***

Ранее, из разговора с наставником

—Мистер Эр, а если я ему не понравлюсь, что тогда?

– Естественно, так и будет. Смазливых мордашек вокруг Массимо очень много. Они каждый день мельтешат рядом, стараясь привлечь его внимание к себе.

В недоумении я смотрела на мужчину, пытаясь понять, для чего же тогда все эти попытки обольщения друга Алесандро.

– Идём, – сказал он.

Мы поднялись на второй этаж и встали напротив картин, висевших вдоль длинного коридора.

– Смотри сюда, Мышка. Много здесь картин? – Я кивнула, соглашаясь. – Почему же каждый раз, проходя здесь, твой взгляд всегда задерживается только на этом розовом закате? Не удивляйся, я давно заметил. Посмотри, картин много: и цветы, и бурлящий водопад, и звёздное небо, и деревья. Почему именно этот закат?

Я пожала плечами, и он продолжил:

– Эта картина вызвала в тебе эмоции в первый день, благодаря близким к сердцу ассоциациям. Эмоции для человека гораздо важнее, чем простое созерцание внешней красоты. Каждый раз, проходя мимо, ты бросаешь на этот закат взгляд, инстинктивно ожидая повторения первых ощущений. Так и с людьми. Красивых людей много, но одни пресные и унылые, а есть те, кто дарят эмоции. Именно эмоции заставляют человека любить. Твоя задача не просто привлечь его своей мордашкой, а вызвать эти эмоции обдуманным поведением. Будешь просто слушать меня и делать так, как скажу я. Поняла, Мышка?

Настоящее время

Сидя за столиком в своей каюте, я вновь и вновь рассматривала фотографии людей Алесандро Фераза, чтобы как следует всех запомнить. Сойдя на берег, эти зачарованные снимки самоуничтожатся, чтобы, не дай Святые силы, их кто-либо увидел и разгадал мои истинные мотивы. Моя первая цель – Массимо Данте, друг и соратник Алесандро. Наставник объяснил, что познакомиться с Алесандро без помощи Массимо невозможно. Массимо – высокий, слащавый сероглазый шатен с подтянутой фигурой в возрасте двадцати семи лет. Наследник промышленного бизнеса, любит развлечения, увлекается фехтованием и гонками на автомобилях. Покорение дамских сердец для него тоже что-то вроде спорта. Нормальных снимков самого Фераза добыть не удалось. Он везде либо уворачивается от камеры, либо его лицо скрыто солнцезащитными очками. Его фигура более выразительна, хм… Если быть точнее, более атлетическая, в отличие от Массимо, значит спорту он уделяет достаточно времени. Густые чёрные волосы оформлены в короткую, чуть взъерошенную сверху, стрижку. Приходится довольствоваться единственным снимком родителей Алесандро. Доминик Фераз, мужчина, который, судя по его годам должен быть в почтенном возрасте, но на вид же ему не больше сорока. Всё потому, что Первородные, благодаря своей высшей магической силе, живут гораздо дольше обычных людей. У мужчины тоже короткие чёрные, как вороново крыло, волосы, аккуратно зачёсанные на бок, выразительные черты лица, волевой подбородок с ямочкой, прямой нос. Густые тёмные брови нависают над пронзительными серыми глазами. Я несколько раз внимательно всматривалась в эти глаза. Серый цвет был не просто однотонным серым, как у Массимо, а ярким, больше похожим на грозовое небо со всполохами искр внутри тёмно-синей окантовки. В этих глазах читается история, власть и сила. Мать Алесандро – яркая голубоглазая блондинка с родинкой над пухлыми губами, тоже на вид выглядит лет на сорок, максимум. Имея эти данные, попробуй догадайся, как выглядит их единственный сын. Единственный он потому, что Первые обзаводятся лишь одним наследником мужского пола. Поэтому, если первенец – мальчик, попытки зачать дочку для них неприемлемы, чтобы в будущем между сыновьями не было войны за право наследования.

В дверь моей каюты постучали:

– Данна Виана, просьба приготовиться, мы заходим в порт. Могу я забрать Ваш багаж, данна?

– Да, минутку, – ответила я корабельному служке, стараясь ещё раз напоследок взглянуть на снимки, сфотографировать этих людей глазами.

Я посмотрела на себя в зеркало, чтобы удостовериться в идеальности своего образа. На меня смотрела красивая брюнетка со смелым взглядом чёрных, как ночь, глаз. Весь мой внешний вид кричал о внушительной сумме на моём банковском счёте. Брендовый шёлковый брючный костюм цвета сапфира сидит на мне идеально, чёрные туфли–лодочки добавили моему невысокому росту целых восемь сантиметров. Чёрный шифоновый платочек на голове должен был скрывать меня от папарацци, хотя на самом деле его функция – привлечь внимание ко мне, как и у тёмных солнцезащитных очков на пол-лица. Виана Верди. Да, в зеркале я больше не вижу Мышку. Да и жива ли она вообще? Мне хочется верить, что да.

Пора подниматься на среднюю палубу, где уже стоят несколько человек. Но так как я особа с характером, то должна заставить понервничать корабельный персонал. Поэтому я решила дожидаться приближения к пристани не на средней, а на верхней палубе. Непринужденно положив руки на фальшбортик, я принялась любоваться видом. А полюбоваться было чем! Вид отсюда просто потрясающий! Пользуясь тем, что меня никто не видит, а мои глаза под тёмными линзами очков, я поддалась чувственным эмоциям от представшего передо мной зрелища. От увиденного я едва не прослезилась. Фотографии, которые я рассматривала раньше, даже близко не передавали всё великолепие Селекты. Тёмная лазурь океана постепенно переходит в ослепительную бирюзу береговой линии. Этот цвет такой непривычно яркий! После тусклой серости Мизера это зрелище встало передо мной насыщенным маскарадом красок. Святые силы! Это так до невозможности красиво, что хочется снять с себя всю одежду и нырнуть прямиком в эту чистейшую воду, больше похожую на россыпь драгоценных камней, в которой отчётливо видны суетливые стайки пёстрых рыбёшек. От дикого желания у меня сбилось дыхание, и сердце стучало в груди сильно-сильно. На миг показалось, что оно вот-вот выпрыгнет и вместо меня ощутит непередаваемое блаженство, ринется вдаль к высоким горам, покрытым густым лесом всех оттенков зелёного: и опала, и изумруда, и оливкового. Я увидела эти горы вдали, на берегу. Они, словно стражники, стоят на защите своего отдельного Мира в нашем большом Мире. А у их подножия раскинулся город. Издалека может показаться, что это вовсе не постройки, а множество разноцветных клякс, небрежно разбрызганных по всему побережью художественной кистью великого творца.

Пока я любовалась окружающей меня сказочной красотой, наш корабль вплотную подошёл к пристани, и небольшая кучка пассажиров ринулась к трапу, чтобы как можно скорее оказаться на берегу. Я же продолжала неторопливо вдыхать новый для себя запах. Селекта пахла почти так же, как и Мефис, но это ощущалось как что-то более живое. Запахи мокрого песка и травы казались реалистичными, доносящиеся ароматы из ресторана неподалёку тоже словно оживали и имели свою плотность. Тёплый воздух и солнечные лучи оглаживали моё тело и будто качали в своих невидимых объятиях. Всё это мне нравилось бы… Но! Мои восторженные ощущения в миг разлетаются в щепки, наполняя этот дивный материк багровыми красками смерти близкого человека. Ворон. Мой брат. Здесь убит мой самый родной и любимый человек. Я не знаю, похоронен он где-либо или выброшен на свалку, как ненужный хлам. Мне это неизвестно. В груди снова заныло болезненно и сильно. Ведь он наверняка чувствовал тоже самое, что и я, когда прибыл на Селекту. Ощущал тот же трепет и волнение, вдыхал эти же ароматы и любовался здешней яркой красотой. Но у него была цель, а он так и не достиг её, проиграл, уступил место новому игроку, и этот игрок сейчас наденет маску и сделает шаг навстречу новой, более важной цели. Хронометр – это второстепенно. Сначала Алесандро Фераз поплатится своей жизнью.

– Данна Виана! – позвал меня невысокий худенький паренёк в тёмном кепи. – Мы прибыли, прошу на трап.

Служка улыбался мне во все тридцать два зуба, а его карие глаза искренне и добродушно смотрели на меня. Я мысленно скривилась о того, что мне предстоит очень грубо надерзить именно ему, но это необходимо для поддержания моего амплуа заносчивой богатой стервы, хотя он и не сделал мне ничего плохого.