Они шли прочь от стройки, и Алиса поняла, что Рома уводит её обратно, вверх по склону, туда, откуда она пришла.

– Ты был здесь с Димой, – наконец сказала она и остановилась, если не срывающимся голосом, то хотя бы телом пытаясь дать понять, что никуда не сдвинется, пока не узнает то, что ей нужно.

Все выдавало страх: глаза, голос, дыхание. Но тело – тело было ей подвластно, и она успела это очень хорошо прочувствовать за последние два дня. Поэтому она стояла и пыталась оценить, какой эффект на Рому произвела ее решимость. Но Рома не смутился и не отвел взгляд.

– Да, – просто ответил он. – Мы были здесь.

– Что вы искали? Зачем ты заманил его сюда?

– Это не важно.

– Нет, важно, и я с места не сдвинусь, пока ты мне не расскажешь. Откуда мне знать, что ты не избавишься от меня, когда мы отойдем подальше.

– Нам надо уходить, назад к группе, – твердо сказал Рома. – За нами следят.

– Что? Что за бред ты говоришь? Это ты следил за мной, и эти ребята выдали меня тебе, потому что ты с ними заодно, они знают, что ты убил Диму и убьешь меня.

– Они выдали тебя, потому что приняли меня за другого! – сказал он, с вызовом глядя на нее. – Они звонили кому-то, они его ждали. Но я искал тебя, потому что чувствовал, что ты могла попасть в беду. Я пришел быстрее, и они ошиблись, и отпустили тебя со мной. Если бы я опоздал, и тот, кого они ждали, пришел бы быстрее…

– Почему я должна тебе верить? Я ничего не слышала.

Неожиданно для нее Рома рассмеялся легким смехом человека, которому словно нечего скрывать.

– Скажи мне, почему, по-твоему, я не убил Диму, когда мы с ним оба были здесь? Скажи почему?

– Я не знаю.

– Потому что я не собираюсь причинять тебе вред, Алиса! – Рома развел руками. – Веришь или нет, но прямо сейчас ты – свой самый главный враг, потому что нам надо убираться отсюда как можно скорее.

Алиса поежилась, то ли от ветра, то ли от собственной беззащитности. Ей хотелось спрятаться, исчезнуть, ничего больше не выбирать, не искать правду.

– Нам надо уходить, иначе мы оба в опасности, – повторил Рома, понизив голос.

– Только одно, – выдохнула Алиса. – Ты сказал, что искал меня. Почему?

Кажется, он молчал несколько секунд, подбирая нужные слова, которые все время ускользали. Алиса поймала себя на мысли, что снова задержала дыхание. Но Рома так ничего не ответил и, развернувшись, пошел дальше по тропе. Несколько секунд Алиса стояла в нерешительности, прежде чем пошла за ним. Что было там, за его молчанием? Если он не врет, то зачем спасает её?

Но похоже, что Рома действительно не врал, потому что пока они шли по тропе, Алиса несколько раз физически ощутила на себе чей-то взгляд. Может быть, эти ощущения придумало её собственное воспаленное воображение, но она все время оглядывалась и не могла успокоиться. Она словно пыталась смахнуть с плеч этот взгляд. Неуловимый, как касание назойливого насекомого.

Но чем больше мучало её ощущение преследования, тем больше ей хотелось следовать за Ромой. Каждый неопознанный шум, который раздавался из чащи, подталкивал Алису к нему, потому что больше опереться было не на что. Да, она хотела ему верить. Она хотела бы, чтобы он был тем, кому можно доверять. И она шла, уставившись в заднюю часть его кроссовок, и не могла понять, откуда взялось это чувство и как его победить.

Группа, которую Алиса покинула, разбила лагерь на плато – примерно в получасе ходьбы от того места, где она ночевала прошлой ночью. Рома, как и обещал, привел ее в лагерь, и ей не в чем было его упрекнуть.

Удивительно, но вернувшись, Алиса испытала волну облегчения. Пусть она была одинока, но она больше не была одна. Только снова увидев знакомые лица: загорелого Степу, отстраненных Никиту и Вику, которые делали зарядку, беспокойную Зою и остальных, она поняла, как сильно устала. В каком невероятном напряжении прожила последние полтора дня. Ей казалось, что даже рюкзак её стал в два раза легче, стоило ей вернуться в лагерь.

