В итоге она осталась в сапожках, а ботинки и туфли задвинула под кровать. Для приличия следовало хоть как-то преобразить шевелюру. Вот только выбора особого не было – волосы у нее были тонкие и непослушные, никакую укладку не держали. Наскоро стянув их в тугой пучок (опять же по многолетней балетной привычке), Тана еще раз глянула на себя в зеркало и отправилась к соседке – проверить, как та справляется с задачей.

Оказалось, никак. Дивия сидела на кровати, обложившись новыми платьями, и выглядела совершенно обескураженной.

– Что не так? – сходу осведомилась Тана.

Девочка подняла на нее большие печальные глаза – точь-в-точь как у оленя или косули.

– Не могу поверить, что это все мое…

– А чье же еще? Мне не по росту, Марго не по размеру – у нее обхваты раза в два шире твоих, – рассудительно заметила гостья. – Так что не дрейфь, подруга, живо переодевайся. Ты что-то уже выбрала?

Дивия лишь растерянно заморгала.

– Понятно. Тебе помочь? Только потом не жалуйся – вкус у меня, как видишь, своеобразный.

– Мне нравится твой вкус, правда!

В итоге они выбрали нежно-зеленое платье свободного покроя, с завышенной талией, что немного скрывало нездоровую худобу приютской воспитанницы. Башмачки на удобных каблуках придали ей роста, что тоже было нелишним. Пока Дивия с восторгом шуршала юбками и поскрипывала новой обувью, Тана оценивающе оглядела подругу с головы до ног.

– Нормально, – последовал вердикт. – Хотя бы не выглядишь первоклассницей… Только косынку убери наконец.

– О нет! – Дивия испуганно схватилась за голову.

– Почему нет? Приросла, что ли?

– П-почти… Т-то есть, нет, но… лучше не снимать.

– Типа из религиозных соображений? – осторожно спросила Тана.

– Что? – Дивия еще больше округлила глаза.

– Ну, типа вера не позволяет?

– А-а… нет. Просто… болезнь у меня… давно, еще с детства, – нехотя призналась Дивия и, всхлипывая, стала развязывать косынку. – Болезнь, конечно, вылечили, но велели голову постоянно мазать… особым средством, каждый раз после мытья волос… А я мазь с собой не взяла, не успела… И теперь боюсь… – из-под сползшей на затылок косынки показались пряди слипшихся пыльно-серых волос.

– О-о, у кого-то глаза снова на мокром месте! – деловито прервала ее Тана. – Знаешь что, давай мы все же вымоем твою голову. А если болезнь действительно вернется, обратимся к этой нашей… госпоже Кукут. Не думаю, чтобы в столице Амарты не нашлось нужного лекарства, раз оно имелось даже у вас в приюте.

Не давая подруге опомниться, Тана схватила ее за руку и повела в ванную комнату. Та пусть и не выглядела королевской, тем не менее, воды, холодной и горячей, было в достатке, мыла тоже, причем щедро сдобренного розовым маслом.

– Я сама! – только и смогла пискнуть Дивия.

– Отлично, только мыла не жалей. Я подожду в твоей комнате.

Ждать пришлось долго. Когда же Дивия, вернувшись, сняла с головы полотенце, Тана замерла с открытым ртом. Волосы маленькой принцессы, длинные и гладкие как шелк, отливали белым золотом!

– Кажется, я начинаю понимать, зачем тебя заставляли носить эту ужасную косынку, – сказала Тана, протягивая подруге расческу. – Будь спокойна, нет у тебя никакой болезни.

– А что… есть? – испугалась Дивия.

– Красота необыкновенная, вот что! – рассмеялась Тана. – Ты что, никогда в зеркало не смотрелась? Кстати, где оно? – она оглядела комнату соседки, но зеркала нигде не было.

– Я не стала брать, – опустила голову Дивия. – Чего я там не видела…

– Себя! Себя не видела, дуреха. Пошли ко мне! – и она снова потащила подругу за собой.

Оказавшись перед зеркалом, Дивия словно окаменела. Она так долго стояла без движения, молча глядя на свое отражение, что Тана начала беспокоиться.

– Только не говори, что не нравится, – осторожно заметила она.

– Нравится… – едва слышный вздох. – Просто не могу поверить, что это я!

Трудности в данном вопросе, как вскоре выяснилось, возникли не только у Дивии. Когда прозвенел гонг, созывая учеников на ужин, и две подруги, замешкавшись с последними приготовлениями, вбежали в трапезную, остальные уже сидели за столом. Парни тоже переоделись во все новое, сшитое по последней дворцовой моде: короткие бархатные куртки, белоснежные воротники и манжеты сорочек, искусно отделанные пояса, штаны заправлены в высокие сапоги из блестящей мягкой кожи – в общем, настоящие принцы. Они дружно повернулись к вошедшим и замерли: наверняка тоже не сразу догадались, что златовласка в прелестном воздушном платье цвета весны – это Мышка из сиротского приюта.

– Принцесса Дивия, принцесса Сантана! – первым опомнился Коннор, вскочил с места, придвинул им стулья. – Очаровательно выглядите…

Патрик одобрительно хмыкнул – кому, как не ловцу жемчуга, знать толк в красоте. Артур, который даже в богатой одежде казался скромным, сдержанно кивнул. Подземный принц Александр, при свечах вновь обретший зрение, не сводил с девчонок восторженного взгляда, особенно с Дивии.

И только Маргарита поспешно отвернулась и накинулась на еду. Ее можно было понять: до прихода подруг именно она была в центре внимания парней благодаря распущенным медно-красным волосам и лиловому платью с открытыми плечами. А тут сразу отошла на второй план. Обидно? Ну еще бы! Для принцессы Марго, привыкшей к роли первой красавицы, это было ощутимым поражением.

В итоге первый ужин преемников в полном составе прошел отнюдь не так весело, как мог бы. Напряжение буквально висело в воздухе, и виною тому были не только девочки – похоже, между парнями тоже черная кошка пробежала. Коннор и Патрик делали вид, что не замечают друг друга, Артур сидел задумчивый, не реагировал даже на Сашины вопросы, и тот, смутившись, снова ушел в себя.

Положение спасла госпожа Кукут. Явившись в трапезную в конце ужина, домоправительница сообщила, что утром их ждет знакомство с наставниками; занятия начнутся сразу после завтрака, так что лучше им всем хорошо выспаться. Принцы и принцессы послушно отправились в постель. Так завершился этот невероятно долгий день.

***

Тана проснулась, когда небо на востоке только-только начало светлеть. Собственно, по бледно-розовой полоске под звездным куполом она и определила, что окно выходит на восток; это было единственное преимущество расположения ее спальни, потому что сам вид из окна глаз не радовал: унылый внутренний двор, окруженный каменными стенами – вот и вся панорама.

Спать больше не хотелось. Она еще какое-то время лежала в постели, под непривычно толстым пуховым одеялом, вспоминая прошедший день. Да уж, обучение в новой школе обещало стать незабываемым! Компания подобралась та еще, целых семь принцев и принцесс… А как эффектно они вчера появились в трапезной, особенно Дивия! Сиротка-то, оказывается, прелесть как хороша, осталось лишь чуточку откормить… Марго, правда, сразу скисла и отстранилась, но это ее проблема – порадовалась бы лучше за подругу…

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.