Искра называла этот город солнечным, но солнца не было. Утро было темным. Рассвет не наступал. Он как бы слегка просвечивал, проступал сквозь серые тучи, заслоняющие город.

В обед шел снег, иногда похожий на острый ледяной дождь, а иногда похожий на перья невиданной белой птицы. Город таял. Город исчезал в плотном тумане, сливаясь с небом. Люди прятались в воротники и шарфы.

Бежали, не глядя друг на друга. Протаптывали новые тропинки, которые тут же исчезали. Никому не было дела до чужих забот. И уж тем более никого не интересовал заурядный молодой человек, который уже третий день сидел в кафе на краю Предела.

Нормальные люди обходили это кафе стороной. Хотя никто не знал о том, где находится край Предела и есть ли Предел вообще. Но интуитивно, следуя за шестым чувством, нормальные люди делали крюк, подходя к этому месту.

Заведение работало двадцать пять часов в сутки. По крайней мере, так было заявлено на большом красочном рекламном щите у входа. Днем и ночью там собирались те, кто выбрал жизнь по другим правилам.

Это были калеки, юродивые, черные копатели, черные риелторы, нелегалы и разные другие странные личности. Молодой человек не был странным. Он был совершенно обычным.

Джинсы, кроссовки, темная куртка с капюшоном и такой же темный рюкзак. Таких ребят в городе миллион. Он не был ни черным риэлтором, ни черным копателем. В этом кафе у него была назначена встреча. Очень важная встреча. Он ждал Искру.

Искра, конечно, не настоящее имя. Ее звали Ирина. Но когда они познакомились в интернете, то она назвала себя именно так. Это было ее имя в сети. А молодой человек назвал себя Ястреб. Они общались каждый день. Интерес к Пределу связал их тугой нитью любопытства. Они встретились в сети, когда Искра вела колонку в небольшой эзотерической газете. Она училась на журналиста, и в газете у нее проходила практика. Ястреб просто хотел все знать. Тайна, окутывающая все эти рассказы о Пределе, не давала ему спать.

Когда-то в детстве отец сказал ему, что Предел существует. Рассказывал о том, что не каждый может попасть туда. Но если попадешь, то будешь мечтать вернуться обратно снова и снова. Это совершенно другой мир. Может быть, даже параллельный нашему. Когда отец пропал, Ястреб учился в школе. Младший брат ходил в детский сад. Мама плакала и искала его. Но Ястреб был уверен, что отец не пропал. Он просто ушел за Предел. Как и мечтал когда-то. Возможно, переписка Ястреба и Искры так и осталась бы просто любопытством, и они по-прежнему каждый день придумывали бы новые теории, что там за Пределом и почему так сложно туда попасть. Но в один из дней в редакцию газеты, где работала Искра, пришел человек. Он утверждал, что был за Пределом.

В тот день Искра переслала Ястребу запись интервью для своей будущей статьи.

И: Как вы попали за Предел?

Ч: Я был в кафе, то кафе, в центре города, которое работает 25 часов в сутки. Я плохо помню события. Там была женщина. Странная. Прямо в кафе. Кажется, она кто-то вроде хранительницы Предела. Мы разговорились с ней. Конечно, тогда я не знал, что она какая-то там хранительница. Просто болтали, и о Пределе тоже. Она вдруг сказала, что я могу попасть туда, если хочу. И говорила еще про рунические круги. Это я плохо помню. Помню, что было темно. И дальше только что оказался уже там. Я просто делал то, что она сказала. И как-то оказался там. После я ходил в это кафе. Снова и снова. Там тоже видел девушку. Но она совсем молодая. Не та, что была хранительницей. Я все равно, конечно, подходил к ней и спрашивал, но она сказала, что не понимает, о чем я говорю.

И: Расскажите, что вы там видели, за Пределом?

Ч: Я видел много всего. Много разных чудес. Там все совсем не так, как в нашем городе. И даже не знаю, наверное, не так, как вообще мы привыкли в жизни. Там все ярче и красивее. Там живут люди, да. Много своих городов. Там будто другая планета, что ли. Цветы и небо. И птицы. И там совсем другие законы.