Но вместе с облегчением она испытала смущение и стыд от своего тайного побега. Она вовсе не рассчитывала после этого увидеться и посмотреть в глаза своим попутчикам. Она планировала раствориться и исчезнуть.

Степа заметил Алису первым, но только сдержанно кивнул. Он читал электронную книгу, раскинувшись прямо на траве, надвинув кепку до самых бровей. Никита и Вика делали зарядку, соревнуясь в том, кто дольше простоит в «планке». Сева сидел в медитации и если и увидел Алису, то не подал виду, только взглянул из-под ресниц и сразу снова закрыл глаза.

– Ты вернулась! – поприветствовала ее Зоя,

Она мыла посуду, сидя на корточках у ручья.

– Да, – виновато призналась Алиса и потупила взгляд. – Я прошу прощения.

Зоя пожала плечами, словно побеги туристов из организованных групп случались с нею регулярно.

– Я думала, что уже вас не встречу. Что вы далеко ушли, – продолжила Алиса, старательно удерживая нить разговора.

– Не успели, – отрезала Зоя. – У нас небольшое происшествие.

– Что?

– Зара потянула ногу, мы не смогли далеко уйти. Сегодня решено отдохнуть, а завтра начнем наверстывать.

Эта новость застала Алису врасплох.

– Да ты иди сама спроси, – кивнула ей Зоя. – Не стесняйся, мы тебя в черный список не вносили. Хотя в следующий раз пожалуйста делись с нами своими планами.

– Конечно, – кивнула Алиса, радуясь, что неприятный, но неизбежный разговор подошел к концу.

Пока они разговаривали, рядом с Алисой откуда-то возникли Марина и Алия, которым не терпелось узнать все подробности. Обменявшись несколькими вежливыми фразами, которые, впрочем, никак не утолили любопытство девушек, Алиса опустила на траву рюкзак и направилась к Заре. Она, одетая в заветную Алисину куртку, сидела возле своей палатки на коврике, по пояс завернутая в спальный мешок, как банан в кожуру. Заметив Алису, Зара просияла и протянула к ней руки для объятий.

– Я так боялась, что с тобой что-то случилось. Как хорошо, что ты в порядке.

Алиса обняла подругу, смутившись от её искренних эмоций. То, что кто-то может за нее переживать, не укладывалось в голове.

– Что с твоей ногой? – спросила Алиса, кивнув в сторону ног Зары, скрытых спальным мешком.

– Споткнулась прошлым утром. Я просто рано встала и увидела, как ты уходишь. Хотела догнать тебя, чтобы отдать твою куртку… Но я такая неуклюжая.

Алисе захотелось исчезнуть от удушливой волны стыда. Получается, ей не послышалось, и это шаги Зары она слышала прошлым утром. Это Зара догоняла её, чтобы поменяться куртками, но Алиса трусливо сбежала, одержимая своими страхами перед невидимым преследователем и Ромой. Если бы она остановилась и обернулась, и поговорила с Зарой, как взрослый смелый человек, этой травмы не случилось бы.

– Прости, – только и смогла сказать Алиса.

– Нет, что ты, это все я! Ты же даже не слышала меня, я поздно спохватилась. Надеюсь только, что нога быстро заживет. Ужасно неудобно перед Степой. Я всю группу подвела.

– Ты не виновата.

Алисе хотелось, чтобы Зара обвинила её в ребячестве и не радовалась её возвращению и не была такой милой и доброй. Но Зара искренне улыбалась внезапно вернувшейся подруге, даже не догадываясь, что сама стала невольной жертвой стремительного побега Алисы. Конечно, эта жертва была косвенной, но Алиса не могла отделаться от мысли, что причинила вред единственному человеку, который протянул ей руку помощи, и стыд сжигал её лицо от ушей до щек. В очередной раз она почувствовала себя ничтожеством.

– Не можешь идти? – аккуратно спросила Алиса.

– Я пыталась, но нога распухла, – признала Зара. – Мы стоим со вчерашнего вечера. Хоть мы и сумели добраться сюда с прошлой стоянки, из-за меня получалось очень медленно, и Степа скомандовал день отдыха. Зоя сказала, мы пожертвуем тем днем, который должны были провести на озере.

Голос Зары сорвался в глухой хрип, как будто она едва сдерживала слезы. Алиса опустилась рядом с ней и обняла подругу за плечи, всеми силами желая вырвать из её сердца незаслуженное чувство вины, которое принадлежало только ей, Алисе.