Они задумали непростое и опасное путешествие. Могла ли она передумать в последний момент? Испугаться? Ее телефон не отвечал, и в сети уже три дня ее не было. Могла ли она уйти одна? Не поверить в то, что он приедет. Обидеться? Не дождаться его? Он опоздал всего на час. Конечно, его телефон не отвечал, но могла ли она решиться и уйти одна? Ястреб смотрел в большое, покрытое пылью панорамное окно. Еще середина дня, а город уже опутала темнота. Огни фонарей выглядели как маячки, по которым можно было находить путь. Сейчас вот так по маячкам найти бы Искру. Но она не оставила маячков.

Ястреб понимал, что необходимо что-то предпринимать. Или ехать домой. Просто уехать из этого города и забыть все, как сон. Но что-то его держало. Что-то не давало уйти. Наверное, этим чем-то была тайна. Все знали, что есть Предел, но никто не мог сказать толком, что там, за Пределом. Никто не понимал, как туда войти. И уж тем более как оттуда выйти. И еще Искра. Он видел ее на фото и через видео связь. И сейчас понимал, что практически ничего не знает о ней. Ни адреса, ни общих друзей, ни каких-то других ориентиров, по которым люди могут найти друг друга, если это необходимо. У него был номер телефона, который не отвечал, и адрес в сети, который был отключен. Конечно, он мог найти институт, где она училась, или редакцию, откуда ее уволили, и там раздобыть адрес. Но это он решил оставить на крайний случай.

Ястреб снова посмотрел в окно на силуэты тонких чахлых деревьев и полуразрушенных зданий. Хотя это самый центр города, все дышало близостью к Пределу. Пределу, которого не было ни на одной карте. Он ругал себя за то, что так наобум поехал в другой город, ничего не зная о человеке. Но тогда ему казалось, что между ними что-то есть. Какая-то связь. И ему неважно было, где она работает и с кем живет. Он зашел в грязный туалет. Примерно такой же, как в поезде. Умылся холодной водой и посмотрел на себя в зеркало. Глаза ввалились. Темные круги расчертили его лицо. Светлые волосы торчали ежиком во все стороны. Машинально он пригладил волосы мокрой ладонью. Все же вода принесла свежесть. Он вернулся в кафе. И опешил.

Прямо на него смотрела Искра. Только черно-белая. Это было видео. На стенах кафе висели большие телевизоры, которые постоянно крутили музыку со странным, несовпадающим видеорядом. И вот сейчас это было видео с Искрой. Он смотрел на ее кудрявые непослушные волосы, большие глаза и упрямый вздернутый нос. Это точно была она. Дальше шел текст. Ястреб присмотрелся. Это был типичный текст для потеряшек. Рост, приметы, во что была одета, когда ушла. Ее ищут. Полиция и добровольцы. И тут пришло понимание. Она ушла одна. Не дождалась его. Подумала, что он струсил. И он потерял тут уже три дня.

Кто знает, что могло произойти за Пределом в эти три дня. Может быть, ей была необходима его помощь? Он будто проснулся внезапно. Увидел, что вокруг люди и каждый из них мог что-то видеть. Например, кудрявую девушку с рюкзаком. Может, кто-то подскажет, куда она могла пойти. Но сколько бы он ни спрашивал, никто ничего не знал. Осталась только одна посетительница, у которой можно было спросить. Пока Ястреб торчал в кафе, она приходила каждый день.

Ее волосы были космического фиолетового цвета, а руки покрыты витиеватыми рисунками. Вся одежда ее была густого черного цвета, что придавало ей сходство с черной птицей. Галкой, а может быть, вороной. Каждый день она приходила в одно и то же время, брала большой кофе и садилась за столик у окна. Смотрела в окно. Всегда одна. Днем она вытаскивала деревянные пластинки из бархатного мешочка и раскладывала их на столе. А вечером уходила. Ястреб помнил, что Искра говорила про хранительницу. Может, так и есть? Безумная идея, конечно, но попытаться стоит.

Ястреб заговорил с ней, как только она пришла.

– Можно угостить вас кофе? – спросил он. Он волновался. Сам не понимал отчего.

– Черный, большой. Молоко и сахар отдельно, нисколько не удивившись, ответила она и даже не посмотрела в его сторону.

Ястреб принес ей кофе, молоко и сахар.

Девушка с фиолетовыми волосами смотрела не на Ястреба, а прямо перед собой. На одну из своих деревянных пластинок. На ней был изображен какой-то знак. Она молчала. Ястреб молчал тоже. Ждал. Через какое-то время она будто очнулась и посмотрела ему прямо в глаза. Взгляд как выстрел. Ястреб смутился.