Ты можешь быть птицей и насекомым, а потом снова становиться человеком. Там есть своя магия. Волшебство. И многое зависит от тебя самого. От твоих мыслей, что ли. Думаю, что от нас скрывают Предел. От простых людей. Чтобы там не было толпы. Чтобы не было любопытных и вообще… Вроде как это не для простого народа. Обычных людей там я видел, привозят для работы.

А остальные – не могу называть их имена. Это известные и богатые люди, которые там наслаждаются отдыхом. Восстанавливают себя, свой организм. Знаете, ведь пребывание там очень целительно.

И: Почему вы вернулись, если там так хорошо? И как вы вернулись?

Ч: К сожалению, я не могу понять, как я оказался снова тут. Снова в этом же кафе. Смутное воспоминание, что там что-то произошло. Какой-то сбой. Не помню точно.

Но произошла эвакуация. Но это не точно. Мне будто стерли память об этом. Или я сам не помню. Словно не происходило ничего. Но я-то знаю, что я отсутствовал две недели. Меня за это время успели уволить с работы.

И семья подала в розыск. Но никто мне не верит. Говорят, что я напился и проспал в кустах это время. Но не мог же я две недели спать, в самом то деле. Я буду теперь снова пытаться попасть туда. Это замечательное место. Там у меня открылись глаза на простые вещи. Я стал другим человеком.

Теперь я совсем не пью. Ни капли. Я другой. Это меняет все. Все видишь после этого по-другому. Я ищу теперь ту женщину, хранительницу. Мне необходимо ее найти, чтобы она снова сказала мне, как туда попасть. Я не смог найти ее в кафе. Поэтому пришел в редакцию. Вдруг она увидит этот рассказ в газете и свяжется со мной. Вы уж, пожалуйста, опубликуйте мой номер телефона или адрес. Вдруг она читает вашу газету.

Материал не опубликовали. Отдали ей на доработку с мягкими рекомендациями сменить тему. Тогда она стала искать сама тех, кто мог побывать за Пределом. Находя таких людей, она дорабатывала свой материал, но в редакции уже настойчиво говорили о том, что она сама сошла с ума, если собирает бред больных людей и алкоголиков.

Ни одно серьезное издание не будет это публиковать. В конце концов, ее уволили. Эзотерика эзотерике рознь. Одно дело рассказать об осознанных сновидениях или свойствах кристаллов и совсем другое дело призывать людей искать несуществующий Предел. Начальница напоследок напомнила Искре одно из правил журналиста – хочешь о чем-то писать, проверь материал сама. И это Искру зацепило.

С того времени не проходило и дня, чтобы она не заговаривала о том, что готовит экспедицию за Предел. Ястреб был согласен, что надо проверять все самому. На самом деле, он надеялся. Хотя это была призрачная, эфемерная надежда.

Но она не давала ему покоя. Она не давала ему спать. Он надеялся увидеть снова своего отца. Почему-то ему казалось, что стоит только оказаться там за Пределом, как все сразу встанет на свои места. Он поймет, как найти отца. И сможет вернуть его домой.

Так был назначен день и время, когда они встретятся для того, чтобы пойти в опасную экспедицию вместе. Никто из них не знал, как вообще они попадут за Предел. Но с ними была твердая вера в то, что это не фантазии и не местный фольклор. Что Предел существует на самом деле и попасть туда можно. Решили встретиться, а там действовать по обстоятельствам. Вдруг им повезет, и они найдут эту хранительницу. Или она найдет их.

Поезд опоздал. Этого Ястреб не мог предвидеть. И сотовый, как назло, сел. Пока он не добрался до кафе, не смог зарядить телефон. И вот уже третий день. Третий день Ястреб ждал Искру. Он приехал из другого города для этой встречи. Но Искры не было. Эти три дня он не выходил из кафе, чтобы не пропустить ее. Ел тут и спал здесь же, сидя за грязным столом. Сначала было неловко. Хотя бородатый мужчина в грязной куртке за соседним столиком надвинул бейсболку на глаза и спокойно спал. Другой, с костылем, вообще лег удобно на кожаном диване. Никто их не гнал. В конце концов, усталость взяла свое. Все неловкости остались в другой жизни. В той, где он не ждал Искру. Он не понимал, что могло пойти не так.