сволочь! – сказал он в пространство, обращаясь неизвестно к кому.

Девушка вскинула на него заплаканные лиловые глаза.

– Я не тебе…

Зеро подошёл к двери. Те бесшумно разъехались, выпуская его наружу.

Уходя, он каким-то шестым чувством почувствовал опасность.

Стремительно обернувшись, Зеро увидел, что незнакомка метит в него ножом. Резко бросившись за косяк, он успел вовремя. Клинок пролетел в сантиметре от его спины и врезался в стенку коридора напротив. Двери медленно закрылись.

Наёмник выдохнул, покосился на запертые створки и поднял идеально сбалансированный метательный нож с отточенным лезвием.

Подняв глаза, она заметил белого дроида, который махнул рукой, приглашая Зеро следовать за собой.

– Слабак! – орал Челгаан, носясь кругами по кабинету и сметая на пол блюдо с орешками лудду. – Ты что, не мог довести дело до конца? Как ты мог её отпустить? Да я четыре года ждал, чтобы кто-нибудь в вонючем дворце сделал хотя бы часть того, чего ты сегодня добился! Откуда ты вообще такой правильный взялся? Ненавижу!

Челгаан был в ярости. Он так надеялся, что Зеро не сдержится, но всё пошло совсем не так, как было в «идеальном сценарии». От этого хозяин корабля бесился ещё больше.

Он вошёл в опустившуюся Сферу, и оказался в каюте рядом с Хейлиин, которая плакала, уткнувши лицо в хоббу.

– Что ты рыдаешь, дура? Он же тебе ничего не сделал! Почти ничего, – выдохнул он ей в лицо. – А рыдаешь так, как будто в первый раз на тебя покушались!

Но она его, как обычно, не слышала, так как Сфера делала трансляцию односторонней. Хейлиин считала, что находится одна.

– Ладно, не плачь… – начал Челгаан наматывать вокруг неё круги. – Эта сволочь нам точно не подходит. Он тобой брезгует, любимая. Я найду тебе другого парня. У меня есть еще два кандидата на примете. Я думаю, ни один из них ломаться не будет. А этому гаду мы отомстим… Хочешь, он просто сдохнет от голода? Скажем Тор-Дафену, что парень сгинул в горах. Кто по нему плакать будет? Невеста и та его бросила… Я бы на её месте так же сделал. Ненавижу таких гордецов… Скажи, зачем он нам с тобой? Он же честный… К тому же он в таких долгах, ты бы знала. А моих денег, говорит, не надо… Далеенские Бега выиграть надеется…

Тут взгляд Челгаана упал на сорванный с шеи Хейлиин медальон. Когда тот ударился о пол, раскрылся. Два маленьких локона, перевязанных цветными нитками валялись рядом. Некоторое время Челгаан тупо смотрел на них, после присел на корточки и задумался. Через некоторое время он поднял глаза на шмыгающую носом сиадару, и по его черным губам скользнула тонкая улыбка.

– Любовь моя, мы ему отомстим! Ты отомстишь! Я даже придумал как! – Челгаан внезапно воодушевился и глаза его заблестели. – Это будет потрясающее зрелище! Не реви, девочка моя. Я сделаю тебя звездой!

Хейлиин его не слышала, продолжая вытирать слёзы хоббой.

Челгаан одним движением кисти переключил Сферу, оказавшись в каюте, где на диване, обхватив голову руками, сидел понурый Зеро.

С презрением глядя на наёмника, хозяин корабля произнес с издёвкой:

– Говоришь, что тебе не нужно моих грязных тауров? Говоришь, у тебя хорошая мотивация на выигрыш в Далеенских бегах, дружок?

Зеро не шевелился, так как понятия не имел о присутствии постороннего в помещении.

– А что ты знаешь о мотивации женщины, у которой пытаются забрать двух маленьких детей? – Челгаан внезапно рассмеялся. – Ты проиграешь Бега. Даже не так… Ты проиграл уже сегодня из-за своих идиотских принципов! Я давал тебе, ублюдку, огромные возможности стать главным героем моего реалити. Я даже царя подвинул на второстепенную роль, чтобы тебе место освободить. Царя! А ты не смог! Кто виноват? Знаешь, что я тебе скажу? Незаменимых – нет.