– Феху, – тихо, почти шепотом, сказала она. – Знаешь, что это такое?

Ястреб молча помотал головой. Конечно, он не знал.

– Это первая руна старшего футарка, – продолжила она.

– Ты пройдешь рунический круг и выйдешь из Предела. Ты сможешь.

Ястреб не верил ни в какие футарки и руны, но он так устал за последние дни, что слушал не перебивая.

– Энергия Феху поможет тебе увидеть рамки, чтобы выйти за них. Это как птенец в яйце. Он либо разобьет скорлупу и выйдет за пределы прежнего понимания, либо не родится.

– Мне не нужно гадание. Я только хотел спросить.

– Смотри, – перебила она шепотом.

– Есть автобус номер 54, а есть 054. У них совершенно разный маршрут, но есть одна точка, где они пересекаются. Остановка рядом с кафе. Вот тут. Она показала в окно. Я каждый день наблюдаю за этим местом. Отсюда хорошо видно. Ястреб посмотрел в направлении, которое указала девушка. Ну да, остановка автобуса. Дальше – церковь и метро. Что тут можно наблюдать?

– По сути, 54 и 054 – это один и тот же номер, – продолжила она.

– Ведь ноль – это ничего. Но на самом деле ничего – это что-то еще не определенное. Не проявленное. То, что находится как-бы с другой стороны. Понимаешь?

– Это что-то из «Матрицы»? – устало улыбнулся Ястреб. Ему надо было разузнать про Искру, но выходило все так, что ничего нового он не услышал. Девушка явно была не в себе. Городская сумасшедшая, которая каждый день наблюдает за остановкой автобуса, церковью и метро.

– Может, и из «Матрицы», – серьезно ответила девушка. – Но если ты едешь в одну сторону на 54-м, а обратно на 054-м автобусе, ты попадаешь в петлю. Петлю времени. Ты оказываешься в той одной точке пересечения, где есть что-то еще. Из этой точки сможешь попасть туда, куда тебе нужно. Туда, куда ушла Искра.

Ястреб бежал по заснеженному асфальту. Он не понял, как точно найти вход. Хотя девушка с фиолетовыми волосами объяснила несколько раз. Но это все были какие-то туманные объяснения из разряда пойди туда не знаю куда. Она сказала, что видела Искру. И рассказала ей то же самое. Отсюда, из своего наблюдательного пункта, она видела, как Искра ушла за Предел.

Солнце огромным красным пауком ползло за ним по горизонту, высвечивая остовы брошенных машин, которые молчаливо отдыхали на стоянке, как доисторические животные. Наконец-то он увидел солнце в этом городе. Ястреб помнил, что бежать надо быстро. Не останавливаться. Не смотреть на солнце. Только так можно увидеть Просвет. И, конечно, он не знал, чем все это закончится. Может быть, он найдет Искру. А может быть, погибнет там, за Пределом. Может, он и совсем не сможет попасть туда и Просвет, это миф. Или бред сумасшедшей дамочки, которому он по наивности поверил. Может быть, она сейчас смотрит в свое окно и смеется.

Однако он знал точно, что должен попытаться. Будет пытаться не один раз и не два. Каждый вечер, пока не иссякнет его вера. Номер 54, потом 054 и дальше бежать вдоль дороги. Через церковь, метро и дальше. Пока не кончатся силы. Иначе вся его жизнь будет такой же, как и прежде. То есть никакой. А это то же самое, что и сгинуть за Пределом. Он вспомнил вдруг притчу про веру всего лишь с горчичное зернышко, которая могла двигать горы, и он бежал изо всех сил. Двое ребят в теплых куртках и спортивных штанах шли ему навстречу. Не смотреть. Не смотреть. Вдруг в какой-то момент ему показалось, что он не касается земли. Парит над ней. Но только до той секунды, когда кроссовка угодила в выбоину на заснеженном асфальте. В воздухе сверкнула молния. Спортивные ребята пропали.

Просвет, – подумал Ястреб и кубарем полетел в котлован. Сознание его в этот миг сжалось в точку и рассыпалось на миллиард маленьких серых точек. Превратилось в ничто. Ничто мягко поглотило его. Никто из редких прохожих не обратил внимания на его внезапное исчезновение. Только одна девушка с фиолетовыми волосами, глядя в пыльное окно кафе, улыбнулась и кивнула головой. Она достала из сумочки записную книжку, в которой проставила дату и время: