У меня не было времени на раздумья. Да мне оно было и не нужно. Я не в том положении, чтобы торговаться. У меня лишь два пути – либо я соглашаюсь, либо снова иду на улицу. Конечно, попробовав сытую и комфортную жизнь, я не хочу возвращаться в подвалы и спать на каменном сыром полу. Но дело даже не в комфортных условиях. Просто теперь я точно знаю, что брат ко мне не вернётся. Единственный дорогой человек в этом мире больше не скажет мне: «Просыпайся Мышка, смотри, что я тебе принёс» или «Не плачь, сестрёнка, я рядом». Никто не погладит меня по голове и не прижмёт к себе крепко-крепко, согревая своим теплом. Мы больше не будем лежать с ним под ночным небом в ожидании падающих звёзд, чтобы загадать желание. Смахнув набежавшие слёзы под укоризненным взглядом наставника, я пообещала самой себе, что сделаю всё, чтобы отомстить. Алесандро Фераз ответит мне за смерть брата. Если даже я умру от его руки, я не о чём не буду жалеть. Да и жалеть мне не о чем. Я жива лишь благодаря Ворону. Моя попытка убить Первородного будет шансом отдать своему брату долг, пусть и посмертно. Нет, я не жалела себя. Мы – дети улиц, улицы нас учили выживать и нам нечего терять, нас никто не будет искать. Именно поэтому выбор мистера Эр пал сначала на Ворона, потом на меня. Можно сказать, что нам повезло, нам дали шанс. Шанс изменить свою жизнь в лучшую сторону, стать обычным человеком, а не безликим пятном в грязном городе. Кто знает, что стало бы со мной в трущобах без Ворона. Мэм вполне доходчиво объяснила мне, что именно могло случиться на улице с маленькой юной девочкой без опеки.

***

Наставник объяснил мне, что для того, чтобы у меня всё получилось, нужен план, и он у него есть. И после этого в дом мистера стали приходить новые люди, которые помогали его осуществить. Это были не обычные учителя, какие есть в школах, а настоящие тренеры. Каждое моё утро начиналось с пробежки, занятий борьбы и фехтования. Я изучала селектинский язык, историю, психологию, искусство, моду и умение держаться как аристократка, представляя, что весь мир у моих ног. Мистер Эр лепил из меня универсального воина, но в теле девушки. Целитель с помощью магии хорошо очистил всю кожу моего лица и тела от изъянов, заработанных на улице в прежней жизни. И вот уже в зеркале я вижу красивую ухоженную девушку с копной каштановых волос ниже плеч. Я трогала своё лицо не в силах поверить, что нет больше глубоких шрамов. Это придавало мне уверенности, заставляло верить в собственную ложь. Взгляд моих обсидиановых глаз в обрамлении густых чёрных ресниц, обманывал меня саму, а это значит, что никто не усомнится в моём происхождении. Моё новое красивое имя – Виана Верди. И я сама уже начала верить в то, что я на самом деле дочь успешного отца из столичного города, ушедшего совсем недавно в мир иной. За месяц моего пребывания на Селекте никто не успеет узнать, что это ложь, даже если захочет. Здесь, на Мефисе, нет магии и придётся очень постараться, чтобы найти информацию о человеке, которого никогда не было. Ведь для этого нужно вручную перерыть архивные записи городских ратуш. Зато к моему прибытию в порт Селекты газетчики уже разнесут весть о богатой наследнице.

Этот день наступил. Всё было готово для моего отъезда. Мистер Эр позаботился о моих вещах и благодаря магии всего лишь три чемодана вместили в себя уйму всего необходимого. При обычных обстоятельствах всё это не влезло бы и в три платяных шкафа моей комнаты. Наставник также побеспокоился о деньгах, которые на Селекте хранились на специальных банковских картах. Для меня было удивительным, как обычная твёрдая карточка могла вместить в себя несколько мешочков золотых. Но самым значимым было то, что я получила свой первый документ личности, в котором чёрным по белому прописаны мои данные – Виана Верди из Тенери, столицы Мефиса. Кстати, в документе указано, что восемнадцать мне исполнится чуть меньше, чем через месяц. Несмотря на то, что целитель с уверенностью сообщил мистеру Эр о моем точном возрасте – девятнадцать лет, наставник отмахнулся от его слов. Ну, а мне вообще без разницы какая цифра будет в моём документе личности, первом и единственном. И да, теперь у меня есть свои собственные чётки. По словам Эр, на Селекте магия в бусинах будет восполняться не быстро, но самостоятельно, поэтому нет необходимости в дополнительных накопителях.

Символично, что в холодный декабрьский день на корабль меня провожали густые тёмные тучи, как будто грозившие смыть мощным ливнем все следы моего пребывания в Мизере. Они словно хотели навсегда вычеркнуть Мышь из истории не только этого города, но и всего Мефиса, не зная, что Мышь и так была здесь никем, просто пустым местом, бесцветным незначительным пятном.

«Санта-Вендетта» спокойно шла по своему водному пути. По мере приближения к Селекте, погода с каждым днём становилась всё лучше и лучше. Ясное чистое небо и теплый воздух говорили мне о том, что вскоре моё морское путешествие подойдет к концу. Я стала проводить больше времени на палубе корабля, устроившись в уютном плетёном кресле и прикрыв ноги мягким пледом. Наслаждаясь великолепными морскими видами, я читала селектинские современные романы. Конечно, моё сердечко трогали любовные линии в их сюжетах, но эти книжечки были больше обучающим пособием. Но нет, я их читала не для того, чтобы узнать, откуда появляются дети. Это мне и так рассказала строгая седовласая мэм. Она в подробностях также поведала мне об искусстве обольщения мужчин и поведении в постели. Я краснела, но слушала и запоминала. Тогда-то я, наконец, поняла, почему Ворон не хотел, чтобы кто-то догадался, что я девочка. Эти книги нужны мне, чтобы знакомиться с местной культурой изнутри. Я училась воспринимать их речь, как свою собственную. Они для меня словно учебник, который учил меня всем тонкостям нового для меня мира. Так я узнала, что на Селекте нет возниц, а есть автомобили – это такие изогнутые металлические коробки на колёсах и они работают от магических аккумуляторов, которые нужно периодически подзаряжать магией. Документ личности здесь называют паспорт. У них не фотокарточки, а фотографии. Вежливое обращение к мужчине – данн, а не мистер, к незамужней девушке обращаются данна, а к замужней – аданни. А дамская комната вместо туалета или нужника у меня вызвала улыбку. Для меня было удивительно, что туалет на Селекте – это о красивых нарядах и духах. Большинство слов были совсем другими, и звучали так необычно, современно. Стоя у зеркала в своей каюте, я банально кривлялась и произносила новые слова то с улыбкой, то с прищуром, проговаривала колкие диалоги героев романов, особенно врезавшиеся в память. Так, изо дня в день, я всё больше вживалась в роль светской львицы.

Мне не хотелось думать о том, что я всего лишь оружие, марионетка, и что каждый мой шаг будет контролировать мистер Эр. Он будет давать мне указания, куда идти, что делать и в какое время именно, вплоть до секунды. Все сообщения от него будут мгновенно поступать в мой мозг – это вид односторонней телепатии. Для двусторонней связи расстояние слишком большое. Перед моим отъездом мистер взял с меня клятву о молчании и провёл ритуал на моей крови. Даже если я сама захочу, то никогда не смогу выдать его имя и истинную цель своего визита на Селекту, а иначе меня сразу же убьёт моя же клятва, не дав сказать и слова. Рядом со мной всегда будут его люди, он их называет своими тенями. Они всюду будут незаметно следовать за мной, передавать наставнику об обстановке. О ком-то я буду знать, о ком-то нет. Но так или иначе, всё будет так, как нужно мистеру. На днях меня посетила интересная мысль, которая превратилась в вопрос без ответа: «Откуда у мистера Эр столько средств на эту операцию? Кто он, этот загадочный мистер?» И почему глупая Мышка никогда раньше об этом не задумывалась? Быть может, Алесандро Фераз убил кого-то очень близкого для наставника? Придумав для поступков мистера Эр кучу разных сентиментальных оправданий, в итоге я оставила эти терзания и больше к ним не возвращалась. В конце концов нас с ним объединяет одна общая цель – месть. И других мотивов мне не нужно